大楚的皇城位于京都东南的万寿山上，整个宫苑平山圈湖盖起宫殿一千九百九十九间，唤作九成宫，取九五之尊之吉数。
老太太作为大长公主，有进宫不下车的特权。随着老太太一同坐在车里的我，对这大楚的宫殿纵然有十万个好奇，也不能掀起帘子一看究竟。进宫之前老太太对我再三叮嘱道，少言，少看，别好奇，这皇宫是好看，可也是个吃人的地方。
我指天保证绝对端稳了大家闺秀的架子，老太太紧皱地眉头才稍稍舒展些。我本以为要先见过那位尊贵的天家再去拜见淑妃。可老太太却摇头，现在还不是见天家的时候，且年前朝中诸事繁杂，拜见天家的事，要往后放放，等天家闲暇之时饶不了去拜见一回。
马车从宣武门侧门进入宫苑，行至定安门则换成小轿子，一路往淑妃的宜兰殿行去。趁着换乘的功夫，我抬眼四顾，只见四周红墙高耸，直压的人心里生出无限的畏惧。
宜兰殿里，淑妃穿着一袭斗青色的束腰暗花云锦宫装，同我第一次见她时一样温婉贵气。还不待我俯身行礼，就见她匆匆走下位子亲自将我扶起。
老太太在一旁温声说道：“淑妃娘娘倒是宽厚，总要叫这丫头给你行完了礼方显得尊贵。”
“英国公家的女儿自是礼貌周全，不必非要在乎这些个虚礼。大长公主今年能带着丫头来已经是给了我天大的面子，咱们赶紧坐下说话多好，何必要浪费这时间弄这些虚的。”淑妃扶着老太太在上首坐下，自己才回到主位上去。
我在宫人的指引下在老太太下手坐的端正，眼观鼻，鼻观心，听着老太太与淑妃打太极。
“这丫头我原是在定州见过的，初初在定州见到她时我就甚是喜欢，当时只觉着她人小聪慧，这半年多不见可就抽条成个大姑娘了。”淑妃笑着说道。
老太太回的客气：“小孩子长的快，淑妃娘娘廖赞了，这丫头跟着她爹在外头长的，不同于这京里的大家闺秀，若是唐突了殿下，还望娘娘莫要怪罪。”
“大长公主说哪里话，我家的臭小子没个规矩，拉着闺秀上花楼的事儿估计除了他满京都都找不出第二个。天家这次也重重的打了他，还望大长公主不要再同他个小孩子计较了。”淑妃说着挥了挥手，两个绛色罗裙的宫女分别端着一只匣子走上前来。“丫头且瞧瞧，我知你不爱金银首饰，这是我特意命人打造的。”
我起身做礼，礼罢抬步上前打开盒子。两个盒子中一只放了金线织金花鸟纹攀脖，另外一只放了一对檀木刻云罗纹的筷子。这两样算是我平日最常用的东西，这礼物可真是下了心思。
可我真的是想离得这母子俩远远的，这礼物还是不收的为妙。
我看了看老太太，又看了看正位上笑得温和的淑妃娘娘，俯首作揖：”臣女谢过娘娘恩典，可是这礼物太过贵重，臣女真的不好再收。您上次送臣女的两只长毛狗臣女就很是喜欢，臣女已经原谅五殿下了，娘娘不用再想着送臣女什么了。“
“这丫头倒是实诚，刚刚我还同你祖母夸你长大了，这会儿你就又成小孩子了。这两样东西可是我特特为你吩咐人做的，打从定州见了你，你这性子我就很是喜欢，自然想要送你些合心意的小玩意儿。”淑妃的话让我没了拒绝的借口。
我用求助的眼神看向老太太，指望着她能开口帮我将这糖衣炮弹挡回去，可老太太却对我点了点头示意我收下。
我再次行礼，笑着回道：“谢谢淑妃娘娘赏赐，是我面皮薄来着，先前总觉得收了娘娘赏的长毛狗已是娘娘疼惜我，今次才不好再拿这攀脖和筷子，还望娘娘不要怪我才是。”
“看这丫头说的，早先我在定州就同你说过，我觉得你甚是合我的眼缘。若你真是心里觉得过意不去，不如去替我看看我们家老五，他这两日可是又是伤又是气的都不好好吃饭，跟个小孩子似的。”淑妃娘娘一张口，我就在心里默默感叹，果然，这天下就没有白嫖的好事儿。
我看看一旁低头喝茶的老太太，见她脸上并未有赞同之色，便想要开口推拒。
淑妃却再度开口笑着说道：“先前老五回宫的时候，我听邱轸池同我说过你俩在定州也常有往来，想来也是有些同席的情分，你就去看看他也好替我劝劝这个皮崽子，让他老老实实的，也让我过个安分年。”
话到此处我也不好再拒绝，只得点头同意。反正一堆宫女内侍看着，想来赵琛也闹不出什么幺蛾子。
跟着宫女行过重重亭台楼阁，穿过赏春苑，方才走到位于后宫与前朝交接处的澄瑞轩。还未进院子，只听得一阵琴声淙淙泠泠，琴音中似是有醉酒之意轻重错杂。
庭院之中，赵琛裹了白狐狸毛大氅坐于亭中，焚香抚琴看着端是风流俊雅。若是我不知道他这白皮底下的一肚子黑水，我都要被他摆这副做派骗了。不过，听福婶说他前几日才挨过板子，也不知现在这样坐着他会不会腚疼。
想到此处，我不由的笑起来。赵琛见我进来，便又装起他那副玩世不恭的样子，斜倚在桌案上。
我理理衣裙，缓步走到他身旁，俯身行礼。
“祝大姑娘听着孤这一曲弹得如何啊。”赵琛招呼我免礼起身，笑着问道。
我看了眼他不甚正常的坐姿，笑着恭维道：“殿下的琴音，似酔似痴，让闻者如同酩酊大醉，可勘一个好字。不过嘛？”
“不过什么？”赵琛眉头一挑，追问到。
“不过，臣女比较想问殿下一句，腚可好？”我终是没忍住，对着赵琛打趣道。
赵琛瞬间脸颊通红，比那摸了胭脂的女儿家看着还要俏上几分，只是表情太过气急败坏失了美感。他点着手指头，却因着伤势不方便站起来同我说话，便抬手将我拉到椅子上坐下好与他平视：“孤叫你葱花，你可真是不白瞎了孤给你的雅号。”