就算拥有无限的生命，也不能为了他人而舍弃，因为生命从不是为了承受代价而存在。
这是奥薇拉希望蕾蒂西亚明白的道理，就算现在无法理解也没有关系，至少一定要铭记于心，因为在不久之后的将来，它一定会成为人生中最珍贵的情感、最宝贵的记忆、并塑造出一个最高贵的灵魂。
蕾蒂西亚犹如红宝石般的眼眸微微睁大，倒映着奥薇拉平静却坚定的面庞，也倒映着她们头顶那片被发光蕈类与嶙峋岩壁切割得支离破碎的夜空。那些镶嵌在穹顶与岩壁中的发光矿石与钟乳石，遵循着某种地底独有的规律，明灭闪烁，恍若无数双沉默窥探着人间心事的古老眼眸。
夜里独特的凉意袭来，攀上骨髓犹如冰霜，也让人头脑格外清醒，奥薇拉方才为她抚平刘海的手指，残留的暖意似乎还留在额前，与周遭的微凉形成奇异的对比，那份温度异常清晰，带着一股毋庸置疑的正确。既然奥薇拉什么都知道，那么从她口中说出来的话，自然不会有任何错误吧？
不知不觉中，蕾蒂西亚接受了这个设定，却也为此更加沉默了。
长久以来，永恒的王权与轮回的诅咒共同构成的不死之力，为蕾蒂西亚带来了无数的痛苦和折磨，但也让她深深感到自己是世界上独特的存在，她总在潜意识里将这个能力视为一件可以利用的武器，甚至被她笨拙地当作了与极少数重要之人建立深刻联结的、唯一可靠的方式——毕竟，她唯一主动给予永生之牙的两人，奶奶和林格，对她而言都意义非凡。
无疑，这是一种扭曲的价值观，对生死的错误认知总是伴随左右，有时甚至催生出绝望与悲伤。自过去至现在，有无数人尝试修正小蝙蝠对待生死的观念，将她往正确的道路上引导。从小奶奶就告诉她，活着是最重要的事情，因此才要珍惜生命，无论是自己的还是他人的；林格在女孩独自寻求死亡的时候握住她的手，告诉她这世界上的每个生命都需要有谁为他祈祷的道理；圣夏莉雅孜孜不倦地讲述着那些似乎只会在梦中发生的童话故事，领受着爱与希望的关怀；梅蒂恩和谢米总是陪在她身边，无微不至地包容着她的任性，尤其是梅蒂恩还在好友最脆弱的时候一语道破了她的迷茫，引导她思考生命与记忆的意义……
最终，一切的一切汇聚于此，由奥薇拉之口，说出了那个最重要的答案。思念和回忆纷至沓来，像不可阻挡的潮水，在脑海中涌动与追溯。如果永生不是为了替代他人的消逝，那这漫长甚至堪称残酷的生命，应该寄托于何处？如果与重要之人连接的意义，不在于单向地承受痛苦和代价，又该是什么模样？
所谓的生命与死亡，既让人迷惘，又让人悲伤。
良久，蕾蒂西亚轻轻吐出一口气，白色的呵气在微光中形成一小团转瞬即逝的雾。她将脸颊更深地埋进并拢的膝盖里，只露出一双依旧闪烁着困惑，却似乎少了些许尖锐傲气的红色眼眸，就像被洗涤过的宝石，在孢子与苔藓的光晕下，流转着更加复杂难辨的光彩。
“奥薇拉。”她的声音闷闷的，从膝盖的布料间传来。
“嗯？”奥薇拉应道，声音轻柔，仿佛怕惊扰了这地底的宁静。
“你……真的不会像小夏那样吗？”
“你说的是哪方面的像呢？”
是像她那样温柔可亲，平等地关怀和包容每一个同伴；还是像她那样不告而别、不辞而去，残忍地抛下一个刚刚从她的怀抱中得到慰藉的年轻人、一群依赖着她的妹妹以及一些像记忆般深深烙印在生命中的同伴？
蕾蒂西亚没有立刻回答，只是将环抱着双腿的手臂收得更紧了些，像是要将自己缩成一个更安全的姿势。她周身一直散发着那种时刻竖起尖刺、准备攻击或防御的紧张感，却似乎在不知不觉中悄然消融了部分，平静地说道：“在回答这个问题之前，能不能再让我问你一个问题？”
“你问吧。”
“你是不是早就知道该如何解除尼伯龙根的诅咒了？”
话音落下，不远处一块巨大的白垩岩后忽然传来了一阵怪异的响动，蕾蒂西亚立刻提起了警惕，往那个方向望去，却静悄悄的，什么都没有出现。她正在想是不是要过去一探究竟的时候，奥薇拉轻描淡写道：“可能是老鼠或其他什么动物吧。”
便把这个突如其来的小插曲忽略过去，回归了正题：“算是知道。”
第一个办法便是像谢莉尔说的那样，将尼伯龙根送到乐园乡亚述，借助女神之泪的力量将其净化，只是这个办法需要时间，而战争迫在眉睫，显然并不适用；至于另一个办法……
“很危险吗？”蕾蒂西亚又问道。
奥薇拉细细咀嚼着这句话中流露出来的关心、迷茫和一丝丝的忐忑，心中陡然生起复杂的心情。学会敬畏生命乃是成为凡人的第一步，小蝙蝠已经走在这条路上了，却知道现实与梦想有可能背道而驰的道理吗？她轻舒了一口气，回道：“对于其他人来说，可能没有把握，但如果是我的话，绝对不会有问题的，蕾蒂西亚，我可以向你保证。”
她略作停顿，又道：“等我彻底掌握尼伯龙根之时，不仅可以帮助圣战军赢得战争的胜利，或许，就连过去种种因尼伯龙根的诅咒而造成的悲剧，也还来得及挽回呢？比如，解除灰蕈人一族的灰化病，让他们重新回归正常的生活，像这样的事情是有可能做到的……”
白垩岩后又是一阵轻微的响动，不过这次很快就消停下去了，并未引起蕾蒂西亚的注意。她静静地坐了一会儿，任由奥薇拉的话语和这片地底世界的静谧将自己包裹，像在消化一种全新而陌生的养分。直到所吸收的一切都彻底沉淀后，才忽然生起一种怅然若失的感觉。她扭过头，对奥薇拉说道：“我不知道未来会怎样，奥薇拉，也不知道你是不是对我说谎了，就像奶奶总把我当成小孩子，所以会说谎骗我，还觉得那是善意的谎言一样。以前的我其实可以接受，但现在却有些不能接受了，所谓长大，是不是就是学会拒绝以前自己不能拒绝的事情呢？但不管怎么说，请你一定要答应我，告诉我你会非常、非常珍惜自己的生命，就像珍惜大家的生命一样。因为……”她顿了顿，声音变得轻了，却更具重量：“生命对你们来说只有一次，不是吗？”
她絮絮叨叨，很少一次性说这么多话，更几乎从没有流露过比此时还要真挚的情感，在这时终于表现出了几分小孩子的天真和多愁善感。她说自己已经长大了，但看起来不是要成为大人，而是从一个轻视生命、迷惘死亡的“怪物”，成长为了真正的凡人吧。
如果给她更多时间的话……
奥薇拉没有立刻回答，而是静静地看着蕾蒂西亚，仿佛要透过那双红宝石般的眼眸，看进她灵魂深处那片正在悄然生长的土壤。孤独的荆棘开始萌发柔软的新芽，丛中或将开出美丽的花朵，那是名为“思考”、“珍爱”与“不舍”的情感。
“蕾蒂西亚，”奥薇拉的声音像是从很远的地方传来，却又无比清晰地落在她耳边，“我不会对你说谎，也不愿成为一个言而无信的人。所以我答应你，一定会珍惜自己的生命，就像珍惜你的生命，如果我们活在这世界上是为了找到所谓的意义，那么，我一定会让自己活出有意义的生命。”
她伸出手，轻轻覆在蕾蒂西亚的发丝上，给出了承诺，却没有告诉对方，究竟什么样的生命才是有意义的。可能每个人对它的定义不同，但贝芒公主早已找到了模仿的对象，曾出现在她人生中的最好的老师、最好的姐姐、以及最好的恋人……
地底的微风拂过，带来发光蕈类微微摇曳的光点，像是星尘洒落在她们周围。白垩岩后的阴影里，有什么东西悄然退去，如同从未存在过一般。只有地底世界的沉默，温柔地将夜色包裹。
许久之后，少女听见了蕾蒂西亚低沉的回应——
“嗯。”
……
林格是第一个醒来的。
他睁开眼时，地底村落仍沉浸在那片由发光苔藓与矿石维持的恒久夜色之中，白天与黑夜的区别仿佛只有人的自我认知而已。均匀的呼吸声在简陋的居所内起伏，塞莱娜蜷在干燥的地板角落里，狼耳偶尔轻轻抽动；女伯爵奈薇儿姿态依旧优雅，即便在睡眠中也维持着某种难以言喻的贵族气度；角落里的奥薇拉和蕾蒂西亚各自安静地睡着，面容平静，看不出任何异样。
林格沉默地坐起身，动作很轻，没有惊扰任何人。他的目光习惯性地扫过同伴，最终在奥薇拉和蕾蒂西亚身上短暂停留了一瞬。她们睡得很沉，仿佛昨夜只是寻常的一夜。但当他的视线无意间与几乎同时醒来的奥薇拉对上时，后者似乎本能地闪躲了一下，反应过来后才硬生生修正了视线，强迫自己向年轻人微微颔首，道了声早安，这才移开了目光，看向也正揉着眼睛醒来的蕾蒂西亚。
“昨晚休息得怎么样？”林格主动开口问道。
“嗯，睡得很香哦，可能是因为有林格……和大家在身边吧。”奥薇拉轻声道，嘴角不知不觉勾勒出一丝恬静的笑意：“还做了个好梦呢。”
“那就好。”
年轻人点了点头，没有追问究竟做了什么好梦，只需知道奥薇拉有好好睡觉就够了。看起来，不仅惧怕黑暗的诅咒已经衰弱得几乎没有任何影响，就连长久以来困扰着贝芒公主的睡眠问题，也得到了完美的解决。这是一件好事，令人欣慰。
奥薇拉大概也知道林格不会追问，所以没有主动告知梦境的内容，两人之间有一股熟悉的默契氛围，但很奇怪的是，又让人感到些许的疏离。
尘世间疏离而又亲近着的情感，究竟是何物啊……
这时，蕾蒂西亚打了个小小的哈欠，猩红的眼眸还带着初醒的朦胧。她下意识地先看向奶奶，然后又飞快地瞄了一眼奥薇拉。两人的视线交汇，蕾蒂西亚的嘴唇几不可察地抿了一下，随即若无其事地转过头，开始整理自己有些凌乱的头发。以前这些事都是由奈薇儿帮她的，但经历了昨晚的分歧和争论后，祖孙两人大概还有些尴尬，所以蕾蒂西亚没好意思喊奶奶起床帮忙，而奈薇儿呢，则干脆装睡了，明明林格都看见她偷偷睁了几次眼睛，却还觉得自己伪装得很好的模样。
傲娇、死要面子、口是心非，大抵便是这对祖孙的共同特征了吧，但它们不是通过血脉流传，而是互相影响后形成的。
直到塞莱娜也睁眼醒来，并且毫无形象地伸着懒腰，打了个大大的哈欠，惊扰了屋内的平静，女伯爵才不得不跟着“醒来”，否则她便要成为众人中唯一一个睡懒觉的家伙了。而这时候蕾蒂西亚也已经整理完了头发，默默地走到奶奶身边，像往常一样，轻轻地对她说了声“早上好”……以及“对不起”。
女伯爵悄悄松了一口气，也像往常一样，伸手揉了揉乖孙女的头发，却不小心把她已经打理好的头发又给揉乱了，不得不动手为她重新打理，但这可能就是她的目的？
亲眼目睹了这对祖孙的互动后，林格忍不住想到：真是别扭的两个人啊。
以及，昨晚奥薇拉到底对蕾蒂西亚说了什么，才让她忽然间像变了个人似的，不仅重新变回了那个在奶奶面前无比乖巧的好孩子，甚至还主动承认了错误？
可惜。
他又想到：这注定是个得不到答案的问题了。
因为他不会、不愿、更不可能去问。
? ?给点喵