深夜的偏殿只点着一盏孤灯，光影在墙壁上跳跃不定，映衬着小九拧紧的眉头和小镜子显得很是轻松的脸。
而门外立着的身影，裹挟着夜里的寒气，正是姚梦龄。
小镜子几乎是下意识地从凳子上跳了下来，脸上瞬间堆起她最拿手的、甜得能腻死人的笑容，像一只灵活的小雀儿，几步就蹦到了门边，亲昵地叫道：“姚姐姐！”
只是那眼底飞快掠过的一丝讶异和心头那猛然沉落的“咯噔”感，只有她自己知晓。
小镜子那双灵动的眼睛，仿佛已经嗅到了不同寻常的气息。
她仰头看着姚梦龄，语气依旧天真烂漫，手指却悄悄拽了拽小九的衣袖：“哎呀，这么晚了姚姐姐还没休息？”
她不等姚梦龄回答，便笑嘻嘻地转头对小九道：“哥，姚姐姐这么晚来找你肯定是有事，我就不杵在这儿碍事儿啦，你们慢慢聊！”
说完，她像条滑溜的小鱼，咯咯笑着，轻盈地绕过姚梦龄，身影很快消失在门外走廊的阴影里，还体贴地带上了门。
门扉合拢，隔绝了外界的微声，只剩下小九和姚梦龄，以及那盏跳动不停的烛火。
姚梦龄来到案前，脚步显得有些虚浮。她看着耷拉着脑袋、周身笼罩着沉闷阴郁气息的小九，白日里大殿上女皇雷霆般的旨意和自己那瞬间窒息的感觉再次翻涌上来。
她深吸一口气，努力压下喉咙里的酸涩，走到离小九几步远的地方站定，目光落在他低垂的眼帘上。
“这么晚了，姚小姐有什么事吗？”小九揉了揉眼眶，随后道。
“你……”姚梦龄开口，声音有些微哑，好在夜色掩盖了一丝不易察觉的颤抖。她清了清嗓子，努力让自己的语调听起来平稳，像一个关心同伴的朋友，“你…是不是真的要听陛下的安排，与帝炎阁的沈小姐……成婚了？”
这句话问出来，仿佛耗尽了姚梦龄积攒的力气。她静静地站着，垂在身侧的手不自觉地捏紧了裙裾，指节微微发白，目光紧紧锁在小九脸上，等待着他的回答。
烛光在她眼中跳跃，映照出深深的不安与一丝她自己都未曾察觉的、近乎绝望的期盼。
小九闻言，缓缓地、极为疲惫地抬起头。那素来明亮狡黠的眼睛，此刻仿佛蒙上了一层灰翳，盛满了无奈与挣扎。
他长长地、沉沉地叹了一口气，这叹息像有实质的重量，在寂静的房间里缓缓下坠。
“唉……”他摇摇头，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“我怎么可能会想成这个荒谬的婚？我和那帝炎阁的沈丫头……唉，当年就是个误会，现在拿出来逼我，算什么？”他用手指用力揉着眉心，试图驱散那股沉重的疲惫。
“我想了一天……脑子都要炸了，想找个法子，既不得罪死二姐，让她动用那人皇印压我，又能把这事儿搅黄……可二姐这次的态度，你也看到了，简直是铁了心……”
姚梦龄的心，随着小九那声苦涩的叹息和坦白的“不想”，仿佛被一只无形的手捏住，先是疼痛，继而竟泛起一丝隐秘的甘泉。
他不想！他果然不愿意！
看着眼前之人为抗旨苦思冥想而不得的焦灼模样，看着他在皇权威压下显露出的少见的愁容，姚梦龄胸中那份酝酿已久的、几乎要破腔而出的冲动，终于冲破了所有顾虑的堤坝。
她上前一步，离小九更近了些。殿内幽暗的光线落在她脸上，映得那精心维持的镇定有些摇摇欲坠。
她压低声音，带着一种豁出去的急促，像投入平静湖面的一颗石子，直截了当地将那个盘桓在她心尖、足以将她自己都惊住的念头抛了出来：
“既然你不想，那就走！”
小九猛地抬头，对上姚梦龄那双在昏暗中闪烁着决绝光芒的眼睛。
姚梦龄的声音压得更低，却带着不容置疑的力量：“我若是你，连夜就走！在陛下正式着手去帝炎阁下聘之前，在她反应过来防备你之前……我们立刻离开这皇城！”
“等一下，你说……我们？”
小九的目光在姚梦龄脸上逡巡片刻，那种似乎能洞察人心的锐利感慢慢褪去，取而代之的是一丝玩味和几分了然于胸的笑意，慵懒地爬上他的眼角眉梢。
他轻轻“啧”了一声，抱着胳膊，身体微微前倾，凑近了些许，拉长了调子：“哦？原来……姚小姐这般关心我成不成婚的终身大事？”
这句话像根羽毛，精准地搔在姚梦龄最慌乱、最不愿被点破的那一点上。
她猛地抬头，脸上倏然飞起两团火烧云，眼神慌乱地撞上小九带着促狭笑意的双眼，又像受惊的蝶儿般飞快地移开，连呼吸都急促了几分。
“你……你胡说什么！”姚梦龄的声音不自觉拔高了一点，带着显而易见的羞恼和慌乱，“谁……谁关心这个了！”
她猛地转过身，背对着小九，对着那盏跳动得更显焦躁的烛火，仿佛这样就能遮掩住自己通红的脸颊和乱了节奏的心跳。
她深吸几口气，强迫自己声音听起来平静些，带着刻意的冷漠和高傲：“我只是……看你一副被赶鸭子上架的模样，实在烦躁得很。朋友一场，我也不想一直再皇朝待着，眼前又刚好有这么个难题……”她顿了顿，像是在为接下来的话积蓄勇气，语速加快。
“……那不如想办法解决掉，顺道……也算帮你个忙而已，你别想太多！”
姚梦龄强撑着说完，背脊挺得笔直，努力维持着那份“不过举手之劳”的姿态。
但那微微颤抖的肩线和紧紧握在身前的手，却泄露了她此刻内心的翻江倒海。
“哈哈哈……” 小九看着姚梦龄僵硬的背影，突然低低地笑出了声，带着一丝无奈，也带着一丝释然，驱散了片刻前凝滞的尴尬和试探。“好了好了，算我多嘴，不开玩笑了，行吧？”
他的笑声停了下来，神色转为认真。
他踱步到桌案前，拿起一块刻着飞鸟纹路的墨色玉牌把玩着，指尖感受着玉牌上那温润圆润的弧度，仿佛上面承载着某种重量。
“不过，姚小姐，”小九抬起头，目光越过烛火，变得异常坚定，声音虽低却异常清晰，“你说得对。走，或许是唯一的出路了。”
他顿了顿，眼神深处掠过一丝凝重。
“无论是因为眼前这门强加的亲事，还是因为……，”小九的目光下意识地飘向窗外，“家里，我确实不能再留了。而且，必须马上走。”他加重了“马上”二字。
“二姐手握人皇印，一旦明日天亮，她下定决心调派人手封锁要道，启动禁城大阵，就算插翅也难飞。现在夜深人静，禁卫相对松懈，是你说的，唯一的时机。”小九抿了抿嘴，随即说道。
并非畏惧人皇印的威能。以他涅盘后的修为与境界，若真铁了心要走，整个皇朝的禁制也是形同虚设。景帆即便拥有人皇印，也绝难真正将他留下。
他踌躇、他选择夜遁而非破印而出，唯一的缘由，不过是骨子里那份对至亲的柔软与不忍。
他实在不愿因为一桩荒唐的婚约，便要与自小护他、疼他的二姐针锋相对，直至撕破脸面，让姐弟情分蒙尘。
悄悄离开，让这无法妥协的矛盾悬而未决，成了他眼中避免冲突、维系亲情所能退让的最后一步——亦是给彼此留下回旋余地的无奈之举。
他掌心一合，将那块墨玉紧紧握在手心，感受着那一点温凉的触感，仿佛从中汲取着孤注一掷的勇气。
“所以，”小九看向依旧背对着他、但身体显然因为听到了他的决定而微微放松了一下的姚梦龄，“就照你说的，连夜走！现在就走！”
话音落下的瞬间，烛火猛地爆开一个明亮的灯花，室内骤然亮了一瞬，旋即又归于暗红，仿佛在为这仓促又决然的启程，点燃一瞬壮行的星火。
就在这时——紧闭的门扉发出一声轻响，被推开了一条缝隙。
一颗圆溜溜的小脑袋探了进来，脸上挂着标志性的、狡黠又甜腻的嘿嘿笑容。
不是别人，正是早已离开的小镜子！
小家伙趴在门框上，大眼睛骨碌碌地转着，视线得意地在略显惊讶的小九和蓦然转过身、脸色有些僵硬的姚梦龄之间转了两圈。
“嘿嘿，”小镜子的声音清脆得如同玉罄相击，带着一种“果然被我逮到了”的雀跃，还带着点撒娇意味地抱怨。
“哥，还有我！”小镜子眨了眨眼睛，示意道。
小九眼底掠过一丝无奈的笑意，随即变成全然的了然。
他早就察觉到了门口那微弱却无比熟悉的、带着海洋气息的灵韵波动，知道这小滑头根本没有走远，而是悄悄匿在门外偷听。
“你这偷听墙角的小贼，”小九语气佯装责备，眼中却带着惯有的纵容，“怎么，舍得现身了？”
小镜子凑到哥哥跟前，仰着脸，眼中闪着兴奋和毫不掩饰的依赖光芒：“你要去哪儿，小镜子就去哪儿！我们说好了的！”
它伸出小手，小心翼翼却固执地攥住小九的一片衣角，眼神澄澈而认真。
小镜子的眼睛，狡黠地眯了眯，像只偷到油的小老鼠，飞快地瞥了一眼旁边有些局促的姚梦龄，声音又变得清脆促狭：“姚姐姐胆子这么大，主意都出了，也不差我一个！”
姚梦龄看着这突然出现、身份特殊的小家伙，脸上那点尴尬还未完全散去。
小镜子虽是鲛人，没有性别之分，但此刻那言语里透出的忠诚和依恋，却让她心头莫名地微微一酸。她清了清嗓子，没有说话。
小九看看紧抓着自己衣角、满眼都是“带我走，不然我就哭给你看”的小镜子，又看看一旁沉默的姚梦龄。
他揉了揉小镜子的脑袋，那手感如同抚过温润冰凉的上好丝绸。
“好。”小九的声音里带着一丝沉甸甸的暖意，也带着不容更改的决心。