韩若海慢慢将手中的笔放了下来。
他少有才名，入京虽然不久，在国子学中已经人尽皆知，自觉一个一甲进士似探囊取物，为宰为辅不在话下，世间将任己挥毫。
然而眼下只是遇得这样一件小小的事情，便叫他看清了实情。
原来一旦没有了家族在背后支撑，自己也其实不过是个毫无能力的普通人而已，毫无作用。
就如同顾简思，即便小小年纪便有如此才学，可被人欺负了，也只能忍气吞声。
韩若海一路顺风顺水，乍然迎上当头一棒，尚不知当要如何转弯，又想到顾简思待人至诚，自己与他倾盖如故，昨日也诺称定要帮忙讨个公道，眼下不过一夜功夫，便要食言，将来如何还有颜面见这挚友？
他抓着笔的手都僵了，依旧毫无头绪，忽然听得门响，抬头一看，原是常安名从外头进得来。
韩若海见对方身边竟是空荡荡的，不曾跟着人，立时紧张起来，连忙问道：“简思呢？”
常安名道：“午间杜司业叫去了，说是有事寻他，晚些自会着人送回来。”
韩若海这才放下心来。
常安名走到他跟前，拖过一张交椅坐下，不悦地道：“我本想要跟着一起去，被打发出来了，也不晓得那些个学官脑子里究竟在想些什么，不去管那等犯事的，却来管受欺负的，这世间究竟有无公道公理了！？”
他越说越气，又道：“午间简思还特地同我交代，叫咱们帮着看一看，莫要叫同窗闹出什么事来，最好今次不要有半点声响外传，免得大家在学官面前挂了号，若是因此影响了选评上舍，实在不好，又怕污了国子学的名声，叫外人以为学中尽是烂人……他今次受了大委屈，还总想着别人，谁料得到竟是这番结果，简直是一腔真心喂了狗！”
韩若海也无他法，只好安抚道：“我听闻杜司业原本在大理寺中任职，为人很是持正，想来另有想法，当不至于此。”
常安名叹了口气，点头道：“只盼如此罢。”
他犹豫了一会，还是问道：“若海，你家中……能不能帮着说句话的？”
韩家实在是赫赫有名，即便韩若海行事已经很是低调，旁人却少有不知道他背景的。
常安名家世普通，自忖帮不上什么忙，此时虽然觉得这般问话很是有几分逼迫，可事关好友，便是厚着颜面，还是开了口。
韩若海本就有七八分的歉意，此时被常安名一问，更是难过极了，道：“我原想给京中长辈写信，只是今次事涉杨度，毕竟是太后家的嫡亲，陛下又才亲政……”
常安名也不是傻子，先前不太懂，慢慢就琢磨出了几分味道，颓然道：“难道此事就这般了了？”
两人各自无语，坐了片刻，往外一看，天色都已经半黑，依旧不见顾简思回来，有了前例，俱都有些着急。
韩若海再等不住，便道：“我去前头看看。”
常安名也跟着站了起来，道：“我同你一并去。”
两人才走到门口，却见得不远处一杆灯笼慢慢往此处过来，走得近了，原是顾简思亲自提着灯笼，后头还跟着个学正。
那学正送人送到门口，安抚了几句，又朝着韩、常二人点了点头，算是回了他们的礼，也不多留，提过灯笼就回去了。
见人走了，常安名连忙把顾简思迎了进门，问道：“杜司业与你都说了些什么，可有受大委屈？”
顾简思却是直嚷道：“旁的慢说，常兄，我饿得紧，下午被人留饭，也不好意思多吃……”
言毕，取了桌面上的茶盏，把里头的残茶一口气喝了个干净。
常安名顿足道：“都已经留了饭，你自吃你的，还管什么好不好意思，这都什么时辰了，膳所也不晓得剩没剩得吃的！”
他口中虽然抱怨，却是抬腿就急急出了门，显是给顾简思找吃的去了。
韩若海则是拎起茶壶给他倒水，等他足喝完了两盏，才道：“今次杨度的事情，再有人来问，你不要多言，我会去与杜司业解释。”
顾简思手中还举着茶盏，听他这般说，抬头问道：“这是何意？”
韩若海道：“你才入京，家中也无长辈提携，并不知道其中厉害，那傅业、杨度并不是寻常人物，背后有人衬着，等闲奈何不得，学中闹得越大，一旦学官们压下来，越是个个都脱不开关系，你又是事主，只会惹得一身骚，我却不同——纵然上头十分不高兴，碍于叔伯还在，也不能拿我做筏子……”
直接把事情揽到了自己身上。
顾简思愣了一下，正要说话，却被韩若海把手按住，道：“你莫要摇头，今次全是无妄之灾，你年纪小，又无防备，若是被有心人算计，后果不堪设想，我比你年长，家中也能帮着担几分，却是算不到我头上来……总不能叫你任人欺负……”
韩若海在此处解释了许久，顾简思却全然听不进去一般，把头直摇，道：“这哪里算得上什么委屈，我并不曾吃亏，也不要那傅业、杨度给什么交代。”他只犹豫了一下，便道，“当今恰才亲政，太后与他母子情深，不会置之不理，今次若是旁人行的事，怕还未必有人去管，可一旦扯上‘杨’姓，天家不会等闲视之——御史台还等着拿此事取功呢。”
他压低了声音，把自己推测一一说来，可对面的韩若海听了，却叹了口气，摇头道：“简思，你可知当今乃是谁家子弟？”
顾简思道：“原是秦王一脉。”
韩若海点头道：“你可知有一句话，唤作天家无父子？”
他细心解释给顾简思道：“我少时听得人说故事，先皇亲政后，足有三两年的功夫很不得太皇太后喜欢，归根到底，不过缘于一个‘权’字，最后先皇申斥了枢密院中两位，又重新给张舍人安排了差遣，才渐渐好了——太皇太后与先皇乃是亲生母子，尚且如此，这一对原是过继而来，又待如何？”