北方，七之岛。
片刻的沉思过后，小天收回凝望海平面的视线，低头开始操作手机。
顺着叶之心传来的“呼唤”并不是一种强烈的感受。那道声音似有若无，仿佛被轻风一吹就会消散，若不是小天恰好在静心阅读报刊，说不定都会把这一点微弱的感应忽略掉。
考虑到异状可能和同样持有叶之心的同伴们有关，他试着给三人拨打电话，被迫听了三遍“无人接听”通知；又在LINE上发送消息询问，也只得到一片齐刷刷的静默回应。
直到将群聊消息一路翻到三天前，银发少年终于叹了口气。
一个人在出海渔船上工作，随时都要面临信号失灵和设备进水的风险；另外两个在接受来自爷爷的最终考核，想必也没有时间玩手机。毫无疑问，短暂的失联对他们而言是正常而合理的，绝不意味着伙伴出了什么意外；况且，小天几乎无法判断那一瞬间的觉察究竟是确有其事还是自己的错觉。
要暂时置之不理吗？还是……
无需多想，拂晓的队长很快便做出了决定。他登入Gt论坛，开始细细浏览白银山脉与小橘子岛周边海域的新闻。
短短几分钟后，少年翻动网页的手指蓦然停滞。
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终雾海深处，寂静……不，吵闹的钟乳石洞中。
“疼疼疼疼我的脑门，脑门撞到石头了——”
“是谁踩了我的脚趾头！”
“薯条……我特意留着当加餐的薯条……全都洒了……”
“哎，算了算了没掉海里不错了！”
一众船员在石室里人仰马翻，乱作一团。而刚经历了惊魂一刻的小夜和水君面面相觑，心有余悸，只好一起叹出北风以表无奈。
南国人们嘴上说着“去训练”，其实根本按捺不住好奇心，隔几分钟就跑到洞口偷听里面的动静。小夜和水君都在集中精力修行，根本没有留意到外面的异样——直到石符的红光把他们一个接一个迷昏了头。“实验体”幸之助才刚一清醒，便看到伙伴们大吼大叫着冲进洞中，用脑门猛撞石壁，顿时吓了个够呛，还以为二副修炼修岔气走火入魔，给自己脑子里倒灌了一套离谱的幻觉。
回过神的小夜见到一众船员撞出脑震荡的架势也大惊失色。仓促之间，她的心念只下意识随本能流转，说不上是想“帮伙伴抵抗污染”还是“加大力度猛击脑壳让他们清醒点”。最终，无形的风暴肆虐一周，让众人勉强从眩晕症恢复神志；那枚可怜的石符也掉落在地，光芒彻底熄灭。
见水君平静中暗藏震撼，镇定里隐含迷惑的目光投过来，小夜只好干巴巴地笑了笑。
“幸好……它指的方向不是海滩那边。”
不然他们要解决的就是不是撞墙，而是群体跳海了。
小夜捡起石符，立刻发觉了细微的变化——原本隐藏在文字之间的微光已经完全消失，试着小声念出口令也毫无反应。
她的手立竿见影僵在空中，开始回忆刚才自己到底用心之力做了什么，会不会把唯一的指路工具搞坏掉。幸好水君及时上前，观察过石符的样子后表示它只是暂时“休眠”，稍等一会就能继续运作，小夜这才敢放下心来，开始审视这满场乱象。
“所以……诸位这到底是在做什么？”
眼见二副的目光冷飕飕地看过来，和长翅鸥的特性十分神似，吵闹的人群顿时一滞。
“这、这不是好奇嘛……”船长一边挠头，一边心虚地望向石室穹顶。
“没办法啦，这么新鲜的事哪有人能忍住不偷听……”
“而且我们离很远的，脚都没踏进洞里！谁知道那玩意‘污染范围’那么大！”
“对对，绝对是那东西的错！古代的人也真是的，一个普普通通的‘指南针’干嘛还带精神伤害——”
“哎话说回来，这东西到底为什么会催眠我们？”
船长满怀求知欲的眼神如同灯笼鱼一般指着水君，其他船员也纷纷紧随其后。水君却沉默了一会，才摇摇头给出了答案。
“这枚石符只是指路工具，过去的人们并没有把它当做武器来制作。”
“事实上据我所知，从来没有人被工具上的零星文字迷惑心神。”
“——在「人类」整个族群的力量衰退之前。”
随后，乱哄哄的议论暂时告一段落。
或许是被圣兽口中闻所未闻的“力量衰退”冲击到，海王丸号的船员们罕见地保持了安静。平时最喜欢东拉西扯追问不休的船长也默不作声，大概是正陷入思索的漩涡之中无法脱身。
每个考古爱好者都知道，久远的千年前曾经存在现代科技都无法复原的、瑰丽又不可思议的文明。人们只认为是技术的遗失、传承的断绝带来了遗憾，从未想过或许是文明的主体，“人类”本身产生了变化。
众所周知，当下的人类大多身强力壮，擅长运动的自由训练家能轻易徒步奔跑超越车辆、一跃飞上几层楼高；承受十万伏特和喷射火焰也只会留下皮肉伤，光靠拳脚就能制服大多数小体型宝可梦。如果这样强大的生物都是“衰退”后的模样，那么千年前的世界，究竟……
“水君老大，你实话告诉我。”
船长略微有些颤抖的话语声打断了众人的思绪。水君抬起眼，便见人类顶着一副英勇坚决的表情看过来。
“——要是在古代，我的身高在成年男人里究竟算高还是算矮？”
小夜：“……”
小夜：“？”
她看看一派凝重的船长，又望望同样严肃竖起耳朵的船员们，只感觉自己的思维都要跟不上趟了。圣兽明显也被搞得有些发愣，它再三思索，才谨慎又迟疑地开口。
“我从出生起就住在沿海一带，见过的人类不算多……唔，我的意思是，三色大陆辽阔无边、无奇不有，一定也存在比您更矮的人。”
船长：“……”
船长：“呜哇哇哇哇！”
海王丸号的领袖当场嚎啕，对自己接近一米九的魁梧体格的骄傲瞬间崩塌。目送他哭着冲出溶洞，其他船员也面色沉重紧随其后，小夜无言以对，只好用无助的眼神和水君对视。
水君：“……”
水君：“抱歉？”
小夜：“不，我觉得不是您的问题……”
无论如何，突发事故总算落下帷幕。
船员们终于心甘情愿离开，去甲板上开始磨练战斗本领；小夜则留在石室里，继续巩固之前的修行成果。
她的“实验体”换了三轮，幸之助依依不舍地离去后被绷着脸的大副替代，最后船长也难掩好奇地亲自上阵，说是想细细品味被催眠的美妙。小夜的感知在一次又一次对抗污染中逐渐清晰，原先朦胧一片、只知道随本能而动的心念力量也渐渐有了轮廓。
直到夜色即将降临，枯燥的训练抵达尾声。
望着人类手中红光流溢的石符，和她从未被遮蔽的清明双眼，水君似乎有很多话想说。但最后，它只是沉默了片刻，点头认可了小夜的成果。
“谢谢您的指导！”
个子不高、发色和它鬃毛很像的年轻人类言行倒是毕恭毕敬，向圣兽鞠了一个大躬。双方以怪异的姿势僵持几秒，直到水君犹豫着探出头，用鼻尖碰了碰人类蓬松的发顶，她才终于肯直起身。
大概又是那套“先行者不能有恩不报”的原则——在水君无奈的注视下，小小的人类开始翻找背包，说是要拿出结合现代尖端科技的美味零食来报答它。
之前在墙角静静放置的背包不知被哪个船员踢了一脚，里面的东西散落一地。人类动作麻利地飞快收拾着，其中却有一道光蓦地吸引了水君的注意。
背对圣兽的小夜无知无觉，只感觉那道环绕着清风的气息似乎瞬间就到了身边，她仰起头，见水君神色专注，一瞬不瞬地凝视着地上散落的某个物件。
顺着视线看去，小夜也不禁一怔。
——那是冰见家族赠予的，用“盟约之柱”碎片雕琢的项坠。
小夜不明就里地捡起项链递上前，立竿见影地见到水君那双清泉般澄净的红眼睛泛起了清泉应有的波光。
“……它，被打碎了吗？”圣兽轻声问。
小夜：“……”
不妙，盟约之柱碎没碎不知道，面前这只圣兽好像要碎了！
情急之下，她来不及思考太多，张口就是一通胡言。
“是这样的，我们的教科书上说，大多数岩石材质的建筑物在露天环境下只能存在几百年，再久就会风化碎裂。但这根千年前的盟约之柱常年伫立在暴风雪的山里，还能几乎完好无损，只是偶尔掉下来几块碎片，这简直是现代材料学的奇迹——”
小夜把从大木博士那里听来的“刚性柔性”“抗弯抗剪”“屈服极限”一类的难懂词汇统统砸过去，砸得水君晕头转向，现场体验了一出文科生误入理科课堂的迷茫。滔滔不绝地讲了几分钟，确认圣兽眼中没有波光只剩金星后，人类这才谨慎地停止“播放课堂录音”。
“——所以水君大人，您认识这个吗？”
“……”
可能是被念得大脑燃烧，水君足足静默了半分钟，双眼才重新艰难地聚焦到人类手中的小巧项坠上。
“当然。它是盟约之柱的一部分，对吧？”微风中，圣兽轻轻垂首凝视项坠，似乎从其中跃动的冷冽光芒中嗅出了冰雪的气息，“来自赤金海湾对岸，苍蓝神明的印记……你是怎么得到它的？”
回想起石英联盟大赛结束至今波澜起伏的经历，小夜眨眨眼，“我很乐意告诉您，只是故事或许有点长。”
水君闻言，温和地俯下身，卧在矮小的人类身旁。
“愿闻其详。”
寂静空旷的钟乳石室里，人类与圣兽并肩而坐，不徐不疾地讲起了过去惊心动魄的故事。
朦胧的水声从不远处传来，依稀混合着水手们中气十足的喊叫，想必船员们正忙于锤炼招式，没有再聚集在洞口偷听。小夜也无须担心身份暴露，毫无顾忌地细细描述了烈焰谷畔与风雪山巅之战的原貌。
水君听得很认真。它没有忽视人类口中每一寸微不足道的风土人情，洞穴中吹拂的北风也随着火之神的复苏与觉醒、冰之神的现身与激斗而鼓动。直到最后，故事平稳落幕，人与神都获得了安稳美好的结局，清风才随之重归宁静。
“我很高兴听到祂们都平安无事。谢谢你告诉我这些。”水君认真地向人类颔首致意。
迎着野花微弱的荧光，小夜望向圣兽温和的双眼，突然心念一动，某种说不清道不明的直感在脑海中浮现。
“如果……”她神差鬼使地开口，“那时失去理智的苍羽大人没有停留在原地，而是逃到了终雾海，会怎么样？”
水君微微侧头，似乎不明白为什么小夜会突然抛出这样的问题，但还是顺从地给出了回答。
“这片雾只能迷惑普通的生灵，困不住签订过盟约的神明们。不过……”
它垂下眼，回忆的色调随着话语漫上心头。
“如你所知，‘音律’是控制绯露堡垒的钥匙。虽然只有我的朋友的歌声能够完全支配它，但——这支笛子也能操控一部分雾气的流动。”
剔透的玉笛一如既往静静挂在圣兽的颈间，小夜只需略微扭头就可以清楚看到它的模样。
“如果我有幸能与苍蓝的神明会面，大约会控制迷雾扩张，保护祂离开追击者的视野，再想办法唤醒祂吧。”
水君的回答语调平缓如初，却令人类仿佛被惊雷劈中一般愣住了。
她想起了噩梦中见过的那场战斗的一角。滔天的巨浪、飘摇的风雨、呐喊着“雾在扩张”“快逃”的人们；失去理智的急冻鸟无情撕裂着海洋，它分明尚未遭受重创，海面却已经被鲜血染红；还有，连飓风与海啸都无法盖过的、高亢凄厉的笛声……
小夜猛然意识到了隐藏在梦境纷乱画面下的某种可能性。
误入雾海的苍羽之神究竟在与什么战斗？
当神鸟最终沉睡在结晶之内时，保护寒冰的清澈水流的遗留者——千年来驻守雾海的生灵又迎来了怎样的结局？
噩梦的疑云消散，所有困惑都有了答案，但窥见梦境的人并没有感到豁然开朗。她的神态镇定如常，无声无息的风浪只在眼底最深处肆虐不休，又被强行按在阴影中，不露出一点端倪。
“对了，水君大人，这些事我的同伴还不知道，可以请您帮忙保密吗？”
“当然。”
闲谈间，手头收拾行李的工作很快便告一段落。小夜将背包放好，正想向水君露出如常的微笑，却见到圣兽不知何时靠得极近，巨大的阴影几乎将人类完全笼罩其中。
小夜不明就里地仰起头，看见水君的面孔逐渐放大。
——它小心地垂下头颅，用长角轻轻蹭了蹭人类的脸颊。
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小剧场：
船长：我在古代是矮子……我在古代是矮子……我在古代是矮子……（枯萎）
幸之助：我在古代是侏儒……我在古代是侏儒……我在古代是侏儒……（枯萎）
全船最矮的风铃：……（欲言又止）（止言又欲）（自闭）