午后。
冷冽的寒风，难凉贺治淼火热的心。
站在街边，恋恋不舍的挥手送别徐雷一行。
当车队已经消失在了街口，他依然久久伫立。
虽然很多人，都目光诧异的看着他，但他一点儿也不在乎。
回顾半生，感慨万千。
即便很多华人，土生土长在这片土地，是正儿八经的米利人。
可他们却依旧没有融入这个国度，也没有真正获得西方人的认可与尊重。
在那些金发碧眼的白人眼里，无论从事什么职业，也无论生活了多久，似乎都要低一等。
哪怕为米利的工程基建、经济发展，做出了很大的贡献和牺牲，横贯米利的铁路下，埋葬着华工们的累累尸骨。
可即便如此，依然有不少白人，觉得华裔还不如非裔和拉美裔。
明明是老实本分，结果却被认为软弱可欺。
诚实守信、勤劳刻苦，却被认为是精明势利、拜金物质。
堂堂龙的传人，什么时候才能昂首挺胸的做人？
有钱就行吗？
显然不行。
且不说那些本身就偷渡而来的，没有合法身份，再怎么打黑工，也不可能混出个出人头地。
哪怕是在米利土生土长的华裔，靠着父辈积累，做生意挣了钱，或者本身就从国内带着巨款移民而来。
有房有车又有钱，又能如何？
还是一样被歧视，被瞧不起。
贺治淼也曾和其他人一样。
误以为原因出在华裔，并没有从政。
手里没有掌握权力，自然就没有足够高的社会地位。
然而……
肖成锡在上世纪五十年代，举家从龙湾移民米利。
他创办的富茂航运集团，早已成为了全球航运巨企。
不仅航运生意做得风生水起，还经常为米利军方，输送弹药物资。
他的大女儿肖小兰，更是早就和家族背景强大的麦康纳结婚。
如今麦康纳是参议院议员，而肖小兰更是劳工部长，布朗仕总统的内阁要员。
他们肖家父女，自然已经算得上是海外华人的翘楚。
不仅有钱，而且有权。
结交之人，非富即贵，基本都是米利上流精英阶层。
可这又能如何？
依然并没有提升华人的社会地位，改变经常被歧视的丑陋现象。
反而是最近几年，龙国加入世贸，扩大开放。
与米利的经贸合作日益频繁，双边贸易持续扩大。
越来越多米利的精英阶层，因此获得了利益好处。
对华人的态度，也比以前好了很多。
不会觉得华人，还不如樱花和南寒的后裔。
如此一来。
贺治淼等人，终于是幡然醒悟。
发现要想切实提升华人的社会地位，光是靠个人的努力打拼，是远远不够的。
龙国越繁荣昌盛，海外华人的社会地位就越高，反之，要是积贫积弱，华人也会被欺凌。
而今天与徐雷父子俩，一番详谈之后，贺治淼更是坚定了自己想法。
“堂主，起风了，咱们回吧！”
“起风好啊，我真想东风早点压过西风！”
贺治淼深吸了一口气，踌躇满志的扫视了一眼四周。
谁说华人只配在米利做小生意？
背靠日益强大的龙国，华人在米利也要做大生意大买卖！
“去，订两张机票，我要尽快去香山总部！”
……
另一边。
远去的车队中。
丁世泽和徐雷同乘一辆车。
“其实芝伽戈一开始，社会治安并不差。”
“这儿以前是米利的城市化与工业化的先行地区，早在十九世纪五十年代，就因为毗邻五大湖，航运便利而兴盛起来。”
“之后又建成了铁路，在内河航运与铁路运输的双重助推下，加上得天独厚的耕作环境，以芝伽戈为代表的五大湖区，经济开始起飞！”
“宾夕法与伊利诺的煤田，苏必利与密歇湖畔的铁矿，让芝伽戈在十九世纪末，就成为了拥有钢铁冶炼、石油精炼和机械加工的重工业城市。”
“连同五大湖区工业带，城市化的速度也大大加快，像皮兹堡、底德律等城市，也都发展势头迅猛，因制造业而汇聚的人口，呈爆炸式增长。”
“到了二十世纪初，五大湖工业带已经是米利最重要的工业区，芝伽戈、皮兹堡、底德律等，也成了经济繁荣、工业发达、人口众多的城市。”
“然而禁酒令的颁布，让非法酿酒成了暴利生意，开始催生出了大量的帮派，不过那时候经济高速增长，还能掩盖一些问题，直到八十年代……”
说到这儿的丁世泽，抬手指向一座老旧废弃的化工厂。
高耸的蒸馏塔、分离塔、反应釜，以及大大小小的各种管道。
在不知道经过多少年的风吹雨打之后，如今已经变得锈迹斑斑。
“徐少你看，像这样老旧废弃的工厂，如今在芝伽戈不仅很多，而且还越来越多。”
“其根本原因，还是上世纪八十年代开始，经济全球化浪潮来袭，芝伽戈这几个城市遭受严重冲击。”
“五大湖工业区位于北纬36度以北，每年冬季太漫长了，本身就很难吸引投资，再加上繁荣昌盛了太多年，人力成本也很高。”
“再加上龙国经济开放，又承接了大量中低端产业，逐渐成为世界工厂，像芝伽戈没有任何优势的老牌重工业城市，自然就越来越衰落！”
“所以昔日风光无限的五大湖区工业带，如今早已没有了昔日荣光，开始慢慢的生锈老化，当地人甚至用‘锈带’来形容他们这一片地区！”
“锈带？”
徐雷微微眯了眯眼。
这个称谓，他自然并不是第一次听说。
在穿越前的那个世界，就听说过很多次。
专门用来形容，失业率增加、人口流失严重、经济不再繁荣、犯罪率不断上升的重工业城市。
就像是一台正不断生锈老化的机器，没有了昔日的繁荣昌盛，只有越发的衰败萧条、犯罪猖獗、民怨沸腾。
“是啊！生锈的锈，皮带的带！”
丁世泽长吁短叹，神情凝重的说道：
“从八十年代初开始，五大湖区的工厂就越来越少，很多工厂不是搬去了米利其他城市，而是去了其他国家。”
“工厂少了，自然工作不好找，失业率持续飙升、人口加剧流失，而工厂都少了，自然政府的税收也会减少。”
“没有了足够多的税收，自然就会减少市政建设、公共服务等，进而导致城市加速老化，社会治安状况越来越糟。”
“而一座正不断老旧，治安越来越糟的城市，自然留不住人，也吸引不了外来投资，进而导致城市陷入了恶性循环当中。”
“越破败，越吸引不了投资和人才，没有外来投资和人才，就导致城市越来越没有活力，活力没了自然就越发破败，以此不断恶性循环！”
“虽说瘦死的骆驼比马大，如今芝伽戈依然还有不少企业工厂，还有上百万的工业人口，可它的衰败已经越发明显，犯罪越发猖獗就是明证！”
“随着贫富差距的持续扩大，经济的持续凋敝，我估计以后像芝伽戈这样的米利城市，会有更多人滥用药物、毒品和枪支，导致治安越来越差！”
徐雷微微侧目，笑问道：
“你觉得以后，只是治安越来越差吗？”
丁世泽愣了一下后，摇头笑道：
“当然不止是治安差。”
“经济不好了，各种社会矛盾就会突显出来。”
“像种族矛盾、非法移民之类的问题，会变得越发尖锐。”
“如果不下大力气加以整治，我估计用不了多少年，米利的社会就会撕裂。”
“不同利益群体之间，矛盾冲突愈发激烈，所以将来米利的党争，肯定会非常凶猛。”
徐雷赞许的点了点头。
现在才2004年，不是2014年，更不是2024年。
不是穿越者的丁世泽，却能推断出米利未来的发展大势。
这不仅足以证明，他这个领事馆商务参赞，是真尽职尽责，非常了解米利。
同时还证明，他并非鼠目寸光、孤陋寡闻、见识短浅，反而很有眼光和远见。
“工业化催动城市化，工业兴旺，则城市繁荣。”
“而一旦工业衰败，则城市也会不可逆转的走向萧条。”
“这种现象，不光是在芝伽戈，在米利才有，其实全世界包括我们也有。”
“像咱们的东北地区，咱们的老工业基地，要是工业不行了，你觉得会不会也成为锈带？”
丁世泽连忙摇头笑道：
“那还是不一样！”
“米利是资本国家，让市场经济规律主导一切，不会人为干预。”
“就像不少城市治安状况持续恶化，他们并不会花大力气去打击犯罪。”
“而咱们龙国是社会国家，咱们是要为人民负责的，所以即便城市衰败了，也不可能容忍犯罪猖獗。”
“况且咱们也不可能眼睁睁的，看着经济下滑、城市衰败，我们会想办法升级产业、招商引资、挽留人才。”
“咱们还可以通过转移支付、宏观调控等行政手段，确保老工业城市能维持基本的生活运转，各大企业能有活干。”
“况且咱们坚持全国一盘棋，让各地区因地制宜、扬长避短，优先发展地方特色产业，东北大力发展重工业，还是很有前途的！”
“最关键的是，东北那些冶金、化工、机械、汽车、军工等大型国营企业，不听命令产业升级增强竞争力，可以不换思想就换人！”
说到这儿，丁世泽扭头瞥向窗外。
“可从州府到联邦，不给芝伽戈加重税收，就算不错了，他们哪儿会想方设法，振兴这座城市的经济呢？”
“就算芝伽戈市政府，想要挽留企业，给不出足够好的优惠待遇，企业们还不是照样要迁走，根本留不住。”
徐雷知道，丁世泽显然感触良多。
在芝伽戈当了多年的商务参赞，肯定是经历了不少。
“哎对了，芝伽戈市就真没下大力气，招商引资吗？”
丁世泽回过头来，冷然一笑。
“有啊！”
“不过他们做事太不地道了！”
“都是先画个大饼，吸引企业来投资开工建厂。”
“可真要来投资了，虚假的名声可以给你，但实质性的好处却别想有，因为市里根本没钱。”
“而且这座城市从兴起到现在，已经有了上百年的历史，社会关系早就盘根错节，外来人很难分蛋糕。”
“就像之前有人不信邪，非得要来投资房地产，要改造一片老旧城区，结果活干了，补贴却没拿到，房子还不好卖。”
“而从工程规划到实施，再到监管，各方面是没少吃拿卡要，就差给人剥皮抽筋、敲骨吸髓了……”
徐雷默默听着。
像这样的事，听着咋就那么耳熟呢？
营商环境是怎么恶化的？
不就是说一套做一套，把人当猴耍吗？
事干成了，是领导的政绩，钱却不一定结算给你。
拖着拖着，领导拍拍屁股走人了，新官上任却不认旧账。
要是事没干成，那也照样会精心包装，来个丧事喜办，硬生生的包装成政绩。
反正都是骗，能骗一个是一个，能骗一时是一时，总之先糊弄过去就行。
没出事就大家都好，不影响升官发财，也不妨碍吃香喝辣。
一旦出事，上上下下都瞒不住，那就层层甩锅，最终让倒霉蛋把事扛了。
如今听丁世泽这么一说。
很显然不止是芝伽戈这一座城市，米利很多各州各市、各行各业，都已经上下攀附，结成一片。
有点权力就要捞钱，捞不到钱就要摆谱，给人看臭脸。
可偏偏他们还没有反腐倡廉的机制。
所以年复一年的沉淀之下，圈层和阶层也都固化了。
门阀政治，商业世家，当真是世袭罔替。
用另一个世界网友们调侃说法来形容，那就是‘家族传承吾辈责’。
上一辈都是州长了，下一辈怎么也得是个议员。
而前面两代人，都在某个行业干得不错，第三代又岂能断了传承？
权贵子弟们，牢牢挡住了上升的通道。
底层的穷人们，再怎么挣扎也没用。
经济形势好点的时候，还能安稳的混口饭吃。
一旦形势恶化，没了工作，成了无业流民。
在生存压力的驱使之下，自然会偷抢拐骗。
随着利欲熏心，随着滥用药物和毒品，彻底的自暴自弃后，自然就会变得无恶不作。
因此。
别看芝伽戈的市郊，一座座荒废的重工厂，都在寒风中渐渐腐蚀生锈。
可是在车队的后方，在那繁华的市中心，依然耸立着一幢幢高楼。
繁华与衰败并存，就仿佛一株参天大树，看似还枝叶繁茂，但根却已经开始烂掉。
当然。
两百多年的参天大树，树大根深，自然不会那么快就轰然倒塌。
萧瑟寒风中，车队抵达了机场。
车刚停稳，丁世泽便急忙下车，绕过车尾来给徐雷开门。
但坐在副驾驶的警卫，动作更快，先他一步就把门打开了。
不过徐雷并没有立刻离开，而是扭头看向市区。
“怎么了？”
丁世泽错愕扭头。
徐雷微微侧目，瞥了一眼丁世泽。
“我觉得芝伽戈这个地方，已经不适合你了。”
“你应该回到国内，好好施展你的雄心壮志！”
丁世泽愣了一下后，竟有些腼腆的笑了。
迅速瞄了一眼，另一辆车下来的朱建泞。
“等咱们龙国汽车，在米利震撼上市。”
“等咱们五千年的悠久灿烂文化，在米利声名远播。”
“不用您说，我也一定会回到故乡，为龙之崛起，鞠躬尽瘁死而后已！”
……