“我们应该上她。”新来的狱卒说。
他的提议令老狱卒们哄然大笑。其中一个好像往地上吐了口痰，嘶嘶地嘲笑着说：“那你就去啊。用不着害羞，没人会偷看你的小棍儿。”
刚上任的新人被他们的反应激怒了，立意要实施自己刚才的念头。他的脚步声噔噔快响，迅速朝牢门逼近。他走到通道中间，另一个更轻捷的脚步赶上他。
“嘿，新来的，消消火。”一个细柔点的声音笑着说，“我建议你别这么干。有什么必要啊？外头的村子里多得是小马驹，你想骑哪一匹，她们的父母要欢天喜地。”
“村子里可没有长角的。”
“那有什么要紧？你瞧瞧你的粗手，碰什么都能光滑得像圣油。带进房间关上灯，就是个男的你也摸不出来。”
他油滑的谑语又激起狱卒们的哄笑，声音回荡在吊顶上悬挂的黑铁锁链间。一滴凝结在铁锈上的露水坠了下来，正落在牢门前。
水珠表面映出细如蚂蚁的倒影，通道上的两名狱卒在水珠中晃动交谈。
他们很快从普通的谈话变成了暗藏火药味的争执。新人大约是刚从下面的牢房里调来，自以为得到提拔，因此急于立立威风。这样的事老狱卒们也常干，可他们很清楚该找什么样的下手。
“我是出于好意才这么教你，新人。”那细柔的声音说，“上一批人都被带走了，但这些房间很快会被重新填满，法师、奴隶、祭品……到时候你爱找谁都成。只要你别去碰这个长角的女人，你就能活到那一天。”
新人因为愤怒而喘着粗气。他映在水珠上的身体是变形的，只能粗略分辨出他赤铜色的皮肤。加上他那暴虐狂躁的性格，足以推断他大约有琐祆深渊的血统。
如果他面前的是外头的村民，那副暴怒公牛的模样确实挺吓人，可老狱卒们根本不在乎。他们还是在笑，细柔嗓子的半羊人萨缇轻轻踢着地面。他的脚步听上去和所有人都不同，是羊蹄敲打金属的声音。在公主山外的民间传说中，这种声音会令闻听者灵魂受制，任凭羊角恶魔摆布。
事实上萨缇并不会这类魅惑性质的法术。他有种类似山羊的习性，喜欢往陡峭的山壁跑，但他并不总是一个人去。通常他会去下层的牢里挑选两三个不那么重要的囚徒，把他们一起拖到最险峻难逃的山崖顶上。据说他命令他们在那里自残、决斗、互**淫，最后则把他们全部推下悬崖。坠落者撕裂灵魂的哀嚎会随猛烈的风啸响彻涧壑，再透过牢顶的小窗钻进来，令所有囚徒肝胆俱裂。
这个爱好和特长让萨缇在狱卒中很受尊重。尽管如此他也懂得把握分寸，从不去碰超出他权力范围的囚犯。眼下撞见有新人想尝尝鲜，他不像其他狱卒那样冷嘲热讽，而是用羊类曼声好气的腔调劝说着。
“你得仔细考虑这件事，想想自己是怎么得到这次晋升的。”他笑嘻嘻地低语道，“在你来这儿以前，戴着你那块小牌子的是个大家伙。我都说不上那老兄的种族，不过他肯定有食人魔的血统。他来的头三天就干了你想干的那事儿。哎呀，那可是一场好戏，他抓住她角上的链子，把她的头对着墙一通猛捶，然后拖进最里头那间屋子。那中间的混乱就别提了，血呀、头发呀、扯下来的指甲呀……
新人的呼吸因为亢奋而变得粗沉，像野兽低吠蠢动。萨缇尽管不会法术，却是煽动暴力和欲望的天生好手。
他一下一下踢着羊蹄，以描述喜剧的莞尔语调说：“别那么着急呀，新人。那事情不过发生在七天前，可你瞧瞧她现在的样子。伤口全好了，指甲也长出来了，又是匹难缠的烈马啦。你再想想你前任去哪儿了？”
新人的呼吸顿住了。那躁动的野兽嗅到风声，不得已暂时按捺。他思考起萨缇的话，发出模糊而不满的哼声。
“她是底波维拉尔送进来的。”这新人缓慢地说，“我听说，他们之前……”
“唉，一个被他骗昏头的小姑娘嘛。这又不稀奇，咱们就别去议论大人们之间的事儿了。”
“底波维拉尔不会帮她。”
“当然啦。否则怎么会把她送到这儿来？”
“那么没人会罩着她。”
“我也没说有人会罩着她，那是这女人自己的问题。那天早上，我们把她收拾了一下，扔回她自己的牢里。你那位大块头前任全程就坐在地上看着，呆呆傻傻的，像是脑袋给她的角顶坏了。他坐在那儿想呀想，想了整整三天三夜。最后他彻底疯啦，害怕得跟个落群的小鸡仔儿似的，把自己的脑袋对着墙撞，撞得头骨碎片都掉进了脖子里——喏，你瞧瞧你后头，那块最新的印子，还带着点红呢。它就是你前任对人间最后的慷慨馈赠。”
新人突然变得安静了许多。半羊人在他旁边闲闲地哼笑着，一根根掰着指头数。
“这事儿也不止一次啦。新人来了又去，总是忍不住自己的好奇心。从我来这儿开始总共有三十四个人上过她。三十三个都死了，没死那个则被底波维拉尔调走了。我到今天再没见过他。这女人身上藏着某种诅咒，这就是为什么底波维拉尔不敢碰她。”
他慢步上前，温柔地对着新人低语：“回去吧，新朋友，去村子里找只漂亮活泼的小马驹。因为我没耐心给人挖坟，我只会把你的尸体扔到山底下去。”
最终那新人没有穿过通道，而是原路折了回去。他的脚步迟缓，透着一种不情愿，因此那或许只是暂时的妥协。
萨缇吹起了口哨，在原地张望了一会儿，最后朝着通道深出走来。他的脚步声越来越近，最终停在牢门前。
“看来你今天逃过一劫。”他对牢里说。
佯装休息的雅莱丽伽睁开眼睛。她曾经观察过的那滴水珠已经被踩在羊蹄下，外表跟她颇有相似处的狱卒正微笑着打量她。
“我不觉得这新人靠得住。”萨缇用散漫的语调说，“我看他要不了几天就会来上你了，除非有新人住进来供他折腾。”
她谨慎地沉默着。在所有狱卒中萨缇是令她感到较难应付的一个，因此她从不主动和他交谈，只从别人那里寻觅机会。然而，这半羊人有着一种基于变态心理的幽默感，非常喜欢过来挑起话题。她意识到对方在试探自己，但目的还不明确。
“有时候我真好奇你和底波维拉尔发生了什么，”萨缇又说，“多么遗憾，你们从外表上倒是挺般配的一对。不过现在肯定是不同了嘛。他把你骗进公主山，然后扔进这里。真是可怜的小姑娘，我希望明天你能多几个可爱的新伙伴。”
他说完这番话，在原地等了一阵，然后又吹着口哨走开了。