鎏金兽纹香炉吞吐着缱绻青烟，如游龙般在雕花木梁间缠绕。陆永怡的目光死死钉在案头白瓷盘上，那朵莲花以违背常理的姿态悬浮在水面，花瓣从柔粉到深紫层层晕染，恰似将天边晚霞凝固成了实体。
更令人瞠目结舌的是，原本棱角分明的冰块在刹那间消融，化作一汪春水，不知何时竟开始剧烈沸腾，澄澈水面被染成浅紫，恍若揉碎了漫天暮霭。馥郁花香如潮水般漫过厢房每一处角落，这香气似兰非兰，似麝非麝，萦绕在众人鼻尖，竟将困意与倦意涤荡得一干二净。
郭芙兰垂眸凝视着瓷盘里翻涌的茶汤，素白指尖在桌沿轻点，众人尚未看清她的动作，沸水已然注入杯中。
她神色淡然自若，仿佛眼前种种异象不过是日常茶事般稀松平常。鎏金汤匙与瓷碗相碰，发出清脆悦耳的声响，她依次为苏紫嫣、苏民强、陆永怡斟满茶汤，而自己则取过一盏冰裂纹琉璃杯，浅浅斟了半杯琥珀色的茶汤。茶汤在杯中微微晃动，倒映着她眉间若有似无的浅笑，神秘而优雅。
苏紫嫣见郭芙兰轻抿一口，才小心翼翼地端起碗盏。氤氲热气裹挟着迷人花香扑面而来，她用汤匙轻轻吹开浮沫，浅尝了一小口。刹那间，清甜滋味在舌尖绽放，既有山间清泉的沁人心脾，又似百花蜜浆的醇厚绵长。茶汤滑过喉咙，暖意自丹田处缓缓蔓延开来，比冬日里滚烫的姜汤更能驱散寒意，却没有丝毫辛辣刺激之感。
“好香，好喝。永怡，民强，你们也快尝尝。”苏紫嫣双眼发亮，放下碗盏时，指腹无意识地摩挲着温润的瓷壁。她深知郭芙兰眼光极高，能拿出手的必然是世间罕有的珍品。
陆永怡与苏民强对视一眼，迫不及待地端起碗来。滚烫的茶汤入口，两人瞳孔骤缩——这滋味竟比传闻中的玉露琼浆还要美妙三分！瓷碗见底时，他们仍意犹未尽地舔着唇瓣，目光不约而同地落在瓷盘之中。三人你一碗我一盏，不消片刻，偌大的白瓷盘便见了底。
陆永怡意犹未尽，唤来小厮往盘中添了三次冰。随着时间流逝，茶汤的颜色渐渐淡去，花香也不再浓郁。她抚着微微发胀的肚子，指尖无意识地叩着桌面，盯着那朵花瓣已褪色的莲花，眼中满是好奇：“这花能吃不？”
郭芙兰转动着手中琉璃杯，茶汤在杯中划出一道优美的弧线：“可以吃，可没什么味了。”话音未落，陆永怡已伸手将莲花一分为二，雪白的藕丝在空气中拉出细长的丝线。她笑着将半朵莲花递给苏紫嫣，自己则将花瓣含入口中，慢慢咀嚼。尽管花瓣已褪去了大部分香气，却仍残留着一丝若有若无的清甜，仿佛将整个春天的气息都含在了口中。
苏民强看着苏紫嫣与陆永怡边摸着肚子，脸上却露出无比满足的表情，不禁被逗笑了。见夜色已深，他摇起厢房门边的挂铃买单。
“客官，一共是三百五十两。”象姑馆接待客人的粉衣小厮轻声说道，尽管低着头，那双灵动的小眼却不住地朝戴着面具的陆永怡抛媚眼，眼波流转间满是暧昧之意。
“脑子进水还是眼睛进水了。”苏民强见状，醋意大发，本已伸到怀里掏银两的手又缩了回去。在程郭酒楼与农庄做管事已久的他，一眼便看出这其中的蹊跷，再加上这小厮明目张胆地勾引陆永怡，更是让他气不打一处来，“就那几个菜就三百五十两？你让掌柜写张账纸过来，每个菜多少银两，我倒要好好看看。”
原本打算爽快结账离开的他，此刻说什么也要弄个清楚明白。
“可是咱们象姑馆一直以来都是……”小厮委屈地扁着粉红小嘴，眼神哀怨地看向陆永怡，柳腰轻摆，恨不得整个人都贴过去。
见陆永怡只是望着窗口，丝毫没有要帮自己说话的意思，只好失落地对苏民强说道，“客官想知道多少银两一个菜，我可以一一给您道出，您合计一下那银两对不对就是。”
“那岂不是多少银两都是你嘴上说了算？谁爱听来着，去把你们的掌柜过来，这餐饭的明细给我看看。”苏民强皱着眉头，伸手一把推开小厮，怒声道，“干什么呢，想占我女人便宜不成？”
这话一出，陆永怡眼冒星光地看向苏民强。她不敢相信自己的耳朵，他竟然说自己是他的女人，心中泛起阵阵甜蜜，暗自想着这死鬼还挺会的。
“可我们老鸨正忙着呢。”小厮看着陆永怡与苏民强的亲密互动，仿佛心都碎成了一片片。眼泪夺眶而出，顺着脸颊滚滚而落。他满心委屈地想着：我的公主姐姐，你常年光顾咱们的象姑馆，每次来都会拍一下我的小屁股，叫我小心肝，那小费每次都给得很慷慨。怎么这么久没来，就像换了个人似的，一直盯着这个国字脸的莽夫，把我这个小心肝扔到一边，任由他欺负。
“我说你这小子是怎么一回事，民强让你怎么做就去做就是，还在这里哭上了，这是哭丧来着？还不去找老鸨来，还想留着咱们过夜不成。”陆永怡也生气了，她脸上虽然戴着面具，可不想在象姑馆里发生太多事，让苏民强知道自己以前常来这里。男人常去妓院叫风流，女人常去象姑馆叫伤风败德，她现在心里只有苏民强，已经洗心革面半年多了。若不是郭芙兰提议，她还真不敢踏进一步，就怕这些事传进苏民强的耳朵里。
小厮被欺负得不行，用手帕捂着脸，哭哭啼啼地推门出去找老鸨。老鸨一听缘由，直接赏了小厮两巴掌，怒喝道：“你这是活腻了不成，点那几个菜也敢收三百五十两，是不是人一走，那多出来的一百两你就自塞荷包，这操作可没少干过吧！”老鸨算了算郭芙兰她们那厢房的花费，才二百三十八两，这小厮竟敢狮子大开口，张嘴就要三百五十两。
“没没没，永怡公主每次来都直接给银两的，从没有过问，收多的那些我都当小费上交给您，我真的没有藏私。”小厮吓得脸色发青，身体不住地往后缩，满心恐惧地解释道。
“我信你个鬼，稍后我再慢慢收拾你！”老鸨恶狠狠地瞪了小厮一眼，心中已然盘算着要如何处置这个胆大妄为的家伙 。