在农村里，两个男娃的负担是有些重的，不说抚养、教育，就是将来娶媳妇，两个娃不得一人给修一院房？
所以孩子四岁上幼儿园了，方杰就跟张兰兰商量，在当地挣不到钱，原来跟他一起干过水电的李卫军在北京每天挣他双倍的工资，就算除过房租和生活搅杂也比在锦江挣得多得多。李卫军约了他多次了，原来娃小没法出去，现在娃大了，不挣点钱咋办呢？
他的意思让张兰兰跟他一起去，张兰兰可以当小工刷墙，和沙灰什么的，比在家里务菜强。
张兰兰考虑了一下说：“要去，也只能你一个人去。娃还小，又不听话，爸妈也一天比一天老了，我们都走了恐怕不得行。”
就这样方杰到了北京。李卫军他们在这边已经混得很熟了，很多家装公司承包了工程项目，需要木工、油漆工、水电工、贴瓷砖的、吊顶的、封阳台的都会找他们，或者就把一些小工程分包给他们。所以活路是不愁的，工钱也比锦江高好多，当然跟家里相比，生活就有诸多不便，尤其是吃住，但出来就是来受苦的，又不是来享福的。
他们这些人像候鸟一样从四面八方飞到城里来，栖身于鸟窝一样狭小简陋的房子，说着五花八门的方言，干着城里人不愿意干得各种脏活、累活，用血泪和汗水养家糊口，最后老了，干不动了、没人要了，就又像候鸟一样飞回去。他们都有一个共同的身份——农民工。
经常给方杰当小工的是一个来自四川广元的小媳妇，名叫钱小芳。钱小芳二十七八岁，个子高挑、身材匀称、面容清秀，说话直言快语，干活麻溜利索。农民工干活之余，抽根烟，喝口水的功夫都会穷欢乐，讲些荤笑话，开些带颜色的玩笑。钱小芳为人泼辣 ，遇着有趣好听的就哈哈大笑一阵，遇到开玩笑过火想占便宜的，她就破口大骂。
有一次，坐在那里歇气的时候，李卫军笑嘻嘻地说：“小芳，我给你出个谜语你猜一下。”“啥谜语？”“一根东西四寸长，一头毛来一头光。噗哧一声捅进去，来来回回冒白浆。是啥？”钱小芳随手抓起一把沙子撇过去，李卫军哈哈大笑：“你想到哪去了，是牙刷嘛，你每天都要用的。”钱小芳骂道：“你个哈怂，从你嘴里出来，就莫得个好话。你看人家方杰，多有修养，啥时候说过流氓话！”
方杰插不上话，嘿嘿一笑，不言传。李卫军又说：“我再给你说一个，掀开热被窝，就往腿上摸，掰开两条腿，就往眼上搁。是啥？猜得到吧？猜不到你就问方杰。”钱小芳说：“方杰才没有你那么哈。”方杰笑着推了一下鼻梁上的眼镜问：“对吧？”李卫军说：“你娃平时看到不言不传的，脑壳还怪灵哦。”钱小芳才恍然大悟。
在钱小芳眼里，方杰是农民工里的一个另类。农村里的男人一般都不注重个人仪表，一两个礼拜不洗澡、不洗头，是常事，衣服上经常挂着水泥痂和油漆点子，头发弄得毡片子一样，坐公交车人家都嫌弃。一说话满口的脏话，开起玩笑来除了裤裆里那点事，再没有别的话题。
而方杰总是把自己弄得干干净净的，干活的时候，就换上一身专门干活的衣服，下班了先擦干净鞋、洗完脸，再换了衣服，收拾利索了才走。两三天就洗一次头，一星期洗一次澡。他为人热情，说话温和，待人接物彬彬有礼，让人觉得很有素质，一点都不像个农民工。所以钱小芳喜欢跟方杰搭伙干活。
钱小芳下了班爱到处闲逛，刚来的时候是逛商场，慢慢商场逛烦了就爱到郊区农村里走走。农村里出来的人看见地里种的庄稼，田坎上长得杂树、野草就觉得特别亲切和踏实。有一天傍晚她沿着一条小河边慢慢走着，听见有人边弹吉它，边唱歌：
“北方的村庄
住着一个南方的姑娘
她总是喜欢穿着带花的裙子
站在路旁
她柔弱的眼神里装的是什么
是思念的忧伤……”
这是她很喜欢的一首歌，她远远地站着，静静地听着，那忧伤的歌声把她带入回忆，带入家乡的青山绿水和田畴纤陌，带入多愁善感的少女时代，带入初恋的甜蜜和忧伤……她不禁沉迷了进去。
“原来你也在这里呀？”一个声音在她耳边响起。她吓了一跳，一看是方杰站在她面前。“是你呀，你咋走路没声音呢。”她嗔怪道。她看见他跨在肩上的吉它，又问：“你还会弹吉它啊？”
“我不抽烟，又不喝酒，总要有个爱好吧。”方杰说。
“你这个爱好，安逸！”钱小芳一翘大拇指，“我都没什么爱好，噢，我爱煮饭，算爱好吧？”
方杰说：“当然算，你的爱好才是真安逸，我的那些爱好一点用处都没有。”
钱小芳说：“也不能那么说，你唱的歌很好听呢，我就爱听。”
他们给人搞室内装修的有一个便利，就是业主家的水电可以随便用，所以他们一般都是在家里把菜炒好，拿个电饭锅，拿些米在业主装修的房子里做饭。外面买的贵，吃得还不好。方杰的厨艺不行，切菜没有刀路，炒菜火候、调料都掌握不好。
有一次钱小芳看见他带的菜，惊叫道：“哇，你这切得也叫洋芋丝丝？板凳腿吧？油盐能进去吗？”她夹了一筷子放进嘴里，然后呸的一声吐到地下说：“没炒熟。”然后就把她带的麻婆豆腐拨了一半给他。
四川人天生就是好厨师，爱旅游的人都知道，随便到四川一个偏僻小镇的小饭馆，点几个菜都美味无比，还便宜实惠。锦江与四川毗邻，锦江人口味也和四川人差不多，爱吃川菜，也喜欢做川菜，但总做不出那个味。既热爱做饭又是四川人的钱小芳，厨艺自然也是超赞的，后来钱小芳每次都会多带点菜分给方杰。