齐景珩领着初韫回了落樱殿。
一路上初韫没有说一个字，只是低着头，直到回了内殿，也没有半分改变。
她就这样不言不语，像被人丢弃的幼兽，满身落寞。
齐景珩艰难开口：“阿韫，你受委屈了。”
话音刚落，耳边就传来压抑的、细微的抽泣声，垂首的女子似是哭了，用手拂落眼眶里流出的泪珠，倔强着不曾抬头。
齐景珩又道：“是朕没有护好你。”
他伸出手想让女子抬头，手伸到一半又缩了回去。
初韫却在此时抬头，齐景珩能够很清楚地看到她布满水雾的眸和发红的眼尾。
“陛下，臣妾好像真的做错了。”初韫的声音打着颤。
齐景珩以为初韫会诉苦、会委屈，早想好了安慰的话，初韫却没有给他发挥的余地，一句话让他愣在原地。
“什么？”他难得糊涂，下意识反问。
“太后娘娘说得对，臣妾从没有想过规劝陛下，反而因为陛下的宠爱心中高兴，甚至......甚至想独占陛下，臣妾不是好的妃子，只想着自己，却没有考虑过陛下的处境，陛下会不会对臣妾很失望？”初韫说着话，眼眶里的泪珠流得更欢。
齐景珩好半晌才消化掉初韫话里的意思，反应过来后，心中竟然生出从未有过的喜悦，这股喜悦和登上皇位时的庆幸不同，和暗自壮大势力时的满足不同，而是一种更纯粹的欢喜，和利益无关，没有算计、没有阴私，就像年少时第一次吃到心爱的食物，是发自本能的欢喜。
他原本以为这种纯粹的欢喜早已和他无关，哪里想到今日竟然因为一个女子再次体会到。
甚至只是因为一句话。
独占他，齐景珩因为初韫生出这样的心思而倍感快慰，因为他能从这句话背后挖掘出更深的信息，比如她很可能喜欢他。
齐景珩不想去追究为什么初韫喜欢他这件事，会让他这么高兴，他急切地想确认这件事的真实度有多少，于是不动声色地给初韫埋坑，“阿韫喜欢朕，所以想独占朕，这又有什么错呢？不过是人之常情罢了。”
初韫说出那样的话，只是情之所至，她甚至没有多想，那些话就脱口而出，此时听齐景珩提到喜欢二字，身体下意识僵硬，连眼泪都停了。
“喜欢？臣妾喜欢陛下？”她眨着眼，不由反问。
齐景珩见她陷入纠结，并未出言催促，眼看着她迷惘的神色渐渐退去，愈发确定心中的猜测。
他看着女子露出笑容，呢喃出声，“陛下说得对，我喜欢您。”
在择定初韫为棋子的时候，齐景珩没有设想过棋子会喜欢他，这份感情是意外之喜，超脱计划之外，但他竟然不觉得厌恶，反而生出淡淡的庆幸。
幸好是她，也只能是她。
“可是臣妾不该喜欢陛下。”没等齐景珩高兴多久，女子的话使他脸上的笑僵硬。
“为何？”齐景珩眸中翻滚着暗色。
初韫回过神，意识到自己说了不该说的话，半边身子有些发软，立刻跪在地上，速度之快，齐景珩甚至来不及阻止。
他看着跪在地上的女子，面色难堪至极，“回答朕的问题。”
他的声音发沉，带着压抑的怒火和一丝不易觉察的委屈。
质问的姿态让初韫心尖发颤，她咬牙和齐景珩僵持，迟迟没有开口。
齐景珩又道：“说话。”
作为帝王，齐景珩不缺威压，平日里收敛，近一个月的好脾气几乎让初韫忘记他是大齐之主，如今他露出锋利的爪牙，除了让初韫害怕外，更让她流露出几分迷茫。
她仿佛没有想到齐景珩会这么对她，委屈又无措，齐景珩有点心疼她，可想要知道原因的迫切心情让他无视掉心中的疼惜，阻止了他想扶起初韫的冲动。
“曾经有人同臣妾说过，要臣妾不可以随便交付自己的真心。”初韫颤声道，“臣妾幼时在寺庙长大，住持收留了一个被大户人家休弃的妾室，臣妾唤她月夫人，月夫人书画双绝，长相秀美，是很好的人，她被变心的丈夫赶出家门，又无颜回家，只能栖身寺庙，月夫人告诉臣妾，女子生活不易，从来都是听父命、听夫命，更要好好爱惜己身，不要像她一样，年轻时被情爱冲昏头脑，不自量力以为寻到了真情，甘心与人为妾，最后红颜未老恩先断，落得无家可归的下场。”
“陛下，您不知道，月夫人真的很好，可她的心因为丈夫的绝情死去，身体因为小产大不如前，明明那么年轻，却早早撒手人寰，臣妾害怕，真的害怕。”
初韫说到最后，眼中再次盈满泪。
齐景珩忍不住扶起她，轻轻抚摸她的后背，“是朕错了，不该逼问你，害你想到伤心事。”
“阿韫，朕明白你的害怕，可你真的觉得我会如那月夫人的丈夫一般薄情寡恩，负你害你吗？”齐景珩自然要为自己辩上一辩，如果初韫真把他和那等薄幸之人识若等同，他岂不是冤枉。
初韫摇头，“陛下自然不是那种人。”
“这便是了，月夫人遇人不淑，境遇可怜，但你不是她，我也不是她丈夫，所以你若喜欢我，必不会落得那样的下场，我会珍惜你，保护你，不让你受委屈。”齐景珩大言不惭道。
这番话几乎算得上剖白心意，初韫忍不住发问：“您说的是真的吗？”
“天子一诺，重于九鼎，朕绝不会辜负你。”齐景珩深情款款。
初韫做出感动的神色，“臣妾相信您。”她伏在齐景珩胸前，好似对他死心塌地，满心信任。
齐景珩揽住初韫的肩，欢喜、愉悦...许多感情在他心中激荡，他的目光柔和而平静，好像怀中女子真的是他倾心相许的爱人，全然忘了方才女子因为他的算计，承受了太后的刁难和羞辱，更因为他，引来宫中无数人的嫉恨，处境摇摇欲坠，身边满是危机。
谁又能想到这般郎情妾意的美好场景，背后掩藏的是无边的阴私算计，贪得无厌的执棋人不仅要棋子为自己所用，还想要棋子的真心。