然后就该处置李竹了。
“太子爷，李竹已经到了。”
李玉给胤礽开路，到了毓庆宫的密室。
走到门口，就能听见李竹尖锐的叫嚷谩骂声。
见到太子，李竹眼神更加惊骇，不断用力地想要挣脱被捆绑的双手。
“太子爷，救救奴才……”
听着李竹不断的告饶，胤礽依旧神情阴冷、不发一言地看着他。
四周一片死寂，温度降至冰点般让人心生寒冷。
李竹不甘心自己就这样折了，他跟在太子身边十几年，绝不会这么容易倒下。
他开始历数多年的忠心：“奴才陪了您十七年，一直尽心尽力，替您尝药、试毒、挡刀、挡剑，奴才因此身上留下无数伤痕，您都忘了吗？”
近似发狂地吼着，刺激得面色惨白，
两边颧骨狠狠地向上突起，
双眼瞪得巨大，眼球里遍布血红细丝。
“忠心？”
胤礽像是听了一个笑话一般，笑起来。
“若要人不知，除非己莫为。
李竹，你真觉得孤不知道你背地里作为？”
李竹没想到胤礽居然这样说，太子知道了什么？
不可能知道，他什么都没做！
“没有，奴才没有，太子爷您要相信奴才。”
李竹突然看向李玉，凶恶的眼神里透出希望，
“是他！太子爷是李玉，他嫉恨奴才得您信任，想取代奴才的地位，一定是他害我！”
李玉轻蔑地看向他，这个时候了居然还想着拉他出来顶罪，
简直滑稽可笑！
“啪—啪——”
走到李竹面前，送他干净利落地两巴掌。
然后扔出几张写满他这些年作为的罪状：
收受贿赂；
以太子名义指使门下之人，借国库数百万银两；
在宫内外疯狂敛财，为此不惜伤人放火；
在外放高利贷，还不上的就把其家中女眷强行拉入他经营的青楼；
以太子名义结交各方权贵；
太子门下之人有不愿为他所用的，便暗中作梗将其除去；
…
种种罪行罄竹难书。
李玉嘲讽道：“现在还是我害你吗？”
李竹彻底慌了神，他想再出言辩解，可张大的嘴却发不出声音。
他从来不觉得自己有什么罪，也自认为没有对不起太子的地方。
但这些事情是他所为。
“李竹，你口口声声效忠太子爷，你可知你这些作为若被捅到皇上耳里，皇上会怎么看待太子爷。
会不会认为是太子爷有异心？届时让太子爷如何自处。”
“你毫不避讳地受后院女主子们的好处，为她们接近太子爷提供机会。
福晋入宫后，你认为她坏了你的财路，所以故意挑动李佳侧福晋针对福晋。
还妄想左右太子爷，真的是忠心吗？
不，这只是你冠冕堂皇的借口，你忠心的是你自己的欲望和野心。”
“你嘴里所说的那些为太子的作为，那些难道不是我们做奴才的份内之事吗？
你却把这当成对太子的恩情，认为太子爷应该在心里感激你，才敢做出这些事，还认为太子爷会放过你。”
李竹沉默一阵，又恼羞成怒地剧烈嘶吼。
不是这样的，他忠于太子，他可以为太子做任何的事情，他是太子身边最忠心的人。
他做的一切都是为了太子。
他是在帮太子！
胤礽出了密室，心情复杂的回到一揽芳华。
元卿坐到胤礽的腿上，双臂搭上他的脖子：“爷怎么了？”
胤礽抱着她，低声说道：“李竹是最早在我身边，为我做了许多事。我知道他的心越来越大，知道他做了许多出格的事，都睁一只眼闭一只眼，没想到竟纵得他如今这般。”
“爷不必自责，这是他自己的选择。”
虽然李竹只是个奴才，但与他朝夕相伴的时候比其他任何人都要多，怎么会没有一丝感情。
这种被身边最亲近之人的坑害背叛，元卿知道他现在很烦闷。
又问道：“爷打算如何处置李竹？”
闭上眼捏住眉头，胤礽很纠结。
李竹所犯之罪，足够他死百次不冤。
但背后必定牵连众多。
真查起来，他培植多年的势力怕是功亏一篑，还会引起汗阿玛的不满。
所以只能暗中处理。
似乎看出了他的心思：“李竹是爷的心腹，他却背德忘恩实在万死难恕。但与他牵连的有许多朝中之人，不然就先压下，待皇上回朝后再做处置。”
胤礽艴然不悦地直视元卿。
狗男人这是什么表情！老娘可是在救你。
元卿毫不闪躲他审视的目光，甚至有分毫不让的气势。
胤礽尽量用平和的语气说道：“此事汗阿玛知道了只会认为是我御下不严，甚至怀疑是我故意为之。”
……你不说他更会怀疑你吧。
只怕康熙早就有所察觉，所以才会对胤礽有防备心。
“爷以为不说，皇上就不知道了吗？”
是啊，汗阿玛会不知道吗。
元卿见胤礽陷入沉思，又说道：“不仅要说，还要在皇上回京的第一时间事无巨细的说。或许会折损些人手，但能打消皇上的怀疑。
反之，但凡是别人向皇上透露一星半点，皇上必然会疑心你的用意，甚至认为李竹就是受你指使。那时候更无法解释。
断臂求生方为上策。”
胤礽当然懂元卿的意思，以他对自己汗阿玛的了解，只怕他早就察觉到李竹做的事。
怪不得最近几年，汗阿玛总是刻意防范他。
断臂求生吗？
“这件事，我再考虑考虑。”
元卿也不再多说，只是默默地靠在他怀里，已经到这个份上他如果还要作死，她就没法子了。
两天后，胤礽以大不敬的罪名杖责一百，囚于毓庆宫内。
并将其朋党暗中抓捕到刑部大牢。
行刑前，李竹一直叫嚷着要见太子，可胤礽也没有再见他一面。
李玉毫不理会，直接命人行刑。
看着李竹逐渐皮开肉绽、惨叫声不绝于耳，李玉心中感慨：
无论主子和奴才关系有多么亲近，主子始终是主子，而奴才永远的奴才；
主子可以不把奴才当奴才，可奴才永远不要忘记谁才是主子；
一旦奴才摆不清自己的位置，那是生死也不过是主子一句话的事。