“我早就说过了，不要小瞧她。”
佩蕾刻的声音飘飘渺渺地传来，她不知何时已经移动到了希诺的身后，正安静地立在一片纯白色的盐化沙丘之上，居高临下地俯瞰着这位开拓者的后人，无视甚至征服了自然威严的骑士，轻声道：“你们正在面对这颗星球上最危险的敌人，她虽然被自己心中的正义和道德束上了缰绳，但仍是一只不可驯服的怪物，不要抱着胜利的念头去战斗，为了活下去而战斗吧，否则……”
“会死的。”
语气虽然平淡，却令人心中一凛。
希诺听到这样的评价，忍不住笑了一声，并不对自己被认定为怪物而动怒，更不觉得自己心中的正义与道德感便是所谓的缰绳，恰恰相反，那正是她力量的源头才对。就算她不是少女王权、不是胜利的领路人、甚或不再是歌丝塔芙家族的后代，只要还坚守正义、充满道德，就依然拥有无比强大的力量，值得她赌上一切信念去战斗，战胜一切不可能战胜的敌人。
与此同时，她也注意到了佩蕾刻话语中一种微妙的说法：你们。
也就是说，不止一个人吗？
抬首四顾，少女骑士发现正有几个身影从不同的方向缓缓朝她逼近过来，隐隐形成了包围之势。除去最开始出现的那位蛮族半神以外，还有身披狮头重铠、背着宽阔巨剑，浓密茂盛的金发如狮子的鬃毛般狂野，气势凌人的中年男子，比起超凡者更像是一位冲锋陷阵的猛将；用漆黑斗篷将身体遮掩得严严实实，只能从身体曲线中看出是名女性，连面孔都用绷带缠绕，仿佛刻意回避着阳光的黑发魔女；这两人的胸前同样蚀刻着来自军团的徽记：狮子昂首，仰天咆哮，无疑，二者是隶属于狮心军团的半神。
剩下两位半神则更为特殊，因为他们都不是人类，但这也算不上多么奇怪，毕竟雅拉斯联合帝国本就是一个由多个种族组成的混血国家，最早是在天变之灾后，损伤最为严重的雅赫帝国为了生存下去，被迫接纳并联合其他种族，共同抵御天地大崩溃后的种种灾难以及其他国家的侵略，国名中的联合也正暗喻此意。尽管以雅赫帝国的正统后裔为主，人类在雅拉斯帝国中仍然占据主导地位，但其他种族的势力也不容小觑。
其中一名半神是卡佩尔斯，也就是俗称的鹿首精，如果记忆不算遥远的话，林格等人还曾在索森山脉中与其不期而遇，这个种族有时也被称为雾精灵，这是因为他们拥有操控寒气的能力，经常会用储存在自己体内的寒气制造霜雾，遮蔽视野，一旦进阶半神就非常难缠；另外一名半神则是雷霆巨人，虽然名字中带有巨人两个字，但他们实则与巨人族没有任何关系，而是一种完全由雷电构成的元素生命，他们在神秘学上的近亲是水妖与火元素等，只是性情更为暴烈，攻击性很强。
两名异类半神的身上没有任何徽记，可能是不方便吧，但希诺已经猜到了，恐怕他们便是隶属于龙牙军团的半神。在帝国中，完全由异类组成的军团寥寥无几，龙牙军团便是其中的精锐，据说这个编号最早便来自于一条加入了帝国军队的巨龙。
五位半神，以超凡者的等级划分来估算的话，其中雷霆巨人的实力约为序列2，作为元素生命，他们的成长期相当漫长，但一旦成年就会直接拥有半神级别的战斗力；卡佩尔斯是序列3，剩下三名人类半神则全都是序列4，但这并不意味着他们的实力就比较弱小，只是受限于自身的力量体系罢了。
超凡者总是与侵蚀同行，序列越高，受到的侵蚀也就越严重，因此常有人会选择停留在一个自己能够承受侵蚀的序列，拒绝继续向上晋升，譬如灰丘之鹰卡森·博格。但若是仅以序列等级来评断他们的战斗能力，恐怕会吃大亏。譬如那位蛮族半神所使用的圣遗物“原始仲裁法”，倘若中招的人不是希诺，而是其他人，便是序列2的神明都很难全身而退吧？
“真是好大的阵仗。”希诺轻声道：“没想到你会和帝国人联手，佩蕾刻。”
虽然在米克尔森走廊陷落后，帝国军与轴心国军队不约而同地选择向费瑟大矿井发起进军，已足以说明二者在私底下达成了某种合作关系，但也可以解释为心照不宣的默契，外人毕竟没有证据；而现在，帝国半神堂而皇之地出现在轴心国的军队中，可就很难解释了。
“因为，如果不这么做的话，就无法限制你的力量，希诺小姐。”佩蕾刻轻轻叹了一声，不知为何，语气显得有些萧索：“忽略危险的苗头，专注于心头的大患，这是任何一个人都会做出来的选择。显然，在帝国人的眼中，圣战军的威胁已远远超过了轴心国的威胁，仅此而已。”
如果谢莉尔知道圣战军竟被魔女拿来与轴心国相提并论，一定会感慨一句自己何德何能吧？但站在帝国的角度上却不难理解，毕竟，圣战军是帝国的威胁，而轴心国是整个神圣同盟的威胁，在个体利益与整体局势之前，人们总是倾向于选择前者。何况，自古以来，那些权力欲望过分强烈的统治者总是坚信一句话：攘外必先安内，帝国的老皇帝自然也不例外。
仿佛是为了印证佩蕾刻的说法，那名金发男子向前一步，朗声道：“叛党野心勃勃，占据费瑟大矿井近半个世纪，意欲分裂帝国疆土，已成事实。陛下本宽仁以待，给了他们足够长的时间醒悟，彼等仍不知悔改，甚至在同盟诸国皆奋力抗争之时，仍不顾大局，搅乱局势。肆意妄为至此，唯有以雷霆手段肃清一切不安定的因素，才能扞卫帝国的尊严了。”
他说得义正辞严，希诺却感到极为讽刺，同盟诸国奋力抗争的侵略者，不就在你们的身后吗，为何唯独这一点不敢提到呢？她脸上的笑意已经敛去，只剩下一种沉静而锐利的神情，仿佛一柄收入鞘中的剑，正等待着出鞘的刹那。
“叛党？”她重复了一遍这个词，声音清晰地在死寂的盐海中传开，“那么，在你们眼中，反抗不公、守卫家园、拒绝成为帝国野心燃料的人们，都是叛党了？”
金发狮铠的中年男子，那双湛蓝如湖的眼眸里没有丝毫动摇，只有军人特有的冷硬：“帝国的意志即是秩序，违逆秩序，便是叛逆。费瑟大矿井乃帝国自古以来的疆域，岂容叛党割据？”
“自古以来？”希诺轻笑，带着毫不掩饰的嘲讽，“用炮火和鲜血从原住民手中夺来的领土吗？老皇帝宽仁以待？是指用流放、征调和秘密处决来给予的‘宽仁’？不过说实话，我对这套说辞毫不意外，毕竟两片大陆的历史从来都是相似的，凡人总是在重复同样的错误。”
若非如此，当初的白骑士希伯顿为何要离开家乡，追随圣女贞德发起一场反抗不公和暴政的起义呢？
希诺坚信自己正在履行与先祖同样的职责，那是歌丝塔芙家族的后人与生俱来的使命。
男人微微皱眉：“白骑士的后人，莫非你执意要为那些叛党张目么？我曾听说，你们那片大陆上一位着名的哲学家曾经说过，没有任何正义抵得上国家的利益，既如此，以正义为姓氏的你，又为何非要相助一群卑劣而低贱的叛军呢？陛下亦曾听闻歌丝塔芙家族的显赫名声，对开拓者与白骑士的事业大为赞赏，若你今日就此退去，不再插手，待平息叛乱之日，陛下当不吝啬以公爵之位相授；否则，我等唯有冒犯了。您还有大好前途可言，若为一群叛党而陨落在这片盐海之中，岂不是令人惋惜？”
威逼，利诱。
看起来，这些帝国半神还是有些忌惮希诺的，首先选择了谈判。毕竟少女骑士一枪便毁掉了一件强大的圣遗物，这个战绩有目共睹，而疫病魔女佩蕾刻更是直言“她是这颗星球上最危险的敌人”，虽然不知道究竟危险到了什么程度，能否与传闻中的灾祸神亚伯拉罕、白金龙王巴哈姆特或现代魔法之父所罗门媲美，但已足以令他们提高警惕，严阵以待了。
可惜。
不远处的佩蕾刻再次叹了一声，颇有种无奈的感觉：既然知道希诺是歌丝塔芙家族的继承者，开拓者与白骑士的后人，居然还想用功名利禄来诱惑她，这样的行为，岂不是很愚蠢吗？
对少女骑士来说，恐怕更接近于侮辱吧。
希诺缓缓抬起头，脸上再无半分笑意，冷峻的目光无声地扫过包围她的每一张面孔——蛮族半神的狰狞，狮心将军的肃杀，黑发魔女的沉默，鹿首精眼中冰雾般的幽光，以及雷霆巨人周身噼啪作响、跃动不息的雷蛇。
“我不知道是哪一位哲学家说过这种狗屁不通的话，也不知道你是站在什么样的立场上将圣战军定义为一群卑劣低贱的叛乱者，当然，更不知道，究竟是谁给了你一种错觉——只要人够多，就可以拦住我么？”
话音落下，早就迫不及待的布兰迪仰天长嘶，前蹄抬起而后又重重地落下，践踏着盐化的大地，溅起一簇灰白色的结晶，下一刻，少女骑士的身影已然消失，瞬间脱离了五位半神组成的包围圈，又跨越了百千米的距离，出现在佩蕾刻的身后，毫不犹豫地刺出了手中的长枪。
狮心将军瞳孔骤然收缩，以他的目力竟无法捕获对方的移动轨迹，或者说那根本就不是移动，而是在空间与空间中穿梭。在少女骑士的枪刃刺穿疫病魔女的心脏之前，他只来得及喊出一声：“卡捷琳娜！”
漆黑的魔女轻轻打了个响指，下一刻，无数介于虚实之间的幽蓝色小方块凭空浮现，如同虚空张开了一道有意识的巨口，于间不容发之际将那道一往无前的身影吞噬，瞬间不见了踪影，宛如坠入了另一个世界之中。佩蕾刻也借着这个机会顺利脱身，意味深长地看了帝国的半神们一眼后，飘然退向了更远的地方。
所有人都明白她的意思：不要忘了我们之间的合作，将白骑士的后人拖住，不要让她离开间海半步，而作为回报，她将彻底摧毁圣战军，以那台恐怖的构装机甲之力。
为了这次合作，帝国方面甚至出动了五名半神，还针对性地带上了几件具备封锁能力的圣遗物，虽说“原始仲裁法”已被毁去，但多半只是孔苏大意所致，卡捷琳娜已经顺利控制了对方，接下来只要谨慎应对……
“不对劲、莱昂哈特！？”
沉默的黑色魔女忽然发出凄厉的尖叫，那张缠满了绷带的脸庞正因恐惧而扭曲：“匣中之物没有任何反馈……幻影生成失败，牢笼正在崩溃……”
“什么！？”
本已安心下来的莱昂哈特难以置信地抬起头，却发现虚空正在撕裂，而构成牢笼的幽蓝色方块则如同血液般从伤口中汩汩涌出，一接触到外面的世界便瞬间化为无数碎片消散，仿佛迫不及待地逃离了一种难以言喻的束缚。而裂痕中，一个骑在雪色神驹上的身影缓缓走出，随意的一枪，枪刃斩在虚空的伤口上，霎时爆发出更为猛烈的颤鸣，操控匣中之物的黑魔女也随之发出凄厉的哀嚎，脑袋如同被挤碎的番茄般干瘪下去，腥黑色的血液从绷带下迸溅出来，落在荒芜的盐化大地上，发出沸腾般的嗤响。
她还没有死，但圣遗物被摧毁时的反噬也让她受到了巨大的伤害，卡捷琳娜可不是野蛮人孔苏，拥有不讲道理的身体机能。因撒教的魔女擅长操控多种诡异的圣遗物，但显然，这般招数在眼前的少女骑士身上并不起效。
连匣中之物都被摧毁了……莱昂哈特目视着那个从异空间归来的骑士，毛骨悚然。
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