许涛海和李光忠在往回走，游玩日月潭的人，三三两两从他们身边走过。许涛海说：
“来到这里，我有了一种解脱，感觉自己得到了谁的包容。”李光忠手里拿着西装，面对日月潭使劲的舞着，一边用力地喊道：
“人要强大，得学会放弃。”然后，转身对涛海看着说，“要想办法往前走，涛海兄，往前走，才能让自己日子好过起来。”
“你说得对。我们才二十几个岁，我们要做事，这剩余时间我们要安排上来。”
”是的，应该想想做点什么，让自己活跃起来，怨天尤人是过不去的。做什么？米豆腐。我们常古城人都喜欢吃的小吃。”李光忠马上否定起来说，“不，不，我是随便说说。”许涛海却动了心，说：
“家乡小吃，我看也能做。光忠，你说呢？”
许涛海见到他俩越说越明明确了该做什么，李光忠随便的一句话，他发现是可行的。这时，李光忠说：
“做家乡小吃，这也是个办法。常古城绿茶有名，开个茶馆。”许涛海高兴起来道：
“对，开个茶馆。哎，光忠，我们用家乡的地名当招牌，你屋是高峰的，茶馆叫高峰茶馆。”
“你是常古城后街的，茶馆应该取名为后街茶馆。”许涛海马上说：
“哎，对对对，叫高峰米豆腐，后街茶馆。”许涛海的双手把敞着的西服抖了一下说，“光忠，我俩玩笑归玩笑，准备做是认真的。”
“我俩真的要做，再喊郭万洲，邀他我们一起做。我在郭万洲家同过几回桌，他是长沙万城人，炒 湘菜，味道很不错。”许涛海打断他的话道：
“郭万洲带着他儿子常敏，才四五岁，他忙的过来？他也跟我一样，妻子留在了家乡。”李光忠说：
“他比你还苦恼。妻子带着才几个月的小儿子，来这里时，他母亲病重，妻子才留下的。”
“可怜啊，我们都可怜，郭万洲挂牵妻儿老母。”许涛海摆着头，不再往下说。
“郭万洲说 ，他都要疯了。是有他大儿子常敏在身边，不然，他真不知道日子怎么过下去。他跟我说过，剩下的时间要有个事做，不停地做，少去想家乡的那些事。他儿子常敏毛笔字写得好，他现在的时间都用在儿子的学习上。”
“我们这些人中间；有多少个富家少爷，有多少个像你这样的贫寒子弟，现在都是同一个背井离乡的命运。回去，和郭万洲一起商量，如果他答应，我们再找地方，这事我们做起来。日子有过头了，身上的干劲也上来了。”
李光忠在催他，他俩快步走向客车。
回到宿舍，李光忠进了许涛海的家里。许涛海的家在这排宿舍的最当头；有堂屋和一间睡房，屋后有一个小厨房。堂屋靠右手这边摆一个桌子，另一边摆着沙发。
过一会儿，李光忠走去宿舍那头，他进了郭万洲的家里。郭万洲，二十五六岁；方脸，人瘦，中等身材，眼睛像躲在眼皮上那块骨头里，留一撮小胡子，长相俊秀。他面相平静，见到了李光忠拿出烟，一边和光忠说着话。郭常敏手握毛笔，抬头唤了一声：“李叔叔，”又去写字 。李光忠见到常敏正在写“长沙市万城县”这几个字。李光忠问道：
“万洲兄，这几个字，常敏写好几回了。”
“是的。我要常敏不要忘记我们是从 湖南来的，家乡在长沙万城县。一辈子都不要忘记。他还小，还在练字，写有几十遍了。”常敏接过话道：
“叔叔，我愿意写，我才记住 ，我妈妈在长沙。我长大了，要去找妈妈，还有弟弟、奶奶。”这时，郭万洲和李光忠都将目光收回，沉默不语起来。李光忠说了几句鼓励常敏的话，然后，他们走了出去。
他俩进了许涛海的屋里，郭万洲坐在沙发上，仍然抽着手里的烟道：
“涛海，你们去了日月潭。”许涛海说：
“日月潭，你有时间也去那里游玩游玩，到了日月潭，我像找到了能包容我的地方。在那里发发牢骚，吼吼几声，吐一吐心里的不快，感觉也很爽。你儿子常敏在身边，你的时间好打发，有时，他也让你生气吗？”李光忠说：
“常敏懂事，我肯逗他，无事去找常敏开开心。”郭万洲说：
“是的，全得我常敏在身边，每回想到家乡还有妻儿老小，这心焦躁地快要爆炸了。儿子常敏却不同，他对我说着安慰的话。他说，‘妈妈来不了，我们还会回去的。’我信我儿子说的。哎，你们看，我们这些人，是不是像我常敏说的，我们会回去的？”
许涛海深沉地说 了一句：“等”。郭万洲看见坐在自己旁边的李光忠朝他点着头。他没有做声地也点着头。许涛海给他递上一杯茶道：
“喝杯茶，我和光忠有个雄伟计划，与你有关。”
这时，郭万洲对这句话的兴趣，并没有表现在脸上，只是对李光忠看着。李光忠说：
“一个很有意思的事；我和涛海兄，准备开一个有家乡风味的小吃馆，我看你炒菜口味好，愿不愿意我们三人一起开馆子？”郭万洲没有喜露于色，，却有力地说：
“干嘛，一起干。我们才二十几岁，来到这里，不能混。做小吃，从我母亲那里我知道怎么做。其实，我现在想知道，我母亲还在不在人世？我妻子她一人又是怎么维持那个家的？在我们这些人里，最好莫说到这些，提到自己的家，听的人已经先落泪了。谁知道我们要面对的是骨肉分离这样凄惨的现实。人生再过下去，还有什么意思？可是我们才二十几岁，我们没有老啊。父亲送我到长沙学堂读书，又让我从军，想我今后能光宗耀祖，现在走了这一步，前途在哪里？莫说了，莫说 了。”
他们三人沉默了一阵，许涛海走来，在郭万洲背上摆着，他起身，三人走出了门，一起去找门面。
他们在宿舍附近看了几家，都不合适。于是，继续往前走。看到了前面有栋三层楼的人家，一楼有门面两间，县城的主道从这里经过，距离宿舍有二百米左右，这里人住的比较集中。这家人的屋外，几个小孩在门前玩耍，见到了许涛海他们，一个比较大的孩子，跑去了门面里。接着，一个妇人走来，腰间围一条围裙，她大约二十出头；个子偏高，头发盘在脑后，瓜子脸，姿色出众。
她问了情况后，知道他们是住到宿舍那里的。她答应把一楼门面租给他们。商谈好后，他们告辞了女主人，转回了宿舍。
夜色朦胧，三人走回，许涛海门前他俩离开。
许涛海进屋，走去桌子边，拿起桌子上周玉菡的画像，在找摆 的位置。然后，放下画像，找来钉子，往墙上钉着。许涛海打开包装纸，将画像挂在壁上。画像挂在了壁上，将这屋里被装扮地好看起来。坐在沙发上，往右边一偏便面对画像。
这阵，许涛海坐在沙发上，对画像瞧着，这画像是许涛海，第一回见到玉菡时，留在他心里的印象。现在这张少女的脸蛋，每回坐在沙发上，便能看到。
此时，说不出是在欣赏，第一回在玉菡书房，见到玉菡的情景出现在了脑海里。许多的话 在对玉菡说：菡，这夜里，你在做什么？杨二小姐和李雪春，也常来找你玩吗？郭万洲挂念的女人是两个孩子的母亲。可是，玉菡当个寡妇，是孤独一人，她可怜啊。如果长期这样下去，我们的期望会不会成空想？我不敢想下去了。你也许还在相信我，会回到常古城的。菡，现在我觉得你嫁给我，是你做错的一件事吧？他人的妻子，有丈夫在身边，哪怕有吵有闹。这时，在你看来，那样在一起不为痛苦。你也想 吵吵，你想闹闹，跟谁吵，跟谁闹？菡，做我的妻子，我给你带来了什么？带来了什么？等于是我糊里糊涂将你不明不白地抛弃了。你现在怎么办啊？你也看到了吗？当她有三病两痛的时候，有她的男人为她着急、担忧，求医寻药。你，谁为你知痛知热？当她吵闹后，还能温存在她男人的怀里，你，你与孤灯煎熬寂寞。想不到今生今世，我会让你为我守活寡。那不是活受罪吗？菡，都是我的命运连累了你。我是一个罪大恶极的丈夫。
许涛海走去画像边，手在画像上抚摸着，一面呜呜地哭起。