白菲道：“那不是都到黄昏了，眼瞧着就中午了，这可如何是好？”
十几名拜访的文人雅士聚在一起，低声议论。听不见说了什么，但从他们审视马车和看青嬷嬷的眼神来断，定是与素妍拜师的事有关。
白芳道：道：“嬷嬷和白菲先回右相府，我在这里候着。如若小姐出来，便能第一眼瞧见我。”
“这……”青嬷嬷想留下来，可自己也进不了朱宅，道：“如此也好，留下一盒糕点，你饿了也能充饥。只是这附近，连个喝水的地儿都没有，好在清晨出门，还带了几个果子，你带上吃。”
白芳拿了糕点和果子跳下马车，牛二载着青嬷嬷与白菲离开了平安巷。白芳在朱宅大门外的榆树下站着，一侧站着几个文人，正在小声地议论着那门上的空白联匾。
过了良久，有人过来对白芳抱拳道：“敢问这位姑娘，进去的那位小姐是什么人？”
右相府的大丫头，衣着打扮也比小户人家的小姐还要高贵。也难怪这人猜不出白芳的身份，只从嬷嬷和朱家门子的言谈中知道，今儿闯关的还有一个女子。
白芳绞着手里的帕子，到底是与男子说话，显得颇不自在。“她是我家小姐，已经进去一个多时辰。”
一个浅蓝袍男子见白芳正值妙龄，不由得猜想起那小姐呢，或许也是风华绝代。“身为丫鬟，就放心你家小姐独自去见一个男子，你就不怕……”
白芳愤愤地瞪了一眼，定是这几人想岔了，居然想到男女大防之事上，心下懊恼，当即骂道：“看你一介书生，怎也如此龌龊。”
浅蓝袍男子道：“在下一番好心，姑娘何必误会。”
白芳扬了扬头：“哼，我家小姐不过是八九岁的孩子，一向仰慕朱先生，今儿特来拜访。”
众人才知，猜测了大半晌的才女佳人，原是个孩子。
如果这孩子真是闯关，最后还闯关成功，被朱武收为弟子，让他等如何面对世人。
白芳生气，不再搭理那些人，只捧着糕点，拿着水果吃着。
正午的太阳很烈，天很热，有人离开了。不多会儿，有人叫了卖凉茶的老汉，在榆树底下饮茶聊天。
“那门前的空白联匾到底是何意，只说这是第一关。之前是可砸，如今不能砸，我都来三天了，连朱先生的面都没见着。”
“不如，试着去联匾上题写对联如何？”
卢稹壮着胆子，令人备下了笔墨，大气凛然地走到朱宅门前，在一边的空白联匾上，书写对联，刚写上不到一刻钟，只听大门吱嘎一声，众人兴致勃勃，当看到下人提着的水桶时，心顿时就凉了一大截。
下人拿了葫芦瓢，一瓢泼至联匾上，三两下用抹布擦了个干净，转身进了大门。
卢稹顿时凉透身心，他在蓬安也算是小有名气的才子，没想在朱武这里碰了壁。
不多会儿，下人开了大门，身后跟着两名家奴，提着茶壶，拿着馒头。
“各位公子，我家先生说今日天气炎热，备了凉茶、馒头，请大家都用些，大家用完凉点，就请回去吧。”
卢稹心有不甘，抱拳道：“这位小哥，在下是从蓬安而来，八百里之遥，特意来此拜见朱先生，还请小哥帮忙通禀。”
下人道：“早在我家先生回抵皇城时，便已对外宣布，这几月暂不会见亲友。公子若要拜见先生，还等到二十之后再来。”
如今不过是初八，等二十还得十几日。
从宅门内出来一名家丁，手里拿着张纸，三两下就贴在了墙上，只上纸上写着这两个多月来那些精妙的绝对，竟有十三个之多。
众人围在那里观了良久，卢稹摇头轻叹：“没想皇城书院的大才子都在此被拒，我是没有希望了。”
“朱先生收琅琊公子为弟子便罢，今儿还见了一个小姑娘，若真收这小姑娘为弟子，让我等颜面何存，只是不知这小姑娘有何等本事，竟能得朱先生青睐。”
一直安静的白芳再也按捺不住：“我家小姐的本事多了去。字写得好、棋下得好，画也颇得先生赞赏……”
有人看过纸上的绝对，便相继离开，但最终还是有五六个人留下来。
白芳耐着性子坐在榆树下，时不时望着宅门，但见宅内的人出来又进去，进去又出来，如此往复，好一阵儿了，依旧不见素妍的身影。
*
青嬷嬷与白菲回到右相府，先去见了虞氏，与虞氏禀明拜师之事。
“什么？妍儿去朱家闯关拜师了？”
这可是府里的大消息啊，比那盛夏的雷声更为响亮。
青嬷嬷笑道：“小姐不仅去闯关，还得到朱武先生相见，听朱宅的下人说，小姐已经闯过一关了。让我们酉时再去接人。”
虞氏初是意外，这会更是好奇，“妍儿闯关，且还过了，真是奇了。”
如果过关的是江书麒、江书麟，虞氏一定会多念几声“阿弥陀佛”，现在居然是素妍闯关，还过了一关。
很快，小姐去朱家闯关拜师的事儿，就像一股风，吹遍了右相府每个角落，闯关不是重点，难得的是小姐过关了。
有人大赞：“小姐病好之后，便懂事许多，不再捉弄丫头、婆子，而且对得月阁的丫头很好。”
“小姐天姿聪颖，又如此用心读书，一定可以过关的。”
就在右相府上下议论纷纷的时候，素妍已与朱武下完了一盘棋，这一盘棋足足下了一个时辰，这对于一个只有九岁的孩子来说，是难能可贵。即便最后素妍输了七子，但朱武先生看她的目光里多了一份怜惜。
素妍施了一礼：“还请朱先生设第三关。”
朱武今儿喝了一上午的茶水，一阵微风拂法，吹落头顶的树叶，翩翩而落，在空中划出漂亮的弧线。“且用午食，到客房小憩半个时辰，再闯第三关。”
琴，已经试过。
棋，也下过了。
那么第三关，不是书法，便是丹青。