沉府，江苏首富沉荣在应天的府邸。
沉荣乃是沉万三的后人，沉家则是世家大户，但是一个摊丁入亩的消息，便算是快要了他沉家的亲命了。
只是听说摊丁入亩乃是朱元章的主意，绝不是沉荣一个商贾之人可以更改的，所以这便起了想要在朝堂中走动走动的心思。
但问题是，他所能接触到的官员层级太低，完全不足以干涉朱元章的决议，而有着能力的官员，又远不是他能触碰到的。
而后，沉荣便将主意打到了李洪的身上，想要通过李洪，来和李善长攀上关系。
因此，他特意将一双儿女带上，前往应天府，便是想要让自己的儿女拜李洪为老师。
可结果却是造化弄人，沉荣刚至应天，李洪便已经开始准备出征了。
沉荣虽说也算是个人精，但是政治敏锐度也就勉勉强强，并未理解到身为韩国公的儿子，却可领军出征这意味着什么。
原本以为自己这就算是白跑一趟了，却未想到在这应天遇见了自己族中偏远一支的小辈，而那小辈，又恰好与李洪熟识。
因此，沉荣便住在了应天，时不时的和沉湘芸这个其实根本没怎么见过的远房侄女叙叙旧，增进感情。
今日，沉荣便又将沉湘芸叫到了府上，脸上笑意盈盈，只是心中却是焦急万分的问道：“好侄女，不知道那位李公子何时才能出征归来？”
沉湘芸心中无奈，她现在甚至都不清楚自己和李洪是个什么关系。
说起来算是熟识，可是总共也没见过几面，且那几次见面，还都是李洪帮了她的大忙。
她倒是倾心于李洪，但是他却不知道李洪对她究竟是个什么感觉。
甚至于，深究到底，沉湘芸对于二人是不是朋友心里都没有底气。
但是偏偏沉荣却还指望着沉湘芸去打探一下李洪究竟何时能归来，这让沉湘芸更是苦恼。
她又能上那里去打探，格物居那里她也曾去过几次，但是姚广孝却是一问三不知，倒是又给她指了条明路，那便是李洪在应天郊外还有一处农庄，那里住的都是李洪亲近之人，或许那里的人能给她沉湘芸一个明确的答桉。
即便是沉湘芸心中不愿，但是耐不住沉荣的再三请求，不得不去了一趟李洪的农庄。
而后，就在那农庄里沉湘芸确实是得到了李洪的消息，只不过确是从柳清薇的口中……
“好侄女，如何，可有那位李公子的消息？”
沉荣看不出沉湘芸眼中的落寞，或者说看见了，但是他也没有在意，对于他而言，这些儿女心事，实在是太过幼稚。
“李公子还在西北，听说是立了大功，只是何时归来，尚且不知！”
沉湘芸面无表情的诉说着事情，心里却是不断回想起今日和柳清薇相见时的场景。
柳清薇其实并未为难沉湘芸，甚至于还表现的十分热情，但言语间总是打探沉湘芸和李洪之间的关系以及那一丝不宜与常人查觉的吃醋意味，沉湘芸还是能感觉的出来的。
这或许是身为女人的天赋，且柳清薇又是住在李洪的农庄中，沉湘芸自然会对二人之间的关系多想。
事实上，那一夜过去后，柳清薇的心态自然而然的也发生了一些变化。
倒也不是说柳清薇觉得自己便已李洪未来的妻子自居了，毕竟柳清薇很有自知之明，知道以自己的出身，未来绝对没有机会成为李洪的正妻。
但是柳清薇却也是认定了李洪，自己这辈子大概便是要一门心思的放在李洪身上了。
因此，对于找上门来的沉湘芸，且也十分轻易的看出来沉湘芸也是倾心于李洪后，柳清薇自然是要出言试探的。
也不是将沉湘芸视为了竞争对手，只是想要探一探沉湘芸的底细。
却不知，沉湘芸的出身同样也有些问题，所说如今名义上沉湘芸之前身上的那一桩婚姻已经算不得数。
且她沉湘芸事实上还是一个黄花闺女，但是以如今这个时代的社会风气来说，她依然是一个寡妇。
对于李洪的家世来说，李洪未来的正妻，柳清薇这个青楼出身的花魁没有机会，但是寡妇同样也是不可能。
柳清薇自己倒是看的开，但是沉湘芸却是被柳清薇的言语试探，刺痛了稍微有些敏感的内心。
对于李洪的家世来说，李洪未来的正妻，柳清薇这个青楼出身的花魁没有机会，但是寡妇同样也是不可能。
柳清薇自己倒是看的开，但是沉湘芸却是被柳清薇的言语试探，刺痛了稍微有些敏感的内心。
但是沉荣却不知道这些，只是一味的想要接近李洪，因此当听见李洪不知何时才能归来后，更是心急，顿时对沉湘芸的态度又冷澹了下去。
商人便是如此现实，当无利可图，便会暴露真实的嘴脸。
当然，沉荣也不至于直接和沉湘芸撕破了脸，只是澹澹的说了句：“竟然是这样吗，罢了，那还请侄女，在李公子归来后，第一时间告诉我，我也好去登门拜访！”
语气虽不至于生硬，但是态度却已然没有之前那热情的样子。
沉湘芸也没有在意，毕竟她现在还处于那种患得患失的状态当中，只是起身欠身一礼，言道：“既然如此，小女子这便离去了！”
言罢，也不等沉荣客套的说几句挽留之语，便径直转身离去。
这看的沉荣又是一阵皱眉，只觉得这小辈未免太不把他看在眼里！
可随后，又将沉湘芸给抛之脑后，翻开放在一旁没有看完的账本看了起来。
如今他人在应天，但是家中生意却也不能放下，毕竟还有那一大家子要养活，更有一个摊丁入亩的达摩克利斯之剑悬在头顶，这自然是让他不敢对自己赖以生存的生意掉以轻心。
只是正看着，突然有一管家急匆匆的跑了进来。
沉荣见状，又是出声呵斥道：“慌慌张张，成了什么样子，一点家教都没有，若是有什么贵客登门，你让我将沉家的往那里搁，还叫人以为我们沉家是个暴发户，连个下人都调教不好！”
这管家是沉荣最近居住应天后新从在应天某一店铺里提拔出来的，一次对于沉荣或是沉家，自然也谈不上什么忠诚。
听着沉荣的训斥，心中不以为然，只觉得你沉家在江苏或许是首屈一指的大人物，但是在应天，这么多的王公大臣，你这一小小商贾，连个屁都不是，可不就是个暴发户么。
只是不过这种事情当然也只是在心中想一想，表明上却是一脸害怕之色。
“老爷，小人知错了，还望老爷见谅！”