终于，在“影子艾莎”和另外七位塔纳部落战士警惕的目光之下，一支由三十多头驯鹿组成的驯鹿群出现在众人正前方的道路之上。
“影子艾莎”依然紧皱着眉头，用着冷峻的眼神看着这群从表面上看去与普通驯鹿没有什么差别的驯鹿们。
驯鹿群停在距离众人有二十来米远的地方。除了此起彼伏的响鼻声之外，并没有其他什么异常的地方。映出火把光亮的大眸子里充满了警惕，似乎是在琢磨眼前这群人类是否会伤害它们。
“这分明就是一群普通的野生驯鹿群嘛。”
“影子艾莎”身后的一名塔纳部落战士放下了他手中的弓箭。
“我看你就是弄错了，艾莎。我们给它们让出一条道路，让它们过去就好了。”
又一个放下木矛的塔纳部落战士对“影子艾莎”说道。
“小圈！快看那是小圈啊！”
赫妮玛琳在观察了一小会儿这群驯鹿之后有些激动地喊道。
她注意到这群驯鹿里有一头体形比周围的驯鹿略小的驯鹿。它脖子下方的棕色毛皮上有一小圈呈圆环状的白毛，相较于其他驯鹿脖颈下的纯棕色或是纯白色的毛来说显得有些特别。
因为那头驯鹿站在驯鹿群的最前面，所以赫妮玛琳借助火把的光亮一眼就看了出来。
“小圈”这个名字是赫妮玛琳给自己家所负责饲养的一群驯鹿中一头体型较小的驯鹿所起的名字。它脖子下方那一小圈如戒指般的白色皮毛就是她给它起这个名字的原因。
这头驯鹿从刚出生的时候开始，它的个头就要比其他刚出生的驯鹿要小很多。看上去也非常虚弱。生它的母鹿险些因为难产死去。虽然后来捡回一条命，但也是奶水不足，根本就无法保证这个刚出生的小家伙喝到足够的奶。
本来其他许多族人，甚至连部落里饲养驯鹿最有经验的老人，都判断说那头刚出生的小驯鹿根本活不过一个星期。
但倔强的赫妮玛琳当时没有听从其他族人的意见，等待那头小驯鹿死去之后将它埋葬，而是对它悉心照料起来。
为此她起早贪黑、不厌其烦地从其它奶水充足的母驯鹿那里挤来奶水，并亲自用特制的容器给那头小驯鹿喂奶，最后愣是把它给救活了。
所以赫妮玛琳对那头名叫“小圈”的驯鹿有着非同寻常的深厚情感。
而如今已经成长为一头成年驯鹿的小圈似乎也非常通人性，知道是赫妮玛琳把自己救活的，也因此把她这个人类当成了自己的母亲一样，非常亲昵。
当得知小圈在一天前的凌晨发生在塔纳部落里的驯鹿群大规模离奇失踪事件里凭空消失之后，赫妮玛琳一时间非常沮丧，甚至想要一个人去森林深处寻找，不过最终被她弟弟莱德和其他一些年长的族人劝住，才没能成行。
现在在这里遇到了它，让赫妮玛琳心里很是欣慰，同时也放下了一颗为它担忧的心。
“小圈！快过来啊！”
赫妮玛琳高声冲不远处的驯鹿群喊道，并且也放下了手中的弯刀。
而那头驯鹿在听到有人在喊它之后，便脱离了驯鹿群，迅速朝着赫妮玛琳跑了过来。
“影子艾莎”看着那头跑过来的脖子下方有一圈白毛的驯鹿，转了转冰蓝色的双眸，并没有做出阻拦动作。但心里已经做好了随时应对接下来要发生的事情的万全准备。
驯鹿“小圈”在跑过“影子艾莎”身边时，棕黑色的鹿眸里似乎闪过一丝得意的神情，以为后者并没有发现什么异常。
“噢！小圈！很高兴看到你没事儿。”
赫妮玛琳上前几步紧紧抱住了驯鹿小圈的脖颈。而后者也打了两声响鼻，似乎是在为看到它的主人而高兴。
包括胡根和杜尼斯在内的另外几名塔纳部落战士也都放松了警惕。但是他们都没注意到在他们身后自己所骑乘的驯鹿们已经是一脸惊恐，惊恐得甚至都叫不出声来向它们各自的骑士示警了。
此时“影子艾莎”在瞥了一眼其他驯鹿之后，便也侧过身形，扭头把自己的目光也聚焦在了正抱着驯鹿小圈的赫妮玛琳身上，嘴角轻轻上扬了一个不易被察觉的弧度。
突然，一个让人意想不到的状况发生了。
驯鹿小圈的眼睛在眨过一下之后，原本正常的棕黑色鹿眸瞬间被骇人的暗黄色充满。
由于赫妮玛琳处于拥抱姿势，所以并没有及时察觉到这一惊人的变化。但其他塔纳部落战士都先后注意到了，眼睛里的瞳仁也都因为一时间产生的恐惧而不自然地放大。
同时他们也注意到了在“影子艾莎”侧面的那三十多头驯鹿的眼睛也全部都转变成了暗黄色，并散发出微微的幽光。在黑暗的森林中如同鬼火一般，准备好摄取已经心生恐惧的灵魂。
“嗷！”
驯鹿“小圈”突然张开了嘴巴，原本用于咀嚼植物的门齿和臼齿早已被满口尖锐的獠牙所替代。有十几条如触手般的细细的“黑线”从它的口中飞速伸出，袭向那几位呆立的塔纳部落战士。其中有两条掉头直奔赫妮玛琳的后心。
而远处的那些驯鹿们也都在发出一阵本不属于它们能发出的低吼声之后，纷纷张嘴“吐出”了数不清的“黑线”，奔向看似也毫无防备的“影子艾莎”。
“影子艾莎”轻蔑地笑了一下，瞬间朝身体两侧抬起双臂。
她的右臂对朝着自己快速袭来的“黑线”打出一团紫红色魔力光晕，那无数条“黑线”在即将触碰到她的元素长裙的时候就都变成了普通的白色雪花。
左臂则是伸向那些塔纳部落战士的方向，没有明显的魔力光晕发出，只是她白皙纤细的五指如同在弹奏带弦的乐器一般，在虚空中上下轻轻晃动了几下。
只见驯鹿“小圈”朝赫妮玛琳等人吐出的“黑线”在触碰到各自的攻击目标的身体的时候，有几朵紫红色的六角雪花分别以“黑线”对身体的攻击点为中心朝周围绽放开来，同时还有如同水波一样的空气波动也随之朝周围扩散出去。
那几名没来得及躲避的塔纳部落战士眼睁睁地看着那几条“黑线”快速朝自己戳过来，本以为性命不保。不过在看到“黑线”触碰到自己的身体上产生的现象之后，都惊呆了。
似乎是有一层看不见的带着魔力的冰膜分别精准覆在了他们每个人的身体表面，保护住了他们。
而那些“黑线”在撞击到冰膜上的时候，他们都只是觉得自己的体内有一股清凉感快速流过，就像炎热的天气里吹过身体的一阵清风那样。并没有其他什么异样的感觉。
而那些“黑线”也随着冰膜上六角雪花的绽放而都变成了普通的白雪。
短短数秒，驯鹿群对众人发动的“黑线”攻击悉数都被“影子艾莎”化解。不过驯鹿群并没有就此放弃，第二波攻势很快紧随而至。
驯鹿群在刚刚朝人们吐出“黑线”的同时，就已经朝周围分散开来，对“影子艾莎”等人形成了包围之势。
在“黑线”都变成无害的普通白色雪花之后，它们也迅速缩小了包围圈，朝着圈里的众人飞奔而去。
胡根和杜尼斯在“影子艾莎”帮他们挡下“黑线”的攻击之后，也利用短暂的空当拉开了紧抱着驯鹿“小圈”脖颈的赫妮玛琳，而后者也迅速意识到了刚刚发生的事情以及自己所处的境况。
“怎么会这样？！”
赫妮玛琳看着自己面前那头面目狰狞恐怖，呲牙咧嘴的“小圈”。
“我的‘小圈’怎么会变成这样？！这究竟是为什么！？”
赫妮玛琳眼角留下几滴眼泪，失声喊道。她还是有些无法接受“小圈”已经受到梦魇魔力的控制，变成怪物的事实。
“哇嗷！”
“小圈”张着大嘴扑向赫妮玛琳，而后者竟然没有及时躲开。
不过就在它的獠牙离赫妮玛琳的脖子还有几厘米的时候，被一股力量硬生生地往后扯去。
原来“小圈”的脖子、肚子和四条腿不知何时都被几条白色“丝带”扯住并向后拉去。而“丝带”的终点就在“影子艾莎”朝前伸出的左手手心之中。这是她用冰雪魔力变出来的寒冰丝带。
“小圈”拼命挣扎着，想挣脱寒冰丝带的束缚。而“丝带”也随着“小圈”的挣脱越勒越紧。一些细细的黑沙也从被紧勒的地方渗了出来。
与此同时，“影子艾莎”右手手掌再次发出一团紫红色的魔力光晕，轰飞了朝着她扑过来的六头驯鹿。一丛透明而尖锐的冰刺便从刚才被魔法击中的地面上迅速生长而出。
紧接着，“影子艾莎”朝地面跺了一下右脚。
顿时以她的右脚为中心，一层平滑透明的冰面开始从积着雪的地面向周围快速辐散。在跃过赫妮玛琳等人的脚下之后，冰面也一改平滑之状，向外生长出许多圈坚硬而锋利的冰椎，如同拒马一样把他们围在了里面。有的冰锥甚至直接贯穿了小路两侧一些粗壮的树木。
而刚才借着包围的态势从四面八方朝众人冲过来的驯鹿群，大部分因为没能及时刹住脚而都撞在了冰锥上。
顿时四周的冰锥“拒马”上就插满了二十多头不停抽搐的驯鹿。
不过它们各自的身体虽被多道冰锥刺穿，但是却没有一滴血从它们的伤口处流出来。代之以一团一团不停往外蹿涌的黑沙。
刚才遭到攻击的塔纳战士们见此情景便都明白了，那些攻击自己的“黑线”，都是一条条的由黑沙组成的线条。如果它们真打在自己身上，鬼知道会让自己产生什么样可怕的变化。
“我……讨厌……黑沙！”
看到那些从驯鹿体内不停流出的团团黑沙，“影子艾莎”把自己右手掌心向上呈托举状，一朵闪动着紫红色光亮的六角雪花便从她的掌心中漂浮了起来。
雪花的六个菱形花瓣上，全部都是风灵图腾的标志。
顿时，在冰锥圈的外围，又出现了一道由逆时针旋转的风墙形成的更大的圈。这股风圈在加速旋转的同时，将散逸出来的黑沙全都吸了过去。
如果现在是白天的话，将会在这片树林看到一股庞大的黑沙旋风在这里转动。而旋风的中心，就是那位身着一身元素冰纱裙，右手手心中翻动着一朵紫红色风灵雪花的美丽女子。
很快，驯鹿们体内的黑沙便都被旋风吸收殆尽。
“影子艾莎”高举右手指向天空，将那朵紫红色风灵雪花如同放烟花一般将之送上高空。
随着雪花的上升，周围裹挟着黑沙的旋风风墙也都向它聚拢过去，被它吸入融合。而那朵雪花也因此而逐渐增大。
少时，吸完黑沙旋风的风灵雪花在高高的夜空中缓慢地转动着，并散发着非常耀眼的紫红色光芒。
“影子艾莎”向天空垂直伸着的右臂握成了拳头，然后再张开。
高空中那朵风灵雪花便跟随着她的动作，在稍稍缩小了一点儿之后迅速膨胀，在夜空中炸开了一朵绚丽的紫红色焰火。无数普通的白色雪花在风灵雪花炸裂之后向下徐徐飘落。夜空也恢复了它原本的黑暗。
而直到这时，那些刚才发了疯的驯鹿们才恢复到正常的样子，只不过它们现在都已经被冰锥丛穿体而亡。只剩下仍被白色的寒冰丝带缚住身体的小圈还有一丝丝的气息。
赫妮玛琳见此情形赶忙又上前抱住倒地不起的小圈。此时小圈身上的寒冰丝带也全都消失不见了。
“影子艾莎”向周围轻轻挥了挥手，众人脚下的冰面连同他们外围的冰锥丛也都消失无踪。
那些已经死去的驯鹿们也纷纷倒地，身上满是窟窿。汩汩冒出的血液迅速将它们身下的白色雪地全部染红。
“呜哊……”
看着抱住自己脑袋的赫妮玛琳，驯鹿小圈艰难地发出了一声哀鸣，显得非常痛苦。
“呜哊……呜哊……”
几人所骑乘的那七头驯鹿看着它们不远处那些虽然已经变得正常，但已经失去生命的同伴们，也纷纷朝天发出了哀鸣之声，像是在为它们哀悼。
“小圈……”
赫妮玛琳小心地抚摸着驯鹿小圈的脑袋和它大大的鹿角，回想着它小的时候自己救它，以及在它长大的历程中陪伴自己玩闹的场景，眼泪止不住地往外流。
“影子艾莎”也朝赫妮玛琳走了过来，蹲下身子，右手扶着赫妮玛琳的肩头，左手也抚摸小圈脖颈厚厚的鹿毛，表情非常凝重。
“你能……救活它吗？”
赫妮玛琳扭头看着“影子艾莎”，眼神里闪动着希望的光亮。
“抱歉……我……没有办法救活它。”
“影子艾莎”用遗憾的表情看着赫妮玛琳说道。
“为什么！”
赫妮玛琳要突然用双臂扶住“影子艾莎”的肩膀，用力摇晃着后者的身子。
“这些驯鹿的身体和灵魂都已经被掺杂了某种奇怪力量的梦魇魔力蚕食殆尽。它们刚才之所以表现得那么有攻击力，全是梦魇魔力在维持着它们的生命力，并支配着它们的行为。”
“影子艾莎”对赫妮玛琳解释道，同时看了一眼远处那满地的驯鹿尸体。
“一旦将梦魇魔力从它们身上强行剥离，那么迎接它们的只能是死亡。我的冰雪魔力虽然具备治疗伤口的效果，但是还不具备起死回生的力量。”
“可是，可是小圈它现在还有一口气，你可以救活它的，我相信你一定可以救活它的！”
赫妮玛琳有些激动地说。
“小圈之所以现在还活着，是因为我为它保留了一丝的梦魇魔力在它体内，并用冰雪魔力加以压制，不让它再失去理智。但这会让小圈非常非常痛苦。”
“影子艾莎”说。
“我感知到小圈对你很重要，所以就让它再看你最后一眼。而且我也感觉到了，小圈它非常坚强，它也在用自己的意志力对抗着梦魇魔力，也在想着再能回到你身边。”
“什么？”
赫妮玛琳瞪大的眼睛，赶忙又回身看向躺在地上的驯鹿小圈。
此时驯鹿小圈正张着嘴大口大口地呼着气，嘴里的獠牙也已经恢复到驯鹿本该有的样子。全身上下都在随着它呼气的节奏颤抖着。可以看得出来它正在强忍着巨大的痛苦与折磨。
它看了一眼“影子艾莎”，看了看一旁的众人，看了看远处的驯鹿同伴，最后看向赫妮玛琳。棕色的大眸子里有了满足的意味，但又忽然流露出些许不舍。它的眼睛里竟也渗出了些眼泪，打湿了它眼角边的鹿毛。
“小圈！呜！呜……”
赫妮玛琳抱着小圈的脖子痛哭起来。
其他塔纳部落战士看着赫妮玛琳现在的样子，心里也感同身受。
在北乌卓人的心里，驯鹿不仅仅是他们的交通工具，更是他们可以完全信赖的忠实的伙伴。
而驯鹿小圈与从小没见过自己的父母，与弟弟相依为命的赫妮玛琳，已经有了胜似亲人般的感情。
“我说，妮子，让它安心走吧。别在让它忍受痛苦了。”
胡根也蹲了下来，对赫妮玛琳说。
“是啊，小圈看到你现在这个样子，会让它更难受的。”
杜尼斯也对赫妮玛琳说道。
看到此情此景，“影子艾莎”闭上了双眼，似乎也想到了过去经历的某些事情。眼角边也有泪珠滑了下来。
胡根的话似乎是起了作用。只见赫妮玛琳放开驯鹿小圈，站起身形，转身用双手捂住了自己的嘴巴。不忍再看小圈一眼，她怕自己会受不了看着它就这样离去的样子。哽咽与啜泣之声不时地从她捂着嘴的指缝里流出。
“影子艾莎”睁开双眼，她知道赫妮玛琳和驯鹿小圈已经完成了各自对对方的告别，是时候该送这头驯鹿走了。
一番魔力光晕的闪烁过后，一缕黑沙从驯鹿小圈的嘴里飘出，并被变成了普通的白色雪花。驯鹿小圈也就此咽下了最后一口气，慢慢合上了眼睛。
“影子艾莎”也站了起来，双臂向两侧轻轻展开呈托举状。两团柔和的淡紫红色魔力光晕从她的手中缓缓升起。
驯鹿小圈，连同远处那些驯鹿们的尸体，还有地上被血染红的雪，都被许多如萤火虫般的紫红色光点所笼罩萦绕。
很快，死去驯鹿们的躯体也都化为了紫红色的光点飘在了半空中，在围绕着众人旋转了几圈之后，便都融进了已经变得洁白的雪地里消失了。
“这群驯鹿生在北地森林，逝在北地森林。它们是北地森林的精灵，让它们回归这片大地的怀抱里，对它们来说应该是最好的归宿了。”
“影子艾莎”收起了手臂，看着虚空像是在自言自语……
其他塔纳部落战士都没有说话，但从他们的眼神中可以看出，他们完全赞同冰雪女王的话。
“我们走吧。”
“影子艾莎”对众人说道。
“还有太多太重要的事情，需要我们去完成。”
一丝冷酷，再次从“影子艾莎”的眼眸里闪过。只是不知道，这次这个冷酷之中，是否又包含了新的含义……
☆
“嘭！”
此时在阿塔霍兰冰川群之下的某处深水洞穴里，一朵闪动着明亮的紫红色光芒的，六个角的菱形冰晶花瓣都嵌有水灵图腾标志的巨大雪花在黑暗中绽放开来，直到触碰到周围的洞穴壁才慢慢熄灭。
而在离此不远处的水体中，有两点闪动着浅青绿色光泽的光点在水里一齐不规则地游动着，过了好一会儿才完全静止下来。
水灵诺克已经在这条它感应到第五元素自然之灵的微弱气息的水下冰川通道飞速前进了有段时间了，但却突然在这里被一堵无形的墙拦住了去路。
它已经尝试了不知多少次试图冲破这道屏障，但每次都被那朵忽然亮起的紫红色水灵雪花向回弹出很远。
此时的诺克感觉自己已经有些被撞得晕头转向了。不过它依然没有放弃，继续重新凝聚起自己的水灵之力，打算再次向这道魔力屏障发起冲击。
诺克知道，自己现在在做一件至关重要的事情，绝对不能就这样放弃。因为，这是它千万年以来做为四元素自然之灵其中之一的化身，无法逃避，也必须去完成的使命……