“可恶的阿伦戴尔人！”
在傍晚阿伦戴尔与北乌卓族兰厄部落发生过战斗的那片雪松与枫树混生的树林里，一个身穿着厚厚的北乌卓族毛皮毡服的男子用拳头狠狠地砸在他旁边的一颗小松树的树干上。
顿时有一大片积雪从这棵松树的树冠上簌簌落下，混合着仍未停歇的降雪，将刚刚挥拳砸树的那个人盖成了半个雪人，之前爱经常掸落身上的雪的他，此刻对此却丝毫不在意了。
不远处由他身边其他的族人架起的堆堆篝火的火光映照着他那张满是怒气的脸，将他的影子拉得老长，直到与其他人的影子、驯鹿群的影子还有林间树木的影子混在一起，消失在远处的黑暗之中。
“不要像这样独自生气了，提尼，我们现在要做的应该是将我们的怒火统统发泄到我们的敌人身上，为我们阵亡的族人们报仇，不是吗？”
这时有另一个穿着北乌卓族服饰的男子来到树下的那个男子身旁，伸手将后者身上的积雪尽数掸落，并对后者说道。
这二人正是北乌卓族兰厄部落族长巴迪手下的两员战将，提尼和莫多克。
按照巴迪的计划，他们二人在今天清晨率领两千兰厄部落族人做为前锋部队先行南下，准备在今天夜里突袭阿伦戴尔王国中北方向的边境防线。
本来，他们克服了逐渐增强的降雪给队伍行进带来的不利影响，在下午时分就到达了预定突击地点以北约十五公里处，也就是这片树林北侧外围。
而且为了防备阿伦戴尔人可能的伏击，还让大部队暂缓行进，并派出两支各三百人的搜索队，对穿过这片树林的唯一的道路两侧林间展开了侦查和搜索活动。以在确认安全之后再让大部队通过。
可他们还是在此着了阿伦戴尔人的道儿。
早在今天中午就到达阿伦戴尔王国黑山要塞里的霍顿根据其属下安德森所汇报的情况，预判到了北乌卓人极有可能会马上对阿伦戴尔展开攻击。
于是就从其麾下的阿伦戴尔军队当中调动了四个营总共一千二百多人的兵力分散前出王国中北和东北方向边境线，提前做出了防守。
本来霍顿的命令是前出三十公里，但被派前出到这片树林的一支阿伦戴尔部队的前线指挥官因为看好这里有利于打伏击的地形，所以并没有严格遵守霍顿的那条命令，而是依托这片混生树林就地埋伏。北乌卓人不来便罢，若来，就打对方一个措手不及。
而那位指挥官显然也“幸运”地等到了他预想的结果，重创了他的对手。
这场树林伏击战使得到此的总共六百人的北乌卓族兰厄部落搜索队被提前埋伏在林间的不到四百人的阿伦戴尔军队歼灭得只剩下不到四十人。而阿伦戴尔方面仅有不到三十人伤亡。
等到兰厄部落前锋部队的大队人马闻讯急忙赶到这里的时候，发现打完伏击的阿伦戴尔士兵并没有恋战，而是已经撤到这片树林南侧的一块小土丘上，与早就在那里构筑起一道坚固的工事防线的另一拨士兵们汇合，排开阵仗准备再次迎敌了。
因为夜幕和大雪的原因，现在两军之间就隔着不到五公里的树林对峙着，无论是暂时取得小胜，撤到小土丘上防守的阿伦戴尔军队；还是受到重创，在混生林林间扎营的北乌卓族兰厄部落前锋部队，谁也没有再主动出击。
现在可以说，北乌卓族兰厄部落事先做好的准备突袭阿伦戴尔中北方向的边境线，以扰乱对手的布防，从而打开缺口让后续跟进的兰厄部落主力部队顺利进入阿伦戴尔王国境内的计划已经宣告失败，连边境线的边儿都没摸到就损兵折将，不得不面对他们并不擅长的阵地战。
“当然，我们一定会让阿伦戴尔人付出惨烈的代价！”
提尼扭头望向南边黑暗中闪烁着星点火光的小土丘，再次挥拳拳击树干，这又让他身上瞬间盖上一层落雪，连带莫多克身上也是如此。
“不过现在阿伦戴尔人显然已经做好了充分的准备，所以我们目前不适合再发动进攻了。”
莫多克再次抬手掸去提尼身上的落雪，顺手也把自己身上的雪清理干净，然后冲对方说道。
“那我们岂不是要耽误巴迪族长事先的计划了么？”
提尼直接转身对莫多克说道。
“这也是没有办法的事情。”
莫多克把双手背向身后，郑重其事地说道。
“之前我认为这样的大风雪一定会让阿伦戴尔人的边防力量有所松懈，从而让我们找到机会打开缺口攻进去。”
“但我还是低估了阿伦戴尔人的狡猾程度，没想到他们竟然能冒着风雪在边境线外找地方打我们的伏击。”
昨天上午提尼带领部分兰厄部落的族人在北地森林南部外围某处伏击了一队前去那里查探情况的阿伦戴尔人，也就是之前阿伦戴尔的霍顿勋爵在魔法迷雾消散之后在北地森林南部设置的几处观察哨被兰厄部落全部端掉之后又来的一波人。
可是那场伏击打得并不彻底。虽然他们消灭了五十名顽强的抵抗的阿伦戴尔士兵，但最终还是让一个受轻伤的阿伦戴尔军官逃走了，而提尼奋力追击也没有追上那个人。
莫多克在领队进军的时候已经考虑到了那个逃走的阿伦戴尔军官可能会对他的上级汇报些信息，并提前对他们的到来做好准备。
所以他率队来到这片接近阿伦戴尔中北方边境线的树林的时候，便派出搜索队在道路两侧侦查搜索。
以他的想法，就算阿伦戴尔人有埋伏，应该也会放过侦查部队而等着对大部队进行伏击的。
而他对自己手下的族人也足够自信，如果阿伦戴尔人真在这里设伏，那肯定会有蛛丝马迹被发现，从而使对方伏击的打算破产。
但令他万万没想到的是，阿伦戴尔人不仅“来者不拒”地几近全歼了他们的搜索队，而且自己派去执行搜索任务的族人竟然还没有能及时发现他们，从而蒙受巨大损失。
“要是昨天上午我能全歼跑到北地森林附近的那伙阿伦戴尔人就好了。这样他们也不会收到消息，早有准备，以至于让我们死伤这么多的族人。”
听到莫多克的分析，提尼脸上露出懊恼的神情，又第三次挥拳砸向树干，不过这次几乎已经没有多少雪再从他头顶的树冠上面落下来了。
“那现在我们怎么办？”
这次提尼没等莫多克替自己掸雪，而是自己先抖了抖身子，又望了一眼南边那个土丘上的星点火光，并问向自己身边正做沉思状的搭档。
“就像你刚才说的意思，阿伦戴尔人已经严阵以待。虽然我们现在还有一千四百多族人可以战斗，但我们不知道对面那个小土丘上到底有多少阿伦戴尔人守着。如果正面突破的话可能还会造成更大的伤亡。”
“巴迪族长率领的东线部落主力部队最迟明天天亮之前也就能到达阿伦戴尔东北方向的边境了，我们现在也没有时间可以再等下去。”
“如果塔纳部落的队伍和那个第五灵艾莎从西路再赶到阿伦戴尔，那我们这里还有族长那里就都危险了。”
没等莫多克回答，提尼又面带焦急地顾自说了一大堆。
“提尼，我想你或许忘记了，我们目前还有一个优势没发挥出来呢。”
听完提尼的述说，莫多克脸上狡黠一笑。
“什么优势？”
提尼有些不明所以。
“别忘了那群驯鹿……”
“莫多克头领！提尼头领！你们快看啊！”
这时，有一个兰厄部落的族人跑到提尼和莫多克跟前，打断了莫多克的话，急忙地说道。
“怎么了？迪瑞古？”
提尼回应那个族人说。
然而他的问话刚说出口，就已经看到了答案。
他们这支前锋部队所骑乘的近两千头驯鹿已经聚集在这支队伍临时驻扎地的前沿，不断地仰头朝黑暗落雪的天空发出很有节奏的响鼻声，像是在表达着什么。
看到这样的景象，提尼，还有这里其他的族人们，顿时都明白了什么。而刚才想要提示提尼的莫多克，便笑而不语起来。
提尼也意识到刚才莫多克所说的“优势”具体指的是什么了，那就是“驯鹿之神”的魔法。
在魔法迷雾封闭北地森林的前期，北乌卓族兰厄部落一直在与一支与他们困在同一片地区的阿伦戴尔军队持续交战。
无论是时任兰厄部落族长的达柯布，还是在其战死之后继任其族长之位的儿子巴迪，都用了不少的办法想要消灭他们的对手。
但奈何与他们作战的那支阿伦戴尔军队装备精良，训练有素，打起仗来不仅勇猛，而且也很有章法。
再加上狂暴的自然之灵时不时地横插干扰。因此双方在北地森林东部和东南部区域纠缠了十余年之久。
这十余年以来，本来在主场作战的北乌卓族兰厄部落竟然被客战于此的阿伦戴尔军队打得晕头转向，损失了不少有生力量。
就在巴迪一筹莫展之际，他们部落里所豢养的驯鹿在某天里突然都出现了异动。
它们就像是听到某种号召一般，开始像人类一样有意识地集体行动，参与到他们与那支阿伦戴尔部队之间胶着的战斗之中。
驯鹿群的莫名参战使得这块战场上的情势发生了天翻地覆的变化。
北乌卓族兰厄部落很快就开始占据上风，在一个月之内就战胜并完全歼灭了他们十来年都不曾击溃的阿伦戴尔军队。
而在此作战的阿伦戴尔人怎么也没有想到，除了四个自然之灵的魔法之外，北地森林里竟然还有这种能控制驯鹿的怪异力量，从而导致他们根据北地森林的具体情况而制定的与北乌卓族的作战方式和战术都不再起作用，因此很快就被消灭殆尽。
当这场战役结束之后，驯鹿群又都恢复到了正常的状态。
而且兰厄部落的族人也逐渐注意到，自从驯鹿们开始有异动的时候，四个自然之灵就没再攻击过他们，一直到魔法迷雾消散。
对于这种异象，兰厄部落的人们几乎都认为是某种神明的降临保护他们免于受到自然之灵的攻击，并帮助了他们取得战役的胜利。
部落里的个别老人也开始零星地回忆起他们曾听前辈们说过的，关于北地森林除了自然之灵以外的另一个神话传说，“驯鹿之神”的传说。
恰好他们又是在驯鹿的帮助下赢得了这场家园保卫战的胜利。
所以，“驯鹿之神”的传说开始在兰厄部落内部甚嚣尘上，并直接取代了自然之灵曾在他们这群北乌卓族人心目中的地位。
不过除了他们现任的族长巴迪之外，北乌卓族兰厄部落里的其他人都没有亲眼见过“驯鹿之神”的真面目。一直以来都是由巴迪来向其他族人传达“驯鹿之神”的意思。
其他族人也乐见于此，并没有表示出多少怀疑。毕竟那个可以控制驯鹿的神明帮了他们的大忙，而且也一直保护他们安然地等到了魔法迷雾的解封。
“呼吐噜……”
在又一阵齐声的响鼻之后，驯鹿们开始在树林间穿行，不紧不慢地向南边那个已经被阿伦戴尔士兵占领并驻防的小土丘浩浩荡荡地走过去。
莫多克、提尼、迪瑞古，还有这里其他的兰厄部落族人，都看着在特殊魔力控制下的驯鹿们再次替他们出头，去对付他们的对手。而他们现在所要做的，就是等着去收拾残局就好。
在他们看来如果不出意外的话，不仅伏击他们的这波阿伦戴尔人在劫难逃，就连其后边境防线上的阿伦戴尔军队也很快会被击败，从而让他们这支前锋部队顺利控制这段边境线，并攻入阿伦戴尔王国境内。
只不过他们不知道的是，这次控制驯鹿们的那股魔法力量，已经不再像之前北地森林里那样简单了，其中已经融入进了万分可怕的力量，令所有人都为之恐惧的力量……
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“没想到这群北乌卓人还真的来犯了。看来他们欺骗了我们的两位女王，也欺骗了整个阿伦戴尔王国！”
“就是，霍顿勋爵大人说的没错，北乌卓蛮族永远都不值得我们相信。”
“看今天傍晚的表现，他们也不是很能打的样子，要不怎么一下子就让我们歼灭了这么多人。”
“嗯嗯，可别太小看他们，据说北地森林可是有魔法和巫术的，谁知道他们会使出什么损招来。”
“哈！我们的艾莎女王不一样会魔法么？而且就现在来看，北地森林的那个什么四元素自然之灵也并没有过来帮助他们来攻打我们。这就说明自然之灵的魔法力量仍被我们的艾莎女王牢牢地掌控着，要知道她现在可也是自然之灵的女王。”
“那眼前这群北乌卓蛮族们可就真没啥资本可打了。普通对战他们是我们的手下败将，而魔法这块儿又是我们的艾莎女王占据着上风，我看这场战斗很快就要结束喽！”
“说不定我们还能赶上今天要塞里面准备的夜宵。哈哈！”
在那片雪松和枫树混生林的南侧，也就是阿伦戴尔中北边境防线北边约有十公里远的那个小土丘上，有一排窝在由冻结的雪块还有石块垒起来的一条工事带后面，各自抱着各式兵器的阿伦戴尔士兵们正你一言我一语地谈论着邻近天黑的那场树林伏击战，以及他们对这群来犯的北乌卓人，还有当前局势的相关看法。
“不过现在我们还是要守好……”
“大家注意！有情况了！”
当有的士兵们要继续聊天的时候，不知是谁喊了一嗓子，打断了某位士兵要继续说的话。
于是士兵们赶忙将脑袋小心地探出工事，观察着土丘下面的情况。
由于他们事先在工事外面的土丘坡地上每隔一段距离都放置了几盏被牢牢固定在地面上，且与工事带走向一致的油灯，既可以用来照明，又可以做为夜间示警的标的物。所以他们能大概看到小土丘下面的情况。
这时有一群群的黑影已经走过了最远的那几盏油灯，顺便将那些油灯弄灭了。
“那是一大群驯鹿！”
有人在工事里面喊到。
这也确实，如果是有人要过来的话，必然会先想办法远距离弄灭这些油灯，而不是等走到进前，被他们发现之后再把油灯弄灭。所以说现在过来的只能是动物。
“等等！那群驯鹿……有问题！”
“呃嗷……！！！”
当这句话被喊出来的时候，驯鹿群中突然发出一阵明显不属于驯鹿的叫声，然后便开始爬坡朝土丘上面的阿伦戴尔军队工事阵地快速冲了过来。
“这都是些什么鬼东西？”
“咚咚……乒乓……”
“噗噗……”
“啊……啊啊啊啊！”
“它们……梦魇……”
顿时这个土丘阵地上就乱成一团。刚才还在工事里面交谈的十来个阿伦戴尔士兵现在已经被冲上来的几百头驯鹿所淹没。
而他们在拼死战斗的时候，都看到了这群驯鹿的嘴里竟然长满了密集而尖锐的獠牙，还有那双只有梦魇之狼纳特玛拉才有的，散发着暗黄色光晕的眸子……
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“马提斯将军？您怎么有空到北郊军营里来了？难道城里已经没有什么事情了吗？”
“城里当然有事情，可现在王国北方边境也极有可能受到了威胁。”
坐落在阿伦戴尔主城区北边大概有十二公里的北山山区，沃隆山谷西南方向的阿伦戴尔北郊军营里，传来一阵对话声。
“您说什么？难道是北乌卓族要进攻我们了吗？”
在这座军营的大门口，一个军官模样的人向刚刚火急火燎赶到这里的马提斯问道。他是阿伦戴尔陆军第四步骑团的指挥官，比利上校。
“恐怕是的。我来就是要告诉你，让第四步骑团马上封锁西北边境线上的各条道路，严禁任何人进出。如果遇到北乌卓人，在明确具体情况之前先与他们对峙，尽量不要与他们交战。”
马提斯对比利说道。
在离开阿伦戴尔城堡之后，马提斯先是去城堡附近的“番红花“团临时驻扎地找了格林，让后者带兵把城区东部的那片新建的居民区监控起来，以防止聚集在那里的南埃尔斯和威士顿军人有可能做出的对阿伦戴尔不利的举动，
然后就驱马冒雪往北郊军营赶来，打算让驻扎在那里的第四步骑团把王国西北边境线也进行戒严，以防止北乌卓人进入。
“您这命令我怎么感觉有些，呃，前后矛盾？”
听到马提斯的命令，比利感觉有些不明所以。既然北乌卓族都要对阿伦戴尔发动进攻了，那为什么还要能不打尽量先不打呢。
“这是艾莎女王的意思，我们先照做就是了。”
马提斯回应说。
“啥？艾莎女王？她不是还没回阿伦戴尔吗？她是怎么告诉您的？”
比利感觉自己更懵了。他这些天里并没有收到手下驻防士兵关于看到艾莎女王通过西北边境线入境阿伦戴尔的报告，马提斯将军为啥要说是艾莎女王的意思呢？难道女王是从东北或者中北边境线入的境？可那边绕远不说，负责那边边防事务的不是极有可能已经反叛王国的黑山要塞吗？
“好吧！是魔法！魔法！艾莎女王她用冰雪魔法传的信！你赶快执行命令吧！比利上校！”
看到比利一个劲地表示疑问，马提斯都有些急了，打断了后者的思绪。
“是是，将军！”
看到马提斯有些发火了，比利赶忙扯起嗓子大声冲军营里喊道：
“高登少校！卡拉维少校！”
“到！”
那两个被喊到名字的阿伦戴尔军官马上从营房里跑步来到马提斯和比利面前。
“让一营和二营的人立即对西北和中北边境线进行封锁，禁止任何人出入！如果看到有北乌卓人从北边过来了，在探明情况之前先不要打，把他们挡在外面就行了。”
“遵命！上校！”
那两个军官接到命令后没有犹疑，立刻开始在军营内集结各自手下的部队，准备前往指定地点。
“对了，马提斯将军，我手下有军士传回报告说，今天中午有人看到泽维尔上尉带着一个士兵朝城里赶去了，说是有重要情况要找安娜女王和您汇报。您看到他了吗？”
在下完命令之后，比利向马提斯问道。
“没有啊，我没看到他。”
马提斯摇了摇头说。
“艾莎女王陛下！”
正当马提斯要琢磨泽维尔可能要告诉自己什么要紧事的时候，在军营大门口执勤的四个士兵突然向外面边屈膝下跪边大声喊到。
同时军营的墙外有一大片淡紫红色的光晕缓缓熄灭，以及那些行礼的士兵们身上落满的雪也全都消失不见了。
“你们快起来吧！我忠诚的阿伦戴尔勇士们！”
紧接着就是一个很熟悉的女声从大门口处传到营内的马提斯和比利的耳朵之中……
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“呼嗡……”
一大团粉色的火焰突然在北地森林与阿伦戴尔之间的某条道路边突兀地燃烧起来，在这雪夜里是那么显眼。
这里原本已经积起了足有半米深的积雪，而这团粉色的火焰就这样从积雪下面闪亮并蹿燃而出。使得其周围的积雪开始迅速融化成水，然后再蒸发成水蒸气消散在空气中。
很快，一大片被火焰热量烘干的地面便显露了出来。与周围仍旧很深的积雪形成了非常鲜明的对比。
然后这团粉色火焰竟然开始移动，从路边跑到了路中间。而且随着它的移动轨迹，积雪也在不断融化、蒸发着。
随着火焰渐小，一只背部有着几块通红的菱形自然之灵火灵图腾的小蝾螈从火焰里显现了出来。
它静静地站在地上，一双圆鼓鼓的大眼睛随着它不时摇头的动作警惕地观察着四周，最后把目光定格在路的北端，已经亮起星点橘色火把光亮的地方。显然，那里有人朝这里走过来了。
粉色的小火苗依旧在它的背上不停地跳动着，然后又猛然开始剧烈地燃烧起来。
它忽地抖动了一下身体，从它背部的粉色火焰里又分离出两团粉色的小火球，分别轱辘向它身体两侧，在距离达到这条道路宽度的时候便静止了下来。
“啪啊儿！！！”
蝾螈抬头尖叫了一声。
路边那两团火球随着它的尖叫的声音之后开始呈平行运动的状态同时沿路向北快速轱辘过去。
同时这两个火球之间出现一条细细的粉色火线，跨过道路将二者相连，并也随着火球同步向北移动。
然后令人惊奇的场景出现了。
火球和火线所过之处的积雪都被瞬间融化并蒸发，露出下面已经变得干燥的路面。有的地方甚至因为温度过高，使得原本被盖在积雪下面的枯枝烂叶都开始冒出阵阵的青烟，就像刚刚被一个火爬犁犁过一样。
路边那两个火球轱辘过之后的轨迹里也被甩下两道长长的，平行的火线。粉色的火苗持续地在火球的轨迹里燃烧着，就像一条散发着粉色光芒的火车轨道一般，顺路延伸至远方，将这条道路彻底映亮。
“快看！是火灵的火焰！”
这条路的北端远处，依稀有人的喊声传来。他们已经发现他们前方路面出现的异状，并判断出了原因。
小蝾螈似乎是听到了人的声音，于是它便趴在了路面上，等待着道路北边那群人们的到来……