走在深深的院落里，卓轩心境黯然。
经过卓轩一番倾情吐糟之后，郭登大概拿到了他想要的牌，大可慢慢消遣沈固，逼沈固作出让步，了却其酣畅淋漓打上一仗的心愿。
而卓轩这个“炮灰”，直言惹恼沈固，恐怕难有立功扬名的机会了。
攻打城外的一百鞑贼，总镇署多半会选择让郭登牙兵中的某个哨官领兵，吕良作为一名广受各方好评的哨官，不出意外的话，机会肯定会首先光顾那个大帅哥，一战得胜，即可扬名天下，多好的机会啊······
“唉，此战过后，边境一带或将迎来持久的和平，此前我豁出一切，穷尽智力，甚至差点丢掉性命，可到头来依然无法破茧成蝶，他日解甲出营，不得不重新做回流民，沦落为社会最底层草根，这大概就是世人所说的命吧！”卓轩喃喃自语道。
“小子，站住！”
转过身来，见一名年老的妇人身着凤冠霞帔，雍容华贵的站在那里，卓轩很快就猜出了她的身份。
“小子恭贺沈夫人六十寿诞，祝夫人寿比南山，福如东海。”
“你倒是识礼。”沈夫人静静打量卓轩片刻，轻声责备道：“身为哨官，发髻散乱，脸上还有污垢，如此不修边幅，成何体统！”
“小子近来练兵心切，一时忘了军容，还请夫人见谅。”卓轩躬身道。
沈夫人叹口气，“唉，终究是个少年人！年少轻狂本不打紧，可当着上官的面，凡事要留有余地，大话说过头了，那便失了分寸，懂么？”
“夫人，小子并不觉得自己说过大话。”
沈夫人怔了片刻，扭头冲门内叫道：“嫣儿出来吧，这个哨官平时也是这么大话连篇而不自知的么？”
一群妇人、少女闻言，从侧门涌了出来。这些人都是军官的家眷，大多不知有关“猥琐男”的市井传言，再加上她们方才在里间将卓轩的一番谈吐听了个真真切切，大感好奇，故而此刻也不避讳什么，一起走出屋子，想乘机瞧瞧新鲜。
“这便是那个首战独斩两贼，不久前遭遇五名鞑贼而一人独杀其中三人的哨官？哇，年纪好小！”
“沈夫人曾夸他不失为大明的血性男儿，没料到他今日竟然对沈老爷口出狂言，也该老夫人出面教训他一顿！”
“老夫人也是惜才，就看他是否受教······”
但见人影一闪，一身戎装的郭嫣走出人丛，没好气的扫了卓轩一眼，随即凑近沈夫人，“此人一向爱说大话，说来老夫人恐怕不信，他曾扬言大同最好的厨役也比不了他的厨艺，您说可笑不可笑？哦，今日正赶上您的寿辰，不如让他做一两样菜肴，老夫人亲口尝尝，便知他是否爱说大话。”
“还有这等事？”沈夫人“噗嗤”一笑，“言之有理，那便试试。卓哨长，你是否愿意一试？”
变态女，你坑我······卓轩只恼了一瞬间的功夫，就立马会过意来，“请夫人稍等。”丢下此话，飞也似的朝院外奔去。
回到家中，取了蘑菇酱和一斤豆芽菜，摘下新结的两颗茄子，又去集市买了一条青鱼，气喘吁吁的跑回沈宅。
沈家后厨的调料极为丰富，卓轩不必为调味发愁，有厨娘和几名仆妇打下手，很快就做出了两道菜肴，一盘清炒茄子丝，一海碗水煮鱼片。
丫鬟将两道菜肴送入里间，当着沈夫人的面熟练的布菜。
沈夫人拿起筷子，先尝清炒茄子丝的味道。“嗯，味道不错。不过，这个时节除了有些人家的火棚，何处能见茄子？卓哨长也就是沾了物以稀为贵的光，谈不上厨艺出众。”
郭嫣根本不管自己会否在沈夫人面前失态，兀自取了瓷碗，舀满鱼片汤，埋下脑袋快速进食，生怕被别人抢走了似的。
沈夫人见状，含笑摇摇头，拿起汤匙舀了些许鱼汤，送入嘴中轻啜。下一个瞬间，沈夫人就愣在了座上，目光倏然一亮。
······
正堂上，郭登劝解沈固半天，见沈固的怒气消了几分，就急忙提起了正事：“沈兄，郭某很难做人啊，不顾圣意，此为不忠；不管‘城下之盟，春秋耻之’的非议，此为不义，不忠不义，这叫郭某日后如何立身处世！”
一听此言，沈固立马气郁胸闷，连连摇头，却发不出声来。
郭登赶紧扶沈固坐正，“沈兄啊，咱们若不打一仗试试，恐怕难杜悠悠之口，什么‘江湖老，胆子小’这样的质疑之声迟早会传到你我耳中，别人还以为你我二人胆小怕事呢，冤不冤啦！”
娘的，谁胆子小啊？
这又是不忠不义的，又是“江湖老，胆子小”的，刀子直飞，几个回合下来，沈固的情绪就要崩溃了，咳嗽几声，老脸憋得通红，“好好好，那便打上一仗试试，若是败了，谁也别想再提出战的事，大家都落个清静！”
嘿，居然成了！
郭登大喜，咧嘴哈哈直笑，很快意识到自己有些忘形，连忙正色道：“还是沈宪台识大体，顾大义，郭某佩服！”
沈固连连摆手，“少戴高帽！郭总镇，咱们有言在先，只打一仗，城中就剩这么一点人马，挑来挑去，还是吕良最让人放心，便让吕良率数百人出战吧，赢了一切听郭总镇的，若是输了，还望郭总镇不要食言。”
“那是那是，不过，咱们不妨把一仗分成两场来打，若吕良不胜，大可鸣金收兵，防止发生大的伤亡，然后改派卓轩那个狂妄的小子·······”
老郭，你这算盘珠儿拨得真溜！
“休提此人！”沈固神色大变，铁青着脸拼命摆手。
“沈兄再仔细想想，那小子挺能打的，若不用他，就怕袁澈一帮人又说咱们识人不明呀，妒贤嫉能啦，不好辩驳啊。”郭登根本就不给沈固喘息的时间，一个劲的扔刀子。
我沈固是个小肚鸡肠的人么我？
沈固郁闷得要死，几乎是声嘶力竭的咆哮道：“此人只会逞匹夫之勇，焉能成就大事？郭总镇不必再说，此事到此为止！”
这时，一名十多岁的丫鬟端着水煮鱼片送到沈固、郭登面前。
“老爷，老夫人请您尝尝这道菜肴。”
“不尝！”沈固狠瞪眼睛，吓得丫鬟退了一步，“劳资气都气饱了！”
丫鬟怯怯的道：“老夫人说，这是那个卓哨长做的菜肴，此人声称自己的厨艺堪称大同一绝。”
什么？小子，这是你不自量力，急赶着自毁名声，可别怪本官尝过之后嘴上无情！
嘿嘿，本官的口味刁钻极了！
沈固情绪大好，所有的不快顷刻散尽，沉吟片刻，嘿嘿一笑，从容的拿起汤匙，舀起鱼汤送入口中，本想入口即吐，可味蕾告诉他，还是将鱼汤咽下去比较愉悦身心，咽喉不听使唤，“咕噜”一声，一代饱学之士瞬间斯文扫地，难看的吃相给现场众官做了个极为糟糕的示范。