“是，千岁爷慢走。”
一众大臣都恭送苍乔离开后，等着他走远了。
一名员外郎突然叹了口气：“千岁爷处理政事倒是比陛下干脆有条理多了。”
“闭嘴，这是什么地方，你这是不要命了。”另外一名员外郎压低了声音道。
户部尚书倒是摇摇头：“算了，这些话到不了陛下耳朵里，这几年天象异常，尤其是从去年底到现在，可陛下却一点都不关心，全扔给了千岁爷处理。”
好在苍乔虽然手腕残酷，是个酷吏宦官，但却是个极其有能力的人，却对朝事了若指掌，纵横捭阖。
才让帝国在萧帅亡故之后，还能勉强在北蒙、后金环伺下，苟存一副‘盛世’模样。
这王朝哪怕败絮其内，也是金玉其外。
户部尚书是废太子的人，如今陛下对外称太子殿下病重将故，他知道秦王当了太子，迟早要清算他，如今做一天和尚撞一天钟。
他猜测以后秦王登基，苍乔也不会落个好下场，倒是跟苍乔生出同病相怜来。
户部众人皆沉默以对。
这头苍乔出了门，忽然问老和：“半个多月了，陛下今日怎么突然想开了？”
老和微微一笑：“陛下说，他修行之中想明白了，督主是对的，周琛当杀！”
苍乔修长的眸子微微眯起，摩挲着手里的翡翠串珠，轻哂：“啊，咱们陛下可不像那么容易屈服的人呢。”
“督主让人断了陛下的丹药，陛下自然是受不了的。”老和微笑。
苍乔轻笑：“是啊，那丹药可是为陛下准备的，不过他也算本事了，竟能熬到断了丹药才屈服。”
那丹药里有银狐从西域海外带回来的特殊“好东西”。
据说那物开花时极其华美，可果实炼制的黑色膏体，比五石散更可怕，成瘾性更高。
在中原无人能识，典籍里也没记载的“宝物”。
用来炼丹侍奉陛下，最合适了。
老和闻言，叹了口气儿：“陛下倒不愧是当初手握兵权，名震边关的亲王，难怪仁德的先帝斗不过他。”
苍乔嘲讽地一笑：“先帝仁德就不会将他的爱妃和儿子推出去保命了，不过是个软弱无能，虚伪的一路货色罢了。”
老和沉默着不说话，先帝爷也算他曾经的主人。
苍乔神色淡淡地拢手入袖：“走吧，咱们看看陛下想说什么。”
到了明帝修行的宫殿。
“千岁爷。”
门口的小太监和医正见他过来，都恭敬地行礼。
“平身吧。”苍乔略抬手，颇为关心地问医正：“不知陛下最近修行的情况如何？”
医正简单地在苍乔耳边低声说了几句，他心中便有数了。
他点点头：“辛苦了。”
随后，小太监们上前“呼”地一声打开门，冷风瞬间灌入房间。
苍乔跟着走了进去。
内殿里味道还算可以，一直都有人打扫房间甚至熏香。
只是内殿的软榻上，蜷缩着一个佝偻的人影，原本还算乌黑的头发乱糟糟的，生出了许多杂乱的白发来。
身上一件龙袍早已皱巴巴地发臭，如果不是因为上面绣着的五爪金龙，看起来哪里像皇帝。
倒像是街头随便扯了黄布遮风取暖的老乞丐。
“臣参见陛下。”苍乔见状，眸光闪过冰凉又恶意的光，他略欠身行礼。
听见苍乔的声音，软榻上佝偻的人影立刻颤抖着支撑起了身体。
“苍乔？苍乔……是你吗？”明帝的声音里像含了一口痰，浑浊不堪。
苍乔想起医正告诉他的，这些天明帝就一床薄毯走哪里都裹着，风寒一直时好时坏。
有时候还会发烧，整个人痛苦不堪。
他随意地在一边小太监们拿来八仙椅上坐了下来：“是臣，陛下。”
明帝大喜过望，他几乎是踉跄着从软榻上摔下来，随后无比狼狈就要扑过来抓住苍乔的衣袖。
“爱卿……爱卿你终于来了，朕……朕盼着你啊！”
可是他还没碰到苍穹的衣服，就已经被两个小太监架住了胳膊。
“陛下，您冷静点。”千岁爷那么讲究的一个人，陛下又脏又臭的，怎么能沾爷。
明帝被架住的时候，嘶哑本能地大喊：“放肆，你们这些狗奴才！”
苍乔闻见了明帝身上的酸臭味，他随意地拿了帕子掩了鼻尖儿——
“臣观陛下的仪容，这是愈发地宝相庄严，快羽化成仙了。”
明帝僵住了，浑浑噩噩的眼底闪过森冷的光，随后低头闭上眼，声音嘶哑低微地道。
“爱卿，朕……朕需要丹药……朕知道朕当时时老糊涂了！”
苍乔似笑非笑地看着他：“哦，陛下哪里会老糊涂，陛下是最清醒的一个人了。”
明帝忍着心底的杀意和怒气，一副颓丧的样子，嚅嗫地道——
“朕明白，爱卿都是为朕好……周琛，周琛那老匹夫，确实该杀！朕出去就下旨杀了他！”
苍乔淡淡地问：“陛下打断什么时候，在什么场合下旨？”
“爱卿，想要朕什么时候下旨？”明帝小心翼翼地问。
苍乔想了想，便笑着道：“过三天就是十二月十五了，又是大朝会，陛下就当朝下旨杀了周琛为臣出气吧。”
明帝一愣，苍乔竟敢选择让他上朝？
他还以为苍乔要将他软禁在后宫。
难道苍乔就不怕他当着文武百官的面揭穿他大逆不道，忤逆犯上的真面目吗？
苍乔见明帝呆愣地看着自己，略挑眉：“怎么，陛下不是最宠微臣么，这是不舍得当着百官的面处置周琛？”
明帝对上他冰冷的眼珠，顿时一个激灵——
“不不不，当然不是，就大朝会上处置周琛，必须当着满朝文武的面，处置那老匹夫，杀一儆百！”
这些天，虽然没有人敢对他打骂，但是三天两头地挨饿受冻。
他第一次尝试到原来饿肚子是那么难受，几乎恨不得去吃那些盆栽。
还有不能洗澡，不能见任何人，不能盖被子，甚至连丹药也不给他！
他从未曾想过自己一个高高在上的天子，竟在自己的宫殿里备受折磨，沦落得不如乞丐！
这一切，都让他近乎疯狂，不能忍受！他不想再被关在噩梦地狱一般的这里！
苍乔看着明帝，忽然笑了：“陛下看来真是醒悟了啊，果然修仙对陛下还是很有好处的。”
明帝勉强又违心地道：“爱卿说得是，朕如今都知道爱卿是为了朕好！”
说着，他小心地问：“那朕可以出去了吗。”