秦父将他眉宇间一闪而过的痛楚尽收眼底，怒火瞬间燎原：“怎么？见到为父还活着，你如此难以忍受？”
秦沐猛地抬头，撞进父亲那双深不见底的眸子。
那里没有一丝包容和温情，只有熟悉的审视与威压，仿佛他的一切挣扎与痛苦，都不过是可供评判的罪证。
“属下不敢。”
秦沐重新垂下眼帘，将翻涌的情绪死死压回心底。
眼见父子俩又一次陷入僵持，榻上的十三叔艰难侧身，气息微弱地劝解：“大哥，就让秦沐去请华大夫吧，我也有点想他了。”
“还不快去！”秦父扶住他单薄的肩膀，朝秦沐厉声喝道。
秦沐感激地朝十三叔看去一眼，随即转身，近乎以逃离之姿，离开那座令人窒息的小院。
脚步声很快消失在院门外。
屋内一片死寂。
秦父走到窗前，目光沉沉，落在空荡的院中。
良久，才从齿缝间挤出一句压抑着怒火的话：“他连问都不问一句。”
不问他当年是怎样死里逃生，也不问这些年是怎么过的，为何明明还活着，却迟迟不现身。
烛火在他漆黑的瞳孔中跳动，映出一种近乎屈辱的平静。
那是一个父亲抛却尊严，被亲生儿子视若无睹的痛楚。
十三叔抬眼，看着兄长紧绷的侧脸，“他不敢。”
“也是，他眼里只有畏惧。或许更在心底怨我，为何偏要活过来，扰得他不得安宁。”秦父牵起一抹荒凉的笑意，消散在无边的自嘲里。
“断然不会！”十三叔情绪陡然激动，想要挣扎坐起，却引发一阵撕心裂肺的咳嗽，仿佛要将肺腑都呕出来。
待到咳声渐息，他颓然倒回枕上，所有想说的话，因耗尽所有力气，只化作一道悠长而无奈的叹息。
*
秦沐顺利通过城门，回到王府门前，却并未进府，甚至连马背也没下，只沉声吩咐守门将士：“进去禀报侧妃，明日册封典礼取消。”
门卫闻言大惊失色，还未来得及细问，就见王爷调转马头，身影很快消失在长街尽头。
夜幕沉沉，唯见满天星子寂寥高悬。
秦沐领着华大夫连夜出城。
华大夫踏入小院，乍见秦父二人，果然惊喜交加。
一番唏嘘叙旧后，他稳坐榻前凝神诊脉，指尖在枯瘦腕间停留良久，终是沉重摇头：“病势已入膏肓，如今用药，不过稍延时日罢了。”
这结果虽在预料之中，却仍令秦父的神色凝重了几分。
华大夫提笔开方，秦沐默默接过药笺，配齐药材后便蹲在灶前守着药炉。
跳跃的火光映着他紧绷的侧脸，那强撑的镇定之下，是无法言说的晦暗与颓然。
如同一具耗尽力气的提线木偶，沉寂在晃动的阴影里。
待汤药煎好，服侍十三叔饮下，窗外已是月上中天。
“今夜就宿在此处吧。”秦父对华大夫道，目光似有若无地扫过秦沐。
没有父亲明确发话，秦沐不敢擅自离开，只得一同留下。
他寻了间空屋和衣而卧，在黑暗中睁眼到天明。