“事实上，皇兄对承乾的痊愈还抱有一丝丝希望，害怕我得知全部真相，早早的取而代之？”萧奕峥冷冷道。
萧奕和眸中流出毫不掩饰的受伤失望之色，深深叹了一气，缓缓道：“六郎，在你眼中，朕什么时候已然变成心中只有皇位之人？”
他不需要对方的回答，而是慢慢的坦诚道：“朕是担心，可朕担心的是，全部的真相会让你离开！朕也明白，只有将江山交到你手里，才是最好的选择。但朕更清楚，你如今没有此志。若是直接下旨传位给你，你即刻便会反抗。承乾的状况可以留下你三年五年，可若是让你知道承乾一辈子怕是如此，你现在便会找退路。你的退路就是远在苏江的七郎。”说到此处，他抬眸看了眼萧奕峥。
对方此刻的眼神已然说明他没有说错。
“但朕不允许这样的情况发生。作为兄长，朕可以不迁怒于七郎；但作为父亲，朕也不可能大度到眼睁睁的看着你将江山交到他手中。何况作为君王，朕现在也看不到他有能力治理好大成，朕不可能冒险。”萧奕和语气虽弱，但透出的态度甚为坚决。
萧奕峥沉沉开口问：“皇兄以为能瞒多久呢？又怎会以为能瞒的过去？”顿了顿，他补充道：“近日臣弟与承乾接触颇多，起了疑心，如今已经自己去查出了真相。”
“朕没有想隐瞒，你该知道的时候自然会知道。如今，虽然提早了很多，但你也无从选择了。”萧奕和下意识的摸了摸椅背，叹道：“你感受过手掌天下权的滋味后，会改变的......”他眼中显出无限向往：“曾祖父开辟新朝，实现天下大统；皇祖父广开言路，与民休息；政治清明，天下安定；父皇秉承其志，开放包容，国朝欣欣向荣；朕自小便明白肩上的重担，几乎从未怀疑过会带国朝更上一层，国强民富，万邦来朝，盛世天下。”说着，他眼眸一暗，浮上惆怅之色，又道：“有些事，只有你拥有至高无上的权力才能做成。可惜，朕没有时间了......”
萧奕峥静静的听着，此刻心里五味杂陈，未加思索道：“皇兄不可如此悲观......”
“六郎！”萧奕和打断了他的刚开头的话，抬眸看他，眼中有光：“你定也想看到大成若此，去实现它。”
萧奕峥嘴角微动，心中涌动无限说不清道不明的情绪。
殿内，一时无语。
半晌，他直视着萧奕和，道：“如此天下，是包括我在内千万万人共同的希冀与努力。我从未觉得自己可以置身事外。”
萧奕和嘴角带笑，明白这是他此刻能给出最多的承诺。
然而紧接着的问题让他的笑容瞬间凝在了嘴边。
“皇兄当日是否也是这般入情入理的说服的清溪？”萧奕峥问。
他微微探身，带着压迫的口吻道：“因为你给我安排的无可避免的未来不能因为她的存在而有丝毫改变的可能，于是你让她消失了。”
萧奕和眼神盯住片刻，嘴角淡笑渐渐消散，只道：“你一直不能接受她的逝去，即便这是事实，也无妨。人，总得有个念想……”
沈桐进入养心殿暖阁时，萧奕和刚刚服完药，正准备躺下休息，见她来了，便斜倚在软垫上，问了她些萧承乾的状况。
沈桐一一作答后，斟酌的问：“听说今日陛下和六弟闹了不愉快？”
“朕与他如今还有愉快的时候吗？”萧奕和弱声反问。
沈桐本想劝慰一番，缓和两人的关系。
然而，萧奕和却抬眸问她：“你是如何得知承乾的状况的？”
沈桐手中一抖，面色瞬间僵硬。
萧奕和心中一痛，带着复杂的眼色凝望着她。“六郎说是自己发现端倪查出来的，可朕知道他不会主动去查这件事，既没时间也没心思。朕思来想去，能对承乾情况如此了解的人也唯有你了。而他如此说是不想让朕迁怒于你。”
沈桐两眼一闭再睁开，已然明了他话中所有的意思。她嘴唇动了动，似是不知该如何回应。
“御医不会告诉你这些情况，你是如何得知？”萧奕和再问。
沈桐手心微微出汗，眼神躲避，还是没有开口。
萧奕和轻笑了两声，低垂了眼眸，带着自嘲般的口吻道：“还好，你还没有说出什么欺君的话，至少还不愿意欺骗朕。”
沈桐心中一紧，脱口换道：“陛下......臣妾不敢欺瞒.......”
然而温柔的言语并未驱散萧奕和的失望与颓败之色。
他轻轻合眼，淡淡道：“朕想，你不会求助于沈家，毕竟此事干系太大，你既不想连累家人也希望越秘密越好。而在宫外，你既信赖又能帮助你的只有一人，凌清松。”
萧奕和的语气虽平缓，却在沈桐心里掀起了滔天巨浪，当听到凌清松的名字时，那浪头上的小船似乎已然要倾覆。
她心跳极具加快，呼吸不自控的急促起来。
萧奕和缓缓转头，看向她，飘忽忽的问：“朕猜的可对？”
她急忙稳了稳心神，立刻起身，跪拜下去，颤声道：“臣妾万死，不敢恳求陛下原谅。作为母亲，忧心承乾，陛下日理万机，积劳成疾，臣妾亦担心陛下，万般思量下，只得托请兄长帮忙。陛下也只臣妾与恒王妃的情谊，凌大人亦是臣妾的兄长。他只是听命办事，万死之罪，罪在臣妾，求陛下不要迁怒凌大人。”
她的身子仿佛紧紧贴着地面，虽是努力的保持镇定，但那一起一伏的节奏的还是暴露了内心的慌乱与惧怕。
“迁怒？”萧奕和冷冷一笑：“你很怕朕动他？朕就是要动他！”
“陛下！”沈桐哀唤一声，已是泪流满面。
“你是在为他哭吗？”
沈桐身子一僵，突然意识到他的怒气不仅仅在于事情本身。
她慌忙抬头，急于想解释些什么，可又不知该如何解释。
她的急切慌张让萧奕和既心痛不甘又心疼无奈。他偏过头，喃喃道：“如此大事，你第一时间信任依靠求助的不是身为夫君的朕，而是他！”
“不，不是这样！”沈桐向前跪行了两步：“我不忍让你承担这一切啊！”
她说的恳切真诚，已然忘了称呼礼仪。
萧奕和无力的摇了摇头：“皇后，朕早就知道你与他的过去，也相信你们并无半点逾矩。”
沈桐一脸恍然，怔怔然的看着他。
“本以为，朕已经快成功了......”他顿了顿，继续道：“小桐，我很失望，你退下吧！
语气中似有无边无际的绝望寂寥。
沈桐眼神空洞，身形一晃，软软的瘫下去，又瞬间猛然一惊，抬手向前：“我可以解释，我不是......”她想要紧紧握住萧奕和垂在一侧的手，却没有成功。
萧奕和决然的将手挪开，打断了她的话：“你无需再说什么，也不必担心他的安危。朕还没有昏聩到任由个人情绪控制做些不顾后果之事。即便朕想杀了他，也不能那么做。动他，你会恨朕，六郎也不会袖手旁观。”
沈桐拼命的摇头，泪珠涟涟，面色苍白，开口的话断断续续：“不是你想的那样......我真的只是担心你受不了如此打击......你已经很艰难了.....”
“看来，你还是不懂......退下吧，朕真的很累，想休息。”说着，他背转了身，不再理会沈桐。
沈桐一步一步像踩着棉花似的走出养心殿，每走一步都摇摇欲坠。
留在殿外的侍女急忙上前搀扶她，见她妆容花了，哭痕明显，似丢了魂一般，急忙关心询问状况。
她只是看向黄昏的落日，默默无语。
她的白日要结束了。她也无心去独自面对漫漫长夜。
帝后争执的消息当晚便传入了恒王府。
案桌前奋笔疾书的萧奕峥笔下一顿，在纸上留下了一大团墨点。
他紧皱着眉，具体询问了情况，暗道不好，自己还是大意了，连累了沈桐，惹起了这一场风波。
正想着该如何解决，宫中内侍急急登府。
皇帝再次昏厥了。
当他奔进养心殿时，看到的是满殿的御医愁眉苦脸。
太医院院首见他来了，上前行礼道：“殿下，陛下的身子许是撑不了多久了，每次昏厥都是极大的损耗。”
他愣怔了一会，又点了点头：“你们要拼尽全力，能撑一日便是一日。”
寝殿内，沈桐坐在床榻上，直直的看着尚未苏醒的皇帝。
萧奕峥进来后，她依然一动不动，完成隔绝在尘世之外一般。
见到如此景象，萧奕峥不忍开口轻声宽慰道：“皇嫂，皇兄会熬过这关的。 ”
听到他的声音，沈桐缓缓抬起头。
萧奕峥一怔，觉得她仿佛一夕间苍老了几岁。
“是我，是我们！”沈桐直视着他，喃喃道。
沈桐的话没头没尾，可他听懂了。