洪武年间，鉴于边境一带食货匮乏，官府差人长途运粮耗费太甚，朝廷吃不消，君臣合议之后，定下了“开中制”。
所谓“开中制”，就是为了鼓励内地商人往边境贩运食货，朝廷规定：凡有商人运粮于“九边”之地，依照运货多少，官府酌情给予该商人盐引，商人拿着盐引到指定的盐场，支走中央政府专营专控的食盐，然后在市面上销售，从中获利。
奸商！
卓轩暗暗骂了一句。他知道，晋商精明，永乐以降，晋商干脆连食货也不贩运了，改从各地雇用流民远赴大同一带开荒种粮，就地“纳粟”，换取盐引。
就这样，卓轩一家稀里糊涂的来到苦寒之地，还做了人家的庄户。
都怪古人头脑简单，好骗！卓轩有些愤愤不平。
遇上老板招人，总得问上几句吧？
“有‘五险一金’么？能提供免费食宿么？有带薪假么？允许预支工资么？”
“现在乡下娶媳妇有些难，若能协助找到一个女友，管结婚，所有的条件都可免谈。嘿嘿嘿······你懂的。”
毛线！
想象中的招工者扬起下巴，“让开！后面那位，过来！”
不好意思，是我想多了！
卓轩尴尬的撇撇嘴，收起幻想，一眼望见窗外采凉山的峰影，脑中突然想起了他曾寄居过的阳和城。
“你再忍些日子。”小叔左手撑着拐杖，右手在卓轩肩上轻轻一拍，笑道：“等二父的腿好利索了，就托人去阳和城找找熟人。听说军营里也设了学堂，供军籍子弟读书，那里比大同县的社学好说话，要是运气好，人家说不定会收你。”
您确定这不是梦话么？身为流民子弟，卓轩对入学的事根本就不抱什么指望，只是碍着小叔的一片良苦用心，这才硬着头皮摆了个大喜过望的造型。
小叔满意的点点头，拄着拐杖转身去了堂屋，坐在草席上，平伸开伤腿，默默编起了藤筐。
忽闻堂屋里传来孩童的哭声，卓轩莫名的觉得头皮发紧，扭头望向堂屋，只见两个堂弟中的一个显然是进门绊了一跤，倒在门槛边哭啼；另一个从杌凳上摔了下来，伏在地上哇哇直嚎。
同样是三岁的堂妹从小床上醒来，跟着哭闹不止。
卓轩就想奔出去扶起堂弟，可惜他晚了一步。二娘赶在他之前风急火燎的跑出厨房，一手提起杌凳前的男孩，麻利地往小床上一扔，紧接着走向门槛那边，中途突然停了下来，双手叉腰。
“家里都是死人么！”
小叔侧身用一只手撑地，吃力的用另一只手拽起门槛边的男孩。
“再这么下去，老娘干脆走人！”
二娘一跺脚，凌厉的扫了书房一眼，三步并着两步奔入厨房，然后，锅铲用力刮蹭锅底的刺耳声音就传了出来。
这还能忍？大不了出去搬砖！
卓轩咬咬牙，缓缓提起一个与“笈”相似的书箧，斜视案上的圣贤书一眼，顿觉得半点收藏的兴趣也没有。
若非实在是没有什么精神食粮可供随身携带······哼，带上吧带上吧，只当装装样子好了！
想想初到小叔家的那段日子，心中还留存着不少温暖的回忆。那时二娘的笑容很灿烂，一个劲的劝他读书，还让小叔带着他四处找学堂，找私塾先生蹭课。
二娘说：“咱们勒紧裤腰带也要供你读书，读了书，将来光宗耀祖！”
可是，八个月后，久不生育的二娘竟一胎生下了三个孩子！此后卓轩的处境就发生了逆转。
按照大明的规制，如果产妇“一胎产三男”，皇帝就会亲自下旨，命地方官员对产妇之家给予优渥待遇，并送来大量赏赐，极力帮忙解决这户人家养育三个男婴所面临的诸多困难。
那天，得知自己已经生出了两个男婴，且又有一个婴儿即将降生，精疲力尽的二娘居然兴奋得两眼发光。
“男孩！”她满含期待叫了一声。
最后那个婴儿顺利降生了，接生婆堆出一脸笑容，“恭喜卓二娘，两男一女，是龙凤胎！”
尼玛一不小心就丢了个零件，悲催！二娘的眼睛当场就绿了，一口气没顺过来，差点晕厥过去。
过了不久，二娘看那名女婴时，目中还是泛起了母性的慈爱。不过，等二娘坐完月子之后再看她的侄儿卓轩时，眼中却多了分异样。
卓轩怨不得任何人。
叔婶身处苦寒之地，做着别人的庄户，一下子养育三名婴儿，真的很难！
二娘啊二娘，你养了我四年，眼看我就要成为壮劳力了，丰厚的回报已在向你招手，你却不知道珍惜，这可怨不得侄儿！
卓轩最后看了简陋的书房几眼，拿起柜头的几件旧衣衫和皮绒袄、皮绒裤，卷了几卷，变成乱糟糟的一团，连同一把短刀塞进笈筐中。
这些都是卓轩自己攒下的家当。
他从笈筐中翻出一个小布袋，轻轻一倒，书案上就多了十几块碎银。这是他三年来不时上山采药换钱，好不容易积攒下来的，应该不下于三两，原本打算作为日后进学之用。
银子！
伸手拿起两块最大的碎银，很想揣入怀中，最后瞥了小叔一眼，还是极不甘心的将它们轻放在案上。
“卓轩呀卓轩，净身出户，亏你想得出来！”临行前，他一个劲的暗暗埋怨自己穷大方。
走近窗台，轻手轻脚翻出窗外，转身弯腰取出书箧，背在背上，顺着林间小道，一路疾走。
这年是正统十四年，在初秋的某个正午时分，年仅十四岁的卓轩饿着肚子，偷偷离开了叔婶家，孤身一人去闯荡，试图改变寄人篱下的处境，更想改变生来就属于最底层草根的宿命。
他身着长衫，负笈而行，与外出游学的读书人别无二样。可是，他既无路引，也无盘资；既非民籍，也非军籍。
他只是一个命如蝼蚁的小小流民！
耳边响起另一个时代的一首老歌，不太熟悉的旋律久久抚慰着即将随他漂泊的心灵。
“外面的世界很精彩······”