湖广省·黄州府。
蕲州·荆王府内。
弘治皇帝朱佑极端坐于主位之上。
目光扫视着堂中跪拜的一众人等。
荆藩亲王朱见潚，携同郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军等宗室成员，皆来朝见。
“叩见陛下，万岁、万岁、万万岁！”
众人齐声高呼，声音震响殿堂。
“起来吧。”朱佑极轻轻抬手。
语气中带着几分无奈。
“有你们这些宗室之人，朕别说万岁，能否活过三十岁，都是个未知数。”
言罢，他轻啜了一口茶水。
身旁侍立着东厂厂督刘瑾、贴身宦官戚宁以及众多羽林卫军士，气势威严。
荆王朱见潚心中忐忑，拱手问道：
“陛下，臣实在不知这是何意？”
刘瑾闻言，眼神凌厉：“怎么？
荆王殿下敢做不敢当吗？
此事不仅陛下知晓。
就连太上皇也已耳闻。”
一旁的樊山王朱见澋亦焦急万分。
追问道：“兄长，你到底做了什么？
不仅陛下知道，就连……就连……”
他欲言又止，神色惶恐。
连他长子朱佑柄都在朱见潚耳边轻声询问：“父王，这究竟是怎么回事？
连太上皇都已知晓，他老人家杀伐果断，一旦发怒，后果不堪设想。”
朱见潚面色铁青，矢口否认：
“孤并未做什么，那都是谣言。”
“没做什么？
朕会亲自来此吗？”
朱佑极的声音冷冽如冰。
就在这时，俞通匆匆走进，禀报道：“陛下，湖广布政使、按察使、总兵等人求见。”
“让他们在外候着。”
朱佑极不假思索地命令道。
“是。”俞通应声而退。
朱佑极再次转向朱见潚，语气沉重：
“按辈分，你确是朕的叔叔，但在我大明，王子犯法，与庶民同罪。
朕虽有心相护，却也无可奈何。
来人，将人证带上来。”
给了戚宁一个意味深长的眼神，他微微颔首，随即下令将何氏带上前来。
朱见潚匆匆一瞥，心中不禁为之一震。
何氏跪伏于地，恭声道：
“都梁王妃，拜见陛下。”
朱佑极目光如炬，缓缓言道：
“叔叔，你又何必如此惊愕？
她不是你的密谋暗杀对象吗？
何氏，你且详细道来。
都梁王究竟遭遇了什么？”
“是。”王妃何氏颤声回应。
“八月二十一日那日，荆王以演习骑射之名，暗中派人邀请我的夫君前来王府相聚。
夫君不疑有诈，欣然前往，却不料刚踏入王府，便被荆王身边的人擒住。
他们手持铁尺，对夫君施以暴行。
我亦被囚禁于侧。
夫君不明所以，哀声求饶。
请求荆王手下留情。
然而，荆王面露凶相，命人堵住夫君的口，继而将铁尺换为铜锤，将夫君活活打死。
事后，为防万一，他们还用烧红的铁筷子，从夫君尸体的肛门处刺入。
荆王本欲将我一并处决，但见我颇有姿色，便心生邪念，将我占有。
然而，我始终心存不甘。
伺机将此事上报朝廷。
无奈荆王看守严密，直至那日于街上偶遇内厂番役，我才得以紧握这难得的机会。”
朱佑极神色凝重，沉声道：
“朕的大明，有锦衣卫、东西内三厂，天下之事，岂能瞒过朕的耳目？
更勿论瞒过父皇。
你以为，你能瞒天过海吗？”
朱见潚爬到朱佑极脚下，
颤声哀求：“陛下……陛下，臣……臣知错了，求陛下饶臣一命吧。”
朱佑极沉声道：“叔叔，朕着实难以理解，你怎会做出这等事来？
朕此刻，委实不知该如何助你。
若说你诛杀都梁王，朕尚可归结为他得罪于你，你一时冲动所致。
而你霸占何氏，或许是因你好色贪欢，可魏氏毕竟是你的生母啊！
子弑母，简直是天理难容！
更甚的是，出殡之时，你竟不许魏氏的棺椁走正门，而是令其从边门而出。
人已经走了，还要极大羞辱！
朕若对你网开一面，那人伦纲常何在？
朕与父皇又如何能管治这天下的子民？”
荆王朱见潚颤声问道：
“陛下，能否……能否保住荆藩？”
朱佑极摇了摇头，叹息道：
“你所犯之罪孽深重，父皇已决定撤藩。”
此言一出，荆藩众人皆大惊失色。
其实，朱佑极手中并无确凿证据。
能证明这一切皆是朱见潚所为，仅有何氏及其手下的口供而已。
但皇帝之言，便是真理，所谓的亲自南下，也不过是为了执行自己的计划罢了。
樊山王朱见澋连忙上前道：
“陛下，他犯下这等过错，自是罪有应得，与我们其他荆藩之人无关啊！
请看在大家都是太祖子孙的份上。
就饶过我们吧。”
“是啊，陛下，就饶过我们吧！”
众人纷纷附和。
“不能撤藩啊！当年建文帝听信谗言，只是削了藩，便引得天下大乱。”
荆藩中人涕泪横流地哀求着。
言语间，却隐隐透露出警告之意。
朱佑极闻言大怒：
“你们这是在警告朕吗？
认为朕可能会步建文帝的后尘？
再者说，史上哪有什么建文帝！
永乐帝本就是太宗，乃是洪武三十五年太祖皇帝传位于永乐帝的，休要再胡言！”
樊山王朱见澋连忙与众人一道解释，然而朱佑极已不愿再闻，断然道：“无需多言，荆藩，朕定要削夺，且朕在位一日，藩王便不得妄动，否则休怪朕不顾及辈分之情。”
言罢，朱佑极便带着众人离去。
望着皇帝离去的背影，樊山王朱见澋悲愤高呼：“我荆藩究竟何罪之有，竟遭此无妄之灾！”
“苍天啊，荆藩竟就此覆灭了！”
“我们的家园没了，今后该何去何从？”
众荆藩成员相拥而泣，哀声遍野。
众人对荆王朱见潚亦是充满了敌意，他心念电转，忽地想到了什么，连忙疾步而出，拦在皇帝面前，急切地说道：“陛下，臣有要事亟需禀报，恳请陛下垂听……臣只盼能借此保住荆藩。”
朱佑极闻言，眉宇间闪过一丝好奇，淡淡道：“既然如此，你带路吧。”
朱佑极心中暗自思量。
这荆王朱见潚究竟还藏着什么不可告人的秘密，是自己未曾知晓的。