“这大风天气，有什么生意，死了人直接裹了草席子扔河沟里就是了。”掌柜的一面嘟嘟囔囔的抱怨，一面将门子打开。
只是他一开门，正脸对着的便是一方金灿灿写着个偌大的祝字的腰牌，
“掌柜的，这生意你要不要做？”言语冷着脸说道。
掌柜的伸头左右看看，连忙将门打开迎我们进来，“这生意做，小的做，还请外面风大，诸位贵人快些进来取取暖。”
铺子内，纸扎、花圈在墙角七零八落的堆着，天花板上吊着各式各样的牛马纸人还真是诡异的可以。
“暗桩天字六号马守纪，见过主子。自从当年董后之乱，小的已经在此处守了十六年了。如今可算是见到小主子了。”马守纪单膝跪地，声音颤抖。
我示意祝庚帮我将跪在地上的中年人扶起，“马老板如今也在这里有儿有女了吧。难为马老板还记得刀庄。”
“小的这条命是前国公爷从额吉河救回来的，小的这条命不管什么时候都是祝家的。”马守纪对我抱拳行礼，一揖到底。
“马老板，可想过正常人的日子，平平安安。做着小生意，享受一下儿女之乐。”我在这不大的小店里绕了一圈问道。“这几日想来马老板的生意应该不错吧。”
“这几日卖的最多的是草席，都是卖个义庄用来收敛路边冻死的流民的。棺材什么的倒是卖的比往常少了很多。”马守纪那豆大的小眼闪过一道精光。
我在马守纪生起的一小盆炭火旁坐下，“我来之前看过刀庄的薄子，布在西北边地的暗桩从幽州、瓜州到燕州都有，西羌军队、百姓、王帐中也有。你替我给他们传句话，就说这一仗事关刀庄生死存亡，这窝在阴暗之处小心偷生的日子以后咱不过了，我要让你们堂堂正正的活在青天白日之下。这一仗若是赢了，但凡有功的，我替你们去天家面前讨封赏。刀庄暗桩，流血流泪不留名的日子，止于这一仗。”
马守纪保持行礼的姿势愣在半空中，“这.......这是要让我们可以堂堂正正的写上朝廷的功勋簿子？”
“还要让你们堂堂正正的活在这世上，从此以后再不用隐姓埋名。”我笑着看向马守纪。
马守纪愣了一愣，“主子，这是要解散刀庄？”
“自然不是，各家皇子争权夺利的手已经伸到了刀庄里，为了保住各位的安危，也为给各位正名，这一仗至关重要。”我看着眼前明明灭灭的炭火说道。
普通一声，马守纪跪地叩首，“暗桩马守纪谨听主子教诲。”
“我要这幽州、瓜州的西羌布防图，还有西羌王庭的确切位置。你最快几日能给我。”
马守纪利落起身，去往后面棺材停放的屋子里一阵翻找，不多时他将一张布条递到我的手中，“这是前日送来的密报，西羌王庭这段时日在额吉河东南二十里处的一处山谷中扎营，此处避风靠水，易守难攻。”
我将布条收好，藏在袖子里。“以后消息来往会很多，你这里可是只有你一个人。”
“还有个伙计，是个哑巴，只有一把子空力起，是我前些年从雪地里就回来的可怜人。”
“那我给你留个帮手，”我将言语指给马守纪看，“你对外就说她是从幽州逃难来你家的外甥女。她是刀庄新进暗桩，跟着我也有两年了，让她给你打个下手，同时也是你我联系的中间人。”
马守纪眯着眼睛仔仔细细打量了一下言语，“能做主子的贴身侍卫想来应该是祝家的家生子，你爹是谁？”
言语抱拳一礼，“我爹是四老爷的贴身侍卫祝福，我娘是老太太身旁的武卫。”
“祝福啊，早年我还在刀庄的时候见过他，算账的一把好手，学问是我们这群人里最好的。”马守纪笑得眼眯成一条线。“主子放心，过两日我就让这丫头把幽州、瓜州的守备图给您送过去。”
我俯身对马守纪行子侄礼，“刀庄安危系于西北，辛苦马叔了。”
北风卷地白草折，胡天十二月冷的钻人心肺。
日光照破万里阴云，黑铁甲胄如片片金鳞刺破风雪。战鼓三声响彻营地。
点将台上，玄铁甲胄兽头金带的赵琛收起往日里散漫无赖的样子，只听他用丹田之力对着台下的战士问道，“你们站在这里身披铠甲，手握重刀是为了什么？为了国，为了家，为了守卫疆土，为了报屠城之仇是不是。”
“是。但是，我要告诉你们，我带你们打仗，我要让你们杀敌、立功、封妻荫子、封侯拜相。你们敢不敢要？”
“所有人给我听着，这一仗没有辎重，只有你手里的刀。先锋营听令，所有人带上十日的口粮、两把手铳，二十排子弹。这一仗挑了西羌左贤王营地，咱们就喝酒吃肉，打不赢就啃草根、吃雪水听到没有？”
“谨遵景王之命。”
“众人上马，随我挑了东珠南山的老窝。”
一声“杀，”冲破云霄。赵琛当先一骑，冲出营地。
马蹄声如雷动，地面的雪粒石子随着大军开拔不住跳动。
今天早上，我将早先给赵琛准备的加冠礼物，一支玉簪替他戴在头上。那会儿，他还是同往常一样笑地无赖，还对我说不用担心他，他一定活着回来。
此时看着他打马离开的身影，我在心中默默祈祷，祝他大胜而归。
马守纪做事很有效率，三天之后，魏介就拿着我送到他手里布防图站在瓜州的城门楼子上横刀立马。
七天之后，瓜州的西羌军队就朝着幽州落荒而逃。
打仗这事儿我不行，可算账这事儿我在行。
自京都出来，这吃空饷、盗军粮、卖军马的，起先几日还算消停。待他们观察了几日发现这纨绔皇子的名头不是虚的，便放开胆子行事如旧。
我扒拉这面前的算盘，将人名一一列出。邱家门生虽也有一些，只是所涉数量完全不能与贤王和秦家相提并论。