王氏拿帕子捂脸哭诉：“挑了七个人，哪个不是二甲进士？不说全都相貌堂堂，至少也周正可观，温文尔雅的有，大方健谈的有，敦厚可靠的也有，仕途上就算不能大富大贵，也能在翰林院安安稳稳待上一辈子。”
“琇儿性子莽撞单纯，那等人丁简单好相与的人家才适合她，她嫁过去，我们多多地给她嫁妆，也没人敢给她气受。可她就是不喜欢，非说我尽挑些破落户给她，把好的都偏了絮儿……”
谢允伯听了也头疼：“那她喜欢什么样的？”
王氏抿抿嘴，小声道：“上次去端阳郡主的赏花会，她瞧上了寿王世子。”
“寿王世子是她瞧上就能上的？！”
谢允伯气呼呼地站起来：“说到这件事我就来气！我不许她去她偏要去！谁放她去的？又是那个老虔婆是吧！”
他大步朝门口走去，手指握得嘎吱嘎吱响，王氏吓得眼泪都没来得及擦就抱住了他的胳膊。
“夫君，你要去做什么？”
“我……”谢允伯意识到自己太杀气腾腾了，收敛了几分，叹口气，“我去找爹。”
谢琼絮也在谢老国公这里，拿了本书在讨教。
谢允伯把她打发走：“我跟你祖父有话要说，你先回去。”
谢琼絮含笑应下，走出门口隐约听见“婚事”二字，便悄悄绕到一边折返回去，贴着门扇偷听。
“絮儿的婚事您怎么想的？”谢允伯问。
“这个嘛，”谢老国公捋了捋胡子，“我心里倒有个人选。”
“是谁？”
“这一科的状元，名叫许澄宁。”
“我见过了，是个寒门士子，年纪虽小，却进退有度，落落大方，无论圣上问什么，俱对答如流，不卑不亢，诗词文才亦是绝佳，非那等空谈虚妄之辈。”
谢老国公不吝辞藻地赞美，脸上带笑。
谢琼絮不是亲孙女，却是他疼大的，如今她的身份已经不适合嫁入高门大户，最好是择一好拿捏的夫婿，有国公府做靠山，多给嫁妆，怎么也不会过得太差。
这许澄宁就很好啊。
出身寒门，为人务实能干，又是状元之身，与素有才气的谢琼絮定能合得来，而且，端的是一表人才。
谢家几代下来，无论男女，只除了假孙女谢琼絮只是清秀，以及幼时出过意外的许秀春外，其余都是出了名的好相貌。
而许澄宁比起谢家儿女竟更加清俊绝俗，有过之而无不及，难得的是身上那一股天然的清贵灵气，光是这样的气度品貌，谢老国公就觉得这是个值得托付的后生。
不过，满意归满意，谢老国公并不打算现在就透露自己的心思。
许澄宁太小了，心性还不稳，生得又单弱，如今也无官职在身，只是被九皇子相中得了个伴读的缺，前程如何尚未可知。
他决定暗暗观察这个后生一些时候，必要时提点两句，时机恰当再去探探他的口风。
谢允伯听到亲爹这么说，大松了一口气，他就怕谢老国公铁了心要管谢琼絮的婚事，要把她许给世宦之家，那只得了个二甲进士的许秀春肯定要闹。
于是他看着谢老国公的神情满意了些，点点头：“这一科的进士确实不错，王氏也挑了几个给琇姐儿。”
说到这，谢允伯又道：“爹，我知道您偏宠絮姐儿，我也觉得她更招人疼，但不管怎么说，琇姐儿才是您的亲孙女，她不是什么猫猫狗狗，给吃给住就够了，您得多管管她，多跟她说说话，不能让絮儿压过了她去。”
谢老国公没控制住露出龇牙皱眉的表情，好半天才哼一声：“知道了，用不着你说教。”
谢琼絮攥紧了手帕，脸色难看至极，让杜鹃扶着回到了清荷院。
“你马上去打听，许澄宁是什么人。出身如何，家世如何，背后可有什么靠山，全部都要查问清楚。”
“还有，爹娘给秋桐院那个挑了些什么人，悄悄把名单偷出来，也都查明白。”
二十天行程后，许澄宁终于抵京。一路上李茹已见过了几座城池的盛况，却还是被京城的繁华迷晕了眼。
许澄宁笑道：“京城有十个府城那么大，等闲看不过来，咱们先赁好屋子，以后慢慢走慢慢看。”
她记性好，大半个京城的舆图都已经烙在她脑子里，各处的地段价钱也了然于心，因此找房很快，也不怕牙子能坑骗了她去。
因为赌局陡然富得流油的人家很多，现在京城丝毫不缺空置的宅子，许澄宁用不到半天，就相中了一间地段合适、大小刚好的宅院，还因为自己状元的身份，低价给租下了。
宅子中规中矩，乌黑的瓦粉白的墙，两间屋子一间厨房和一间浴房，屋后简单搭了个小棚放柴火，院中有一口八角井，一棵大槐树，巨大的树冠延伸几乎能把整个屋顶罩住。占地不算大，但两个人住绰绰有余。
李茹头一回住进这么干净又大的房子，喜得不行，满屋子跑来跑去看个没完。
邻居是一户姓赖的人家，家里人丁兴旺，十分热情，听说隔壁住了今科状元，几个孩子都好奇地在门口晃来晃去，很快相熟起来。
因为要进宫，她以往那些旧衣都不能再穿了，许澄宁抽空给自己置办了两身新衣，一身竹叶纹雪白袍子，一身兰草纹月白儒衫。
进宫第一天，她就穿了那身雪白的袍子，交衽窄袖，腰间系一条细细的腰带，一头青丝高高束起，用木簪绾成男子髻，光洁的额头下，眉清目秀，端的是一位翩翩玉公子。
李茹跟赖婶子两个女儿玩得好，许澄宁干脆就让阿茹到他们家里去作伴。
“赖婶子，阿茹我就托给您了。”
“放心，你尽管去，我家人多，有的陪啦。”
雇的马车停在门口，许澄宁拉着李茹说了几句话，就上了马车。
赖婶子的女儿嘻嘻笑：“状元公对你真好……”
许澄宁没有官职，马车在宫门口就得停下，她跟着带路的小太监，徒步走进去。
甬道望不见尽头，两边高大的墙体直入云霄，白色的天空只剩一个长条形。
“回避！”
一群人围着一顶小轿走上来，许澄宁跟着小太监避让到一边。
“慢着。”
轿子停放下来，里面的人掀开了帘子，许澄宁低着头没敢看，却听那人道：“你，上来。”
许澄宁抬头，一眼看到轿子里寿王世子俊朗的面容。
她愣神的工夫，秦弗又语气平平地说了一遍：“上来。”
他手下的黑衣侍卫已经气势汹汹过来请了，许澄宁推拒不了，便上了轿，规规矩矩坐在侧座上。
“草民参见世子殿下，多谢世子殿下赐座。”
秦弗侧头看她，嗯了一声。
轿子本是宽敞的，但座位的高度对秦弗有点矮了，两条长腿向外伸开，嚣张霸气。
许澄宁看了一眼他伸到跟前的黑靴，啧，真大，默默地把她特意做大了一寸塞了布头的鞋子缩到袍摆下。
她自认与这位殿下不熟，唯一的交集大约就是她让他发了一笔横财，难道皇孙殿下背地里是个爱财的主？
正偷偷揣测他的意图，秦弗先出声了：“长安府那些事都处理好了？”
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