一条弹幕飘过。
【汉武帝刘彻：这曾国藩看来不太行啊，怎么都输两次了？】
【唐太宗李世民：仔细看的话，湘军其实打仗很有章法，不应该啊。】
【明太祖朱元璋：输的也不多，还有机会。要是再输一次大的，这湘军也就完蛋了。】
【清圣祖爱新觉罗·玄烨：湘军一定能赢！】
【宋太祖赵匡胤：呵呵，赢了你也别高兴。到时候就是新的军头崛起，自己想想后果吧！】
大清世界中，刚刚勉强振奋起来的康熙皇帝被迎头浇了一盆冷水，说不出话。
军头崛起，接下来岂不是各种割据？
五代十国，那可是赵匡胤最擅长的范围。
这一点上，赵匡胤是真的没说错。
在场的大清群臣也是愣住，一时间不知道该说些什么。
过了好一会，胤禛才小心翼翼地开口道：
“父皇放心吧，这曾国藩看起来是个忠臣，肯定不至于。”
顿了顿，胤禛又道：
“况且，曾国藩赢了之后能不能当军阀，还不好说。”
“但曾国藩若是不能赢……”
胤禛没说下去，但每个人都知道他要说啥。
曾国藩要是赢不了，湖南湖北直接就是太平天国的地盘。
没了这个超级粮仓，原本就已经四处漏风的大清破船，真的就要沉了！
金幕中，视频继续播放着。
宁乡城内，石祥祯注视着南方，沉吟不语。
在石祥祯的身边，一名斥候刚刚带来了最新情报。
“长沙方向发现至少上万鞑子兵马，还有几百上千艘战船，来势汹汹！”
“这湖南什么时候有这么多鞑子兵力了？不应该都跟吴文镕一起死在黄州了吗？”石祥祯有些疑惑地嘀咕了一句，随后下达命令。
“让兄弟们把该带走的东西都收拾好，明天先行北撤，去和林绍璋将军会合！”
这一次进攻湖南，奉杨秀清之命空降的林绍璋才是主帅，石祥祯只不过是副帅。
石祥祯可没有天真到觉得自己麾下这几千人就能打败迎面而来的万余清军，再攻克长沙城。
既然已经在宁乡这边斩杀了近千清军，取得了足够满意的战绩，自然也就该见好便收。
又过两天，湘军大部队赶到宁乡城时，这里的石祥祯部早已经远去，只留下一座空城。
说是空城，可能也不太对。
在道路的两旁，树立着几百个木桩。
每一个木桩上，都钉着一名湘军的尸体。
曾国藩不敢置信地看着这一幕，身体激烈地颤抖起来。
他虽然奉圣旨练兵已经一年多，但真正上战场目睹如此之多的死亡，还是这辈子的第一次。
“储玫躬呢？”曾国藩颤声问道。
没有人能回答他这个问题。
突然，塔齐布抬头一看，叫了起来。
“在那里！”
众人下意识顺着塔齐布手指的方向看去。
一颗人头被绳索吊着，正在宁乡城的南门牌匾上随风飘荡。
不是储玫躬，又是谁？
曾国藩眼睛顿时红了，发出一声撕心裂肺的大叫。
“老储，你为何如此不谨慎啊！！！”
对湘军而言，初战失利的阴影造成了相当大的打击。
曾国藩闷闷地坐在帅帐中一个晚上，几乎彻夜未眠。
但很快，他就必须要振作起来了。
毕竟整个湖南境内，算来算去真正能打的只有曾国藩麾下这支湘军。
曾国藩经过几天的搜集情报，研究对策后，终于做出决定。
“我们不能在长沙被动等待着长毛贼南下，那样的话只能跟着长毛贼的思路走，是打不了胜仗的。”
“应该要主动出击，收复岳州，反攻湖北！”
众人听着曾国藩的话，连连点头。
一年多来，湘军进行了非常严格的军事训练，纪律性方面相当出色，服从主帅这方面更是无可挑剔。
随后，湘军就浩浩荡荡，继续朝着岳州杀了过去。
此时，湖南巡抚骆秉章也派出了长沙总兵王鑫所部三千人，从通城方向进攻，准备和曾国藩部在岳州会合。
由于太平天国西征军石祥祯部的主动撤退，湘军这一路上相当顺利。
短短几天时间，曾国藩麾下塔齐布等人率领的陆军就收复了湘阴、通城。
曾国藩本人也率领五千水师抵达了岳州城外。
更让曾国藩欣喜的是，岳州城内完全没有任何一个太平天国西征军士兵的身影。
“大人，城里的百姓说了，长毛贼在四天前就已经北撤！”
曾国藩闻言，脸上不可遏制地露出笑容。
收复岳州之后，湖南全境也就都光复了。
接下来在湖北方向的战事，只需要稳扎稳打，咸丰皇帝也就不会怪罪。
那十万两白银的事情，应该也就能想办法揭过了吧？
什么是十万两白银呢？
原来，曾国藩在建造湘军水师的时候，感觉大清内部制造出来的火炮威力实在是太小了。
用这种火炮装上战船去和太平军水师对抗，很难占到便宜。
于是曾国藩就通过江忠源、吴文镕两人的关系，派人去联系两广总督叶名琛，希望能从香港那边走一走路子，从外国人手里采购到四百门火炮。
那么问题来了，买火炮，你得有钱啊！
曾国藩手底下养了一万七千多人整整一年，还要置办各种水陆装备，钱早就花的七七八八了。
恰好就在此时，来自广东海关的一支队伍抵达了衡阳。
这支队伍负责押运十万两白银，前往天京城外的江南大营，交给那边的清军主帅向荣作为军饷。
曾国藩心一横，竟直接将这十万两白银扣押下来，派自己的部下又把这笔钱送回广东，去买了四百门洋炮。
此刻，四百门洋炮已经全部都安装在了湘军水师的战船上，一个个锃光瓦亮的，就等着大发神威呢。
但这种行为，能借助如今混乱的战局隐瞒一段时间，却终究不可能长久隐瞒下去。
咸丰皇帝和清廷迟早都会知道这件事情。
曾国藩就是在赌。
赌自己能赢！
只要能赢下这一仗，那别说是十万两白银，就算是多一倍、两倍，咸丰皇帝也不会说什么。
但要是赢不了的话，单单是私下截留十万两白银，就已经足够让曾国藩吃不了兜着走。
更别提之前曾国藩多次以训练不足为由，拒绝咸丰皇帝的下旨出战征召。
两相结合之下，曾国藩要么就是赢了之后啥事没有，要么就是一场惨败后斩首抄家。
这次湘军出动对曾国藩而言，那是真正赌上了身家性命的！
岸边很快就传来了友军的通报。
“王鑫总兵让我来通知侍郎大人，他先带着两千兵马朝着北方搜索前进，看看是否有长毛贼的踪迹。”
“他请您先驻扎在岳州，等待贵部马步军主力抵达之后，水陆两路一起跟上！”
曾国藩连连点头，对此自无不允。
王鑫是湖南巡抚骆秉章的心腹，曾国藩过去两年来和骆秉章的关系不算好但也不算太差，此刻也不想和王鑫强攻。
反正湖南境内都没有太平军了，他王鑫捞点先锋之功就捞呗。
便在曾国藩带着湘军水师准备停靠于岳州码头上的时候，怪事突然发生了。
洞庭湖上，竟然毫无征兆地刮起了一场巨大的风暴！
这股大风席卷湖面，掀起无数湖水，将正打算停靠的湘军水师舰队吹的摇晃不已。
其中的许多小船压根承受不了如此巨大的风力，在狂风之中被吹翻，没入湖中。
还有不少船只被狂风吹得相互碰撞，船上各种部位纷纷受损。
更有一些倒霉的水手，当场从船上被吹飞出去，掉入湖中生死不知。
半个时辰后，狂风终于逐渐停歇。
躲在船舱里提心吊胆了许久的曾国藩快步走出来，被眼前的一片狼藉惊呆了。
五百条大小船只的湘军舰队，竟然在这一次莫名其妙的风暴中就折损了将近四十条，差不多一成的数量！
至少十门曾国藩重金从广东购置而来的洋火炮，甚至都还没有对敌人发射过一发炮弹，便已经沉入了洞庭湖的湖底，从此不见天日。
曾国藩欲哭无泪，一屁股坐在甲板上。
“无妄之灾，怎么会有这样的无妄之灾啊！”
【事实上，清军在岳州城遭遇的并不仅仅是突如其来的天灾。】
镜头一转，到了岳州城北大约十里地左右的一处山谷。
长沙总兵王鑫兴致勃勃地率领着两千清军，一路朝着北方前进。
“那些长毛贼肯定回撤武昌去参加攻城了，只要我能第一个抵达武昌，将来呈送给朝廷的解围之功中，无论如何也会有我的名字。”
“如今的我已经是长沙总兵，只要在解围武昌中再有所表现，最少也能捞个提督当当！”
想到这里，王鑫的嘴角不由自主地就翘了起来。
提督，再然后就是钦差大臣，再然后……就能入旗，成为大清皇上的奴才了！
一想到成为旗人奴才之后的幸福生活，王鑫整个人就不由自主地飘了起来，仿佛身在云端。
在大清，只要入了旗，当了皇上的奴才，子子孙孙都不用发愁，都能当大清的人上人了！
砰砰砰！
密集的火枪声突然响起。
无数子弹从山谷两旁的丘陵中飞射而下，打断了王鑫对美好生活的遐想。
清军走在最前方的数十名士兵同时中弹倒地，气绝身亡。
还没等王鑫反应过来，两侧的丘陵上突然涌现出成千上万的太平天国西征军士兵，居高临下冲杀而至。
“这……”王鑫的眼珠子都要掉下来了。
西征军不是已经撤出岳州了吗？
怎么会在城外十里地这么近的地方，埋伏了如此之多的兵马？
但此刻的王鑫甚至都来不及思考这个问题，因为西征军的先锋已经杀到了！
有心算无心，猝不及防的两千清军面对数量十倍于己的西征军，在短短几分钟时间内就溃散了。
回过神来的王鑫没有任何犹豫，转身拨马就逃。
都这种时候了，再不逃难道还要在这里等死吗？
看着清军狼狈逃窜的身影，不远处的丘陵顶端，湖南方向的西征军主帅林绍璋哈哈大笑。
“石兄弟，你这一招设伏战术用得真是好，真是妙啊！”
石祥祯站在林绍璋身边，欲言又止。
设下埋伏，的确是石祥祯的主意。
但若是按照石祥祯原本的打算，应该是放走王鑫这支一看就只是前锋探路的部队，等着后面清军的大部队抵达，再杀出去的。
林绍璋立功心切，仅仅看到王鑫这两千清军就发动进攻。
歼灭王鑫这支部队当然不成问题，但因此错过了对后续清军主力大部队的伏击，当真就是一件好事情吗？
但事已至此，作为副将的石祥祯也只能干笑一声，对林绍璋道：
“林大人谬赞了，咱们现在就打回岳州城去吧。”
西征军一路追杀，紧紧地咬着逃亡的王鑫所部，回到了岳州城。
此时岳州城外的码头上，曾国藩刚刚收拾好残局，让自家的湘军舰队重新靠码头准备登岸。
看到王鑫部被太平天国西征军紧追而至，还在船上的曾国藩也傻眼了。
“这……哪里来的这么多长毛贼？”
“快，赶紧驶离码头！”
在曾国藩的连番催促下，刚刚靠岸的湘军诸多战船又忙不迭地驶离码头，进入宽阔的洞庭湖中。
若是继续在码头上停留，说不定要被西征军一把火全部葬送于此。
等曾国藩手忙脚乱地指挥湘军水师撤离，岳州城已经被西征军团团包围，并立刻就发动了攻城。
之前城中有王鑫留下的一千守军，再加上逃回来的几百人，加起来也不到一千五百人，是绝对不可能顶得住两万多太平军猛烈攻势的。
眼看王鑫所部就要败亡，曾国藩在船上各种跳脚，却又无计可施。
总不可能让自己麾下这五千水师全部上岸，去和素来以野战强悍着称的西征军拼命吧？
那和送菜有啥区别？
曾国藩忍不住长叹了一口气，为城里的王鑫默哀一番。
“王总兵，你今日也算是时运不济，曾某一定会在以后给你多上几炷香的……咦？”
曾国藩的视线突然一凝。
就在这个关键时刻，岳州城南边的道路上，突然卷起了滚滚烟尘。
成千上万的湘军沿着城南大路火速赶到。
是塔齐布、胡林翼等人率领着湘军陆军主力赶到了！
曾国藩见状，顿时大喜过望。
“来得好，来得好啊！”
“快，赶紧让人通知塔齐布他们，立刻入城参加防守！”
在曾国藩看来，只要能有城墙作为屏障，再加上自己麾下的水师，就完全不需要惧怕西征军了！
但正所谓想法往往跟不上事情的变化。
还没等曾国藩的命令传达出去，城里的情况又变了。
原本还在拼命守城的王鑫，看到城外来了援兵之后，竟然直接选择了跑路！
岳阳城的南部城墙上，一下子丢下来几十上百条绳子。
王鑫带着剩余的部下们，直接沿着绳子嗖嗖地降落下来，随后撒开脚丫子就朝着不远处的湘军狂奔而去。
曾国藩：“……”
你跑啥？
老子的主力都来了，你王鑫到底在跑个啥啊！
你就特么不能坚守一下吗？
岳州城的城墙这么坚固，你他娘的为什么要跑啊！
抓狂之下的曾国藩突然想起一件事情，猛然大叫起来。
“快，快让马步军全部撤退，撤退！”
然而，这个命令显然已经迟了。
王鑫带着所有残兵撤离岳州，这座城池顷刻间就落入西征军手里。
西征军主将林绍璋也发现了从陆路赶来支援的湘军，稍微迟疑了一下之后就果断下达命令。
“全军出击，和鞑子决战！”
两万多西征军旋即迅猛南下，朝着刚刚赶到城外的湘军主力扑了过来。
这种野战，正是西征军最喜欢的作战方式！
果不其然。
双方刚一交战，西征军就凭借着多年征战的丰富经验，让湘军的先锋吃了大亏。
诸多西征军中的广西老兵犹如虎入羊群，杀得初出茅庐的湘军阵脚大乱。
“撤退，赶紧撤退啊！”
曾国藩在船上急得跳脚，但马上又醒悟过来。
“快，战船靠岸，用咱们的大炮轰这些长毛贼，帮助马步军稳住阵脚！”
湘军水师很快得到了曾国藩的命令，纷纷靠近岸边。
轰轰轰！
炮弹不断发射，落入西征军阵中。
西征军开始出现了不少损失，阵型也稍微变得混乱。
借助这个机会，塔齐布、胡林翼等湘军将领们终于回过神来，开始组织新一轮的防御。
湘军平日里极为严苛的训练在这一刻终于展露出了价值。
诸多湘军士兵们下意识地按照往日的队列重新布阵，总算是稳住了阵脚。
双方一通乱战下来，日头已经逐渐偏西。
岳州城头，林绍璋看着洞庭湖上密密麻麻的湘军水师战船，稍微迟疑了一下，开口道：
“鸣金吧。”
石祥祯站在林绍璋的身边，有些无奈地又叹了一口气。
这一次西征军是带了水师进入湖南的。
但林绍璋不知为何，却偏偏将水师主力派去攻打洞庭湖以西的常德。
若是此刻西征军的水师主力就在这里，那就可以直接进攻曾国藩的湘军水师主力。
一场大胜岂不是手到擒来？
伴随着西征军鸣金的号令，双方逐渐脱离了接触。
湘军也不敢再继续逗留下去，水陆两军都火速趁着夜色南撤，退往长沙方向。
【岳州之战，是太平军和湘军之间真正意义上爆发的第一场大规模战斗。】
【这场战斗最终以湘军折损五十条船只，两千多兵马（含王鑫部）而告终。】
【至此，湘军在连续三次对阵太平军的大小战斗中，依旧保持着全败的战绩。】
大汉世界，汉武帝忍不住又发了一条弹幕。
【汉武帝刘彻：朕说了吧，曾国藩这家伙真不行！】