萧钺马不停蹄地赶到了金明池河畔，刚下马，大理寺评事许松就迎了上来，一边跟他说明现下的情况，一边领着他上了一艘灯火辉煌的画舫。
听说死者是外地来上京赴考的士子后，萧钺的眉心就紧紧拧了起来，越发加快了脚步。
发现尸体的地方在画舫最上层的雅间，萧钺一踏进去，浓郁的血腥味混合着脂粉的香气就迎面扑了过来，让他一连打了好几个喷嚏。
大理寺少卿朱修文暗暗白了他一眼，语带讥讽，“萧大人若是不习惯这种场面，可以不用亲临的，反正也没差。”
萧钺没有理会他的阴阳怪气，径直走到了仵作的身边。他可是在战场上刀光血影过来的，怎可能受不了血腥之气？他只不过是受不了那刺鼻的脂粉味罢了。
“大人！”仵作立刻起身行礼，恭敬道：“初步验看，此人先是被人划破了喉咙，然后又被自己的血呛死了。”
萧钺颔首，视线随即就落在尸体身上，当看到这男子大张着的嘴时，瞳孔不由得微微一震。
仵作叹了口气，继续禀道：“这人的舌头被人拔了，据伤口周围的状况来看，被割下来时他应该还有一口气。”
他也是从业多年的老手了，见过也验过不少惨不忍睹、令人作呕的尸体，可一想到活口拔舌的场面也还是忍不住毛骨悚然。
这案子，很明显是他杀，凶手应该还是那种带着强烈恨意、心理扭曲的人！
“他大概是什么时候死的？”萧钺问。
仵作还没说话，大理寺少卿朱修文就抢先回道：“下晌申时初刻到三刻之间。”
萧钺扬起眉看了他一眼，有些疑惑，“这么准确？”
朱修文的眼里闪过一丝不屑，“查案又不光靠仵作验尸，我们一来就仔细盘问过这楼里的人了，得出精准的死亡时间有什么好大惊小怪的。”
这夹枪带棒的话让在场的人都有些尴尬。他们只想好好干活，可不想掺和这种事。
评事许松立马上前解释：“死者郑昂，是今次的贡士，这几日一直都与友人在舫上游玩。与他在一起的姐儿叫阿杏，两人一觉睡到大中午，又厮混了一阵后，阿杏便说要下楼去寻鸨母说点事，不过离开了两刻钟的时间，一回来便发现人已经死了。”
萧钺对着他笑了笑，又问：“那时画舫可是靠着岸的？”
许松面容严肃地点头，“停在岸边的。所以凶手可能是船上的人，也可能是从外面偷偷溜进来的。”
萧钺的眸光闪烁了一下，不过短短两刻钟的时间，凶手就能悄无声息地摸上来杀人，想来是极熟悉这里的环境，熟悉郑昂其人的。
凶手绝不是临时起意，而是冲着死者来的。
“把他的友人带上来！”萧钺肃声吩咐。
少顷，一个面色苍白的书生就被两个高大的衙役从隔壁雅间带了过来，他一见到萧钺，就哭着喊起冤来。
萧钺厌恶地觑了他一眼，直截了当地发问：“你和死者是什么关系？”
“没有关系，没有关系！”书生失声否认，苦着脸道：“我们只是同乡，这次大家都杏榜有名，才稍稍熟悉了一点。”
萧钺并不质疑他说的，接着问：“你们来画舫的事都有谁知道？他最近可得罪了什么人？”
书生的面上露出一丝心虚，斟酌开口：“我们本是同乡会馆的一大群人来玩的，过了几日只有我俩还留了下来，应该有不少人都知道我们待在这儿。放榜后，大家都有些激动，偶尔是会有些口角的。”
郑昂的乡试名次本就比较靠后，这次春闱不过抱着试一试的态度，哪知一下子就中了，难免会有点小人得志的心态，对那些乡试名次比他好这次又没中的人说话就不怎么好听，很有些冷嘲热讽。
萧钺自然是看出他没说实话，刚提出要带他回衙门问话，还没开始吓唬呐，这人就忙不迭一五一十交代了，还说了几个被郑昂嘲笑过的人出来。
萧钺思忖了片刻，沉着开口：“把这船上的一干人等都带回衙门详细审问，说不定有人看到了什么。再派人去把那几个和郑昂有过节的士子带回来问话，如今还是春闱期间，大家行事小心一些，别把这事闹出来了。”
若真是士子之间一言不合就用这种残忍的手法杀人，那可比程良的丑闻严重多了，影响也会更大！
萧钺知道这事有些敏感，回到大理寺后又对着众人郑重嘱咐了一番，随后又与属下探讨了半宿案情，才满脸疲惫地出了衙门。
双福牵着马就过来了，“爷！如今已经三更了，不然今晚就回国公府住吧，离得近。”
萧钺没有回答，顿了顿，状似随意地问：“夫人今晚在哪里？”
双福诧异了一下，赶紧回答：“夫人还在郡主府呢！要明儿才回来。”
萧钺嗯一声。因为之前嫁得匆忙，宁华在自己府邸的好些东西都没有来得及带走，这几日都在郡主府收拾归整。
“那就回郡主府。”他道。
不就多跑一点路，他一点也不介意，还是找媳妇去……
郡主府里，宁华还没睡，正歪在榻上看那男欢女爱的话本子，读到那精彩缠绵之处时，心里不由得有些空落。
就这时，门吱呀一声，心里惦记着的那个人就走了进来。宁华陡然从榻上坐起来，双眼放光地盯着他，喉咙吞咽了一下，问：“你怎么来了？”
萧钺关上门，还没来得及回话，宁华就朝他扑了过来，玉臂一勾，往上一跃，双腿就紧紧缠在了他的腰间。
萧钺吓了一跳，赶紧伸出手揽着她，把人稳稳抱在怀里，有些无奈地问道：“怎么这么晚还不睡？”
宁华低低笑了一声，对着他的耳朵吐气如兰，“因为刚好在想你啊。”
她已经独守空房好几日了，确实有些想他，特别是夜里的时候。
这样直白的话语让萧钺的心跳瞬间就乱了，他的喉结快速滑动，哑着嗓子道：“我去冲个澡，很快就出来。”
宁华却没有放开他，反而缠得更紧，对着他冒着浅浅胡渣的下巴就吻了过去。萧钺哪里反抗得了，很快也不甘示弱地回击起来。
然而，当他渐渐入迷的时候，宁华却皱着眉把他的脸推开了，声音一片冰冷：“你身上的脂粉味是在哪里沾染的？”