许澄宁还没反应过来，就先被拥入了一个温暖的怀抱里。
“阿澄，可算见到你了！”
“少威兄……”许澄宁诧异极了，“你怎么会来了？”
“你还说呢，”李少威心情难掩激动，却温柔地责备她，“你离开那么久，也没有半点音讯，如何让人不挂念？若非我与邢夫子来往了书信，你是不是要一辈子不告诉我你在哪？”
许澄宁过意不去地挠挠后颈，她出来后，除了秦弗，就只给燕先生和邢夫子写过信，这么一想，的确不太厚道。
李少威细细端详着她，十六岁的少女拔高了一大截，已经褪去了大部分的稚气，显露出倾城脱俗的美貌。
她现在也不做从前青衫儒服、束单髻的打扮了，而是拢起一半的发用发带长簪别住，低垂下来，青丝如瀑及腰，身上也改穿了雪白的大袖罩衣，清风明月一般，与从前大有不同。
“阿澄，”李少威眼底惊艳，“你长大了许多。”
“我就说我是长得慢那种嘛。”许澄宁笑道，然后张开双臂转了一圈，“你瞧我现在像不像大儒？”她这身装扮，都是跟燕竹生学的。
“像。”李少威笑着点点头。
许澄宁却因为转那一圈，被浮动的尘土呛到，剧烈咳嗽起来。
李少威忙揽着她出门，轻轻为她拍背。
许澄宁咳嗽停了，才抹着泪花问道：“少威兄，你怎么会来这儿？”
“知道你在这落脚，我就跟相熟的大人走动了一下关系，调到这里当县令了。”
如果他能一直在翰林院做下去，仕途只怕要顺遂得多。
许澄宁有点感动，不由道：“人人都是往上爬，你怎么还故意往下走了呢。”
李少威笑了笑，道：“我觉得这样挺好的。”
他此行只带了一个仆从，在许澄宁的帮忙下，雇了几个县民收拾县衙，然后两人一起并肩行走叙旧。
“你独身赴任，你娘不会担心吗？”
“她自然是舍不得，但也同意我的决定，而且现在宽弟成亲了，小两口其乐融融，马上就要有孩子，有事做她就不会多想。”
许澄宁笑道：“你弟弟成亲可真早。”
说完，她才想起来，招手让许灿星过来，把手放在许灿星肩上。
“这是我弟弟灿星，你见过一回的。”
许灿星亦是长高许多，现在矮许澄宁不到半头，像个半大小伙子了。
李少威与许灿星打了个招呼，然后问道：“我听说你开了一家书院，在哪呢？”
“马上就到了。”
离书院还差几步远，她就听见了彤星哇哇的哭声，进去一看，见云九正提拎着她的小袄子，生无可恋。
“怎么了怎么了？”
彤星哭声瞬间停住，张开了双手要抱抱：“哥哥！”一下子扑进她怀里，眼泪鼻涕糊了她满襟。
云九道：“睡醒了就在找你，找不到就哭，我也没办法。”
李茹在的时候，还能哄她一哄，现在李茹不在，彤星是一个时辰不见大哥就要闹了。
许澄宁抱着她，心里打定主意以后也多带她出去走走。
李少威走进来，云九顿时眯起了眼。
他向许澄宁投去疑问的目光。
许澄宁解释道：“少威兄现在是宝平县县令大人了。”
李少威觉得云九眼神有点怪异，便问道：“这位是……”
没等许澄宁回答，云九就飞快说道：“我是寿王世子殿下派来照顾保护许姑娘的。”
李少威表情一滞，继而收敛了笑，点了点头。
“原来是这样。”
许澄宁把彤星抱起来，道：“少威兄，进屋坐吧。”
李少威点点头，跟着她走进去，刚想问她的近况，云九金刀大马地也在旁边坐下了，李少威满腹的相思愁肠全堵在了嗓子眼里。
彤星被许澄宁逗得重新开心起来，嘻嘻哈哈地在她怀里打滚，然后伸着短短的手指头指李少威：“大哥，他是谁？”
许澄宁道：“这是哥哥的同窗，就像你和绵绵一样，你要叫他李大人。”
李少威忙道：“不用，叫我李大哥就好。这是你妹妹，不用跟我客气。”
许澄宁便也没有推辞，教彤星问候他。
“李大哥好～”
“彤星好。”
李少威笑着摸了摸她的头。
彤星调皮，嘿嘿笑着又钻进许澄宁怀里。
许澄宁抱着她，对李少威调侃道：“你来这赴任可是捡了大便宜了，如今路在修了，我还准备再建个大纸坊，以后这里富起来了，少不了李大人的功绩，升官发财指日可待噢。”
李少威哈哈笑，拱手道：“我早知许先生福星高照，特来你身边沾沾福气的。”
闲聊了半天，李少威见云九低头玩狗，丝毫没有要离开的意思，便道：“阿澄，一起出去转转可好？”
“行啊。”
许澄宁把彤星抱下，刚站起来，牵着彤星往外走，云九立马也黏上。
许澄宁：？？？
“我也想出去走动走动。”云九道。
许澄宁看他满脸小九九的样子，明白过来他在想啥，有点无语。
她跟少威兄就是同窗和朋友，互相讲义气，这么如临大敌干啥呢。
“午膳马上好了，不然等用过了饭，再出去吧，我再给你讲讲宝平县的风土人情。”
李少威看一眼云九，点头：“好。”
于是所有人重新坐下来，许澄宁又问起京城的事。
之前虽然问询过秦弗了，但怕他报喜不报忧，所以她还是再问问情况。
李少威却以为她想问谢家的事，便道：“文国公回京以后，兵权被卸，他将谢琼絮赶出了府，并主持分了家。”
他顿了顿道：“他应该是在乎你的。”
许澄宁一愣，随即摇头。现在说这些也没用了，不过文国公能把谢琼絮逐出府，还是很令人意外，毕竟那可是宫里正儿八经封的郡主，这么做也太不给陛下颜面了。
“谢琼絮被逐出府，陛下什么反应？”
李少威道：“她无处可去，被圣上赐的两个嬷嬷一起带回皇宫去了。”
“啊？”
皇宫。
谢琼絮躺在床上，看胳膊上七纵八横的伤口，皮肉翻卷，再没了从前光滑如玉的样子。
为什么？之前用了药膏明明好得很快，为什么现在伤口却迟迟不能愈合？几个月前的伤口居然还在！
谢琼絮疯狂地抱住自己的头，怎么扭怎么发疯都没能遏制住心里的彷徨与恐慌，角落一面铜镜无声竖立，里面却映出一张扭曲丑恶的脸。
谢琼絮扑过去，拨开自己的乱发仔细看，只见镜中人面色青白，眼窝内凹，脸颊也陷了进去，因为枯瘦，双目显得又大又凸，跟鬼似的。
她扶着镜子干嚎起来。
吱呀，门开了，慧乘带着个捧案的哑巴公公走了进来。
谢琼絮慌忙转身哀求：“大师，可以再让我歇歇吗？我身子实在虚得很，能不能让我去外面走走，哪怕晒一下太阳，也行啊。”
慧乘抓起她的手，皱着眉头把了把脉，然后看了看她的脸色。
谢琼絮柔弱道：“您瞧，我是真的身子不适。”
“可是，陛下的药可不能耽搁呢。”慧乘笑道，“你放心，今天就取平时一半儿的血好不好？”
“啊，可是我……”
不管她愿不愿意，终究手腕上又被划了一道新的伤口，鲜红的血滴滴答答流出来，就像她逝去的青春红颜。
慧乘走后，谢琼絮倒在床上，身心痛苦不堪。
她想见一见天日，摸一摸日光，哪怕一点。
她艰难地扶墙走到门边，听见门外隐约有慧乘说话的声音。
“……这个血老了，不新鲜了，制出来的药不好，得抓紧物色新的人，把这碗送进去让她喝了，找到新人之前，让她淋漓流干为止。”
谢琼絮骇然眦目。
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