颜如玉微蹙眉。
“为何吴大夫人会同意嫁给你长子？”
吴舟册一愣，讪讪道：“这我不知道，我也没问，后来如期嫁过来，敬茶之际，我才听王氏明里暗里讥讽，得知她家世不高，家里也只有一个多病的兄弟。”
“我寻思着，大概是因为她的兄弟要用钱，或者别的什么，才同意的吧。不过，这也没什么打紧，那是她娘家的事，与我们无关。”
“是与你无关吧？”霍长鹤冷哼，“你那时还顾得上什么大儿媳妇嫁过来的原因？只怕什么都顾不上了吧？”
吴舟册低头不答。
“接着说，”颜如玉敲敲桌子。
吴舟册又说：“后来就那么过，我研究图，家里的事也归王氏管，她不说，我也不问。直到有一日，她得意说，老大媳妇家里彻底没人了，那个病兄弟也死了。”
“我知道她得意什么，无非就是因为老大没什么助力，老大本身就是个窝囊的，再娶个没有任何助力的媳妇，这辈子就能看到头了。”
“我也就是从那个时候，动了些心思。”吴舟册没有隐瞒，“我得图之后，实则日日无法安眠。”
“那人临死之前的惨状，让我不安，他有图被杀了，那万一有来杀我呢？我不能坐以待毙，就想着找个稳妥的地方，把图藏起来。”
“你是因为一时研究不出什么吧？”颜如玉问，“如果有眉目，你会毫不犹豫，扔下这一大家子，独自离开。”
吴舟册 没有否认：“这些孩子，没一个让我省心的，老大那个窝囊样就不用说，老二是个心思深的，嘴又毒，他媳妇死了之后，更是把全家当成敌人，老三被王氏宠坏，一对夫妻都不是什么好人，成天就会闯祸，攀比，算计，捞钱。”
“王氏，哼，尖酸刻薄，阴狠歹毒，愚蠢善变，没一点好处。”
“他们哪一个都不值得我留恋。”
他说得干脆，没半点遮掩，也丝毫不脸红，说的所有人都是恶人，而且和他一点关系没有。
颜如玉和霍长鹤对视一眼，深感他的无耻。
但和他分辨争论这些没有任何意义。
“你是怎么做的？”颜如玉又问。
吴舟册把思绪拉回来：“这个说起来也简单，老大窝囊，我说什么他都不敢不从，那日王氏又骂了他，让他拿银子给老三补窟窿，我知道他心里不痛快，晚上就拎了壶酒去铺子找他，他见我去，感激得不得了，立即打烊上门板，我让他喝酒，还安慰他几句，他本有愁肠，几杯入肚就醉了。”
“你在酒里还放了东西吧？”霍长鹤讥讽。
吴舟册点头：“确实，我找的那点东西不容易，花了大价钱买的，为确保万无一失，我就在酒里下了蒙汗药，让他多睡一会儿，趁机在他身上画下图纸，再三比对无误，才把图纸烧了。”
“我亲眼看着那图纸慢慢隐形，才松了一口气。”
“老大醒来以后，见我还在守着他，又是一通激动，我叮嘱他，好好过日子，别和王氏一般见识，男子汉大丈夫，忍辱负重，方是正理。”
“我还给他几两银子，让他买点喜欢的点心吃，”吴舟册说得毫无愧疚之心，“就是这几两银子，让他心里的不平，怨怼，都消失不见，只剩下对我这个父亲的敬重。”
“无耻，”琳琅骂道。
吴舟册抿抿唇，没有反驳。
“我寻思着，得找个地方继续研究，恰逢我的一个学生又考得不错，来年便可进京赶考，书院就向我发出邀请，让我去任教。”
“我一想，书院中藏书众多，比我家里的多多了，便一口答应。”
“我去书院之前，又见过老大，叮嘱他几句，让他有事给我写信，是我们俩的秘密。”
“你这话又让他感激涕零了吧？”霍长鹤浅笑问，笑意泛凉，讽刺满满。
吴舟册点头：“不错，他再三保证，无论家里有什么事，王氏如何不公，他也不会做出忤逆嫡母的事，还会照顾兄弟。”
“我放心离去，进入书院，在书院藏书中寻找线索，终于被我发现，《水流经治》一书中的有些河流图形，与那幅地图中的很像。”
“我大喜过望，认真研究那本书，不过，除了那些图形之外，暂时也没有别的发现。”
事情说到这里，其实已经过去许久，这几年时间里，吴舟册在家少，在书院时间多，时不时写封信去老大铺子里，对老大来说，是父亲惦记着他，父子情深，但对吴舟册来说，就是确认一下老大是否活着，是否平安。
人，或者说，身体没事就行，至于精神方面，受到了什么委屈，那些根本不重要。
老大的回信，他只看个开头，确认字迹和后面的日期，其它的连看都不看。
吴老大于他，就是一个活的地图载体。
颜如玉看看地上吴老大的尸首，脸色惨白，腹部破烂不堪。
他早死多日，大约夫人被赶出尼姑庵，成了压垮他的最后一根稻草，纵然答应过父亲，但他实在扛不住，把一切身家交出，去找夫人。
在半路途中，被人杀害扔到崖下，好不容易尸身被人送回，被父亲带回家，没有感受到父亲最后一点怜爱，反而遭受第二轮尸首被毁。
他的灵魂应该早已不在，否则，听到这些诛心之言，也会难受到灰飞烟灭吧。
颜如玉不知说什么，霍长鹤忽然问道：“吴二夫人，是怎么死的？”
吴舟册一愣，这事儿似乎不在他的印象中，他认真想了一会儿才说：“我也不是很清楚，那时候我不在家，据说是因为和老大媳妇一起出门去找老三，老三一夜没回家，她们俩奉王氏之命去找，结果，老二媳妇被一个恶霸瞧上，非要……老二媳妇是个有点性子的，宁死不从。”
“就……死了。”
颜如玉恍然，难怪，难怪那时吴家二爷如此忿恨，一文钱都不肯替老三出。