方长微微调整了自己的姿态，也随着他们几个一同朝村里走。
于是利州新任知州公冶渚，忽然发觉了旁边跟随的人，不过就像之前方长每次人前现身时候一样，他只是微微惊讶，便视之如常，并不追究自己刚刚为什么没有看到这个白衣人。
不过看到方长的一身白衣，公冶渚惊讶过后，很快便恍惚了下。
或许是因为从西域出来到中原后，经历的事情遇到的人太多，公冶渚一时间没能想起在哪里见过方长。
于是正与魏和交谈的他，忽然卡了下壳。
正在投入了整幅身心应对上官的魏和，敏锐地察觉到了这一点，他刚要给这位新任的利州知州介绍方长，就听其主动朝方长问道：“这位先生看着好生面善，之前我是不是见过您？恕在下记忆不如往昔，没法回忆起来。”
方长笑了笑，提示道：
“猪野泽边篝火旁，我们曾经有过一面之缘。”
“噢噢噢，先生好记性。”公冶渚恍然。
经过方长的提点，他瞬间想起了当初自己于从小长大的猪野泽里，骑马带着书箱和木棒跑出来时，遇到的第一处歇脚地方，还有晚上避风坳里的骆驼墙、墙里面的帐篷和篝火。
这时候旁边的魏和才介绍道：“这位是方先生，乃是在下的一个长辈，正好路过此处，顺便看望我。”
有了这层关系，三人交谈顿时轻松了许多。
利州虽然常年有水患，但比较违反直觉的是，利州大部分地区，甚至包括河边的各处村镇，相对天下别处来说都比较缺水。于是外面农田的长势也差许多，或许只有将大河彻底驯服，并将里面时常为患的水束缚进沟渠，灌溉各处之后，才能有改观。
哪怕是初春的村庄，由于降水较少，地面上也裸出大片黄土，只有稀疏的草芽长在上面，偶有几只蚂蚁匆匆爬过觅食。只有在墙角等常年不见阳光的地方，才覆盖着苔藓和杂草，也偶尔传来虫鸣。
虽然对魏和摆出了上级的姿态，但是对于方长，公冶渚依然很恭敬。
满腹学识的公冶渚，在历练之后，看人很准。他一眼就能看出，方长不是普通人物，于是言谈之间也很是恳切。
最终几人并未去正在收拾准备的大屋，而是一同来到了魏和的房间，主家将两张吃饭的桌子摆了过来，还在周围摆上了凳子，又去烧了茶水，几人按照宾主上下落座。
公冶渚很快进入了正题，他询问了魏和及另外两个治水吏员许多事情，很是仔细，而且在不懂的事情上面十分谦虚。他还掏出了笔墨纸砚，将一些听闻比较重要的事情，当场记下来。
他带来的四位甲士，则待在屋门外面，两个扶腰刀警戒站岗，两个去旁边屋子喝茶歇息，每个时辰一轮换。看起来这位新任知州确实很有一手，几位甲士和旁人说话很和气，明显是公冶渚驭下有道。
询问持续了整整半天，方长全程旁听。
公冶渚对这次行程很是满意，他小心地吹干记下的东西上面墨迹，仔细折叠好放了起来。
当然，对于今天上午会议上听到的这些，公冶渚并未完全理解，也并未完全相信，他已经吩咐好，下午便要去河工上的各地走一走看一看，验证从他们这里学到的内容，同时也因亲眼查看方为实。
两个治水吏员得了命令，不敢怠慢，告辞后出去安排。屋里就剩下了公冶渚、魏和、方长三人。
方长问公冶渚道：
“来中原后经历如何？可否适应？”
公冶渚点点头：
“那是自然，之前在猪野泽中时，只从书中看到天下之大、世事之繁、民生之多艰。如今来到中原后，亲眼看见才理解了书上学到的内容。而且对于能够亲手践行典籍里的教诲，我感觉很是荣幸。”
接着方长询问公冶渚来到中原后的经历，后者讲述道：
“从猪野泽出来后，我径直往东面去，心里想的却不是建功立业，而是想去看看大海。”
“之前仅在书上看到过大海的波澜壮阔，我一直好奇，整个天地都被水充斥着会是如何景象。既然来到世上一遭，有了此等机会和闲暇，不能不去看看。”
“不过天下乱象已显，一路走过去，我看到了许多悲惨与贫苦事情，还有各地举兵的知州，但凡大军过处，定然片片哀鸿。”
“此等惨象，让我看的很难过，也理解了为何书里面前人们都对天下清平如许向往，这份心思，甚至冲淡了想去看大海的念头。”
“不过我最终还是没能看到大海。”
说道这里，公冶渚脸上表情很是丰富，既有遗憾，也有庆幸。
“我走的有些偏了，并未直接向东，而是因为官道走向，略微偏向南方一些。结果走远之后，竟然渡过大江到了江南。那里景象和中原又有许多不同，不过百姓们一样因为动荡而困苦。”
“也是在江南，我遇到了义军，遇到了里面诸多仁人志士。他们扩张的很快，十分缺人。我还记得自己从猪野泽出来时候的志向，这是个很好的机会，所以我便报名进去，被一眼看中委以重任。”
“后面干活忙碌，没有时间继续往东去看海，虽然距离大海最近的时候只有一百多里。有时候我会想，待以后天下重归清平，我退休后，说不定会去海边住上两年。”
在义军之中，公冶渚得到了充分的空间，得以一展所长。
于多次重大行动中，公冶渚立下了许多功劳，而且负责的事情都完成的面面俱到，和他接触过的同僚与上级们，无不对其交口称赞。
如今义军们兵锋神速，但后勤线也拉的越来越长，所以迅速稳固攻占下来的地方，就成了当务之急。由于各地知州们举兵者为多，所以沿用旧官僚并不是好的选择。
所以缺乏人手的情况一直存在，且愈演愈烈的义军们，还是咬牙挤出了些优秀人手们，接任各地主官。他们的任务除了当地民生以外，便是组织恢复生产，尽快将物资供应往前线军队，缩短后勤距离。