天已大亮，马跑累了，在路边寻草，张佳花又冷又饿，趴在马背上，失去知觉。
张佳花再次醒来，火光映入眼帘，猛地惊坐起，以为又被人贩子抓回来。
自己躺在床上，盖了两床满是补丁洗得发白的被子，背后火辣辣的痛。
环视四周，一间简陋的屋子，火炉烧得很旺，不像是人贩子家，难道自己已经被卖了？
有人开门进来，是一个男生，二十多岁，皮肤黝黑，看到张佳花坐起来，说：“你醒了，我砍柴回来，看到你昏倒在马背上，就把你带回来，你的马在外面吃着草呢。”
张佳花咚咚直跳的心终于平静下来，自己没有被卖。
男生端给张佳花一碗面汤：“喝下去暖和，别烫着。”
“谢谢。”张佳花吹了几口，小心地喝着，她实在太饿了，喝完第一碗，男生又给她舀一碗，两碗下去，张佳花才感觉到自己命回来了。
见张佳花精神好些，男生问她：“你是从外省来的吧？”他看张佳花五官立体，眼神深邃，又在马背上，所以问出这个问题。
张佳花犹豫一下，不知道他是好人还是歹人，如果告诉他事实，会不会被他倒卖？回头一想，现在这样，假如他是坏人，也只能认栽了。
男生算是自己的救命恩人，张佳花选择如实告诉他：“我不是，我叫张佳花，前几天在北市被人贩子抓到一个村里，昨晚逃出来的。”
“你被人贩子抓到，还能逃出来？”男生有些惊讶。
张佳花点点头：“谢谢你救了我！”
“不用谢，你是真的可怜也是真的厉害！我姐姐被拐走，再没回来。”
“你姐姐，什么时候？”张佳花想起和自己关在一起的女生。
“几年前，那时候我还小，以为姐姐出远门了，等我长大打听到有人看见她和人贩子走了。”男生看到张佳花的伤，眼眸低垂，“她一定受了很多苦。”
张佳花看出男生眼中的忧伤，不想揭他伤疤，转移话题：“这是哪里？”
男生说：“这是泥瓦村，离北市有点远，要坐牛车到县里，再从县里转车到北市，你身体好了，我就送你到北市。”
张佳花很感激：“我想现在就走，可以吗？”
男生说：“天快黑了，这几天大雪封山，路不好走，后天吧，后天我送你去。”
张佳花道谢。
第二天早晨，男生给张佳花做一些窝窝头，便出门去了，外面寒冷，张佳花一直待在屋里。
次日清晨，男生回来，递给张佳花一件新棉衣，挠挠头说：“我看你衣服单薄，我请张大婶连夜给你赶制一件棉衣，时间来不及，针脚有点粗，将就穿吧，不然出门肯定冻坏了。”
张佳花很感动，不好意思地说：“谢谢，我身上没带钱，外面那匹马是我从人贩子那里骑出来的，就把它送给你，抵做衣服的钱。”
男生说：“我也不能养马，就说是我在路上捡到的，上交给生产队吧。”
张佳花点头，既然送给他，就由他安排吧。
吃完早饭，石头去队里给张佳花开介绍信，按理说像张佳花这样来历不明的人，得调查清楚，但是队长看到石头牵来一匹好马，很爽快地写了介绍信。
和男生相处两天，还不知道他叫什么，张佳花问他：“你叫什么名字？家里怎么就只有你一个人？”
男生挠挠头憨憨地说：“我叫刘向前，小时候我身子弱经常生病，我妈希望我身体像石头一样结实，就给我取小名石头，你可以叫我小名石头。”
石头个子高，长相憨厚，笑起来一口大白牙，看起来很阳光。
石头继续说：“小时候父母就生病走了，留下我和姐姐相依为命，没过几年，姐姐也被拐走了，家里就只剩我一个人。”
这是什么人间疾苦，张佳花差点泪目，但见石头脸上洋溢着笑容，张佳花把那份同情压抑在心中。
张佳花也和他分享自己的经历：“我因为是女孩，生下来就被扔到山上，是爷爷把我捡回家，在我11岁时爷爷去世了，一个伯父把我带回家抚养，后来我嫁给他儿子。”
一路上，石头和张佳花聊了许多，谈话中，发现石头是一个乐观开朗的人，他同情张佳花的不幸，鼓励张佳花好好生活。
坐了四个小时的牛车来到县里，再转班车去市里。一路颠簸，张佳花身上的伤隐隐作痛，但看到明朗的天空，张佳花喜逐颜开，自己算是死里逃生。
下午五点，两人到达北市，石头说饿了一天了，带张佳花先去吃点东西。
张佳花着急去旅馆，说她不饿，她失踪这几天，林顾城联系不到她，肯定急坏了。
来到旅馆，工作人员告诉她，林顾城昨天已经退房。
退房了，他会去哪里？
石头说：“他会不会等不到你，回老家了？”
张佳花不相信林顾城会丢下她，又问旅馆工作人员：“你知道他去哪里了吗？”
工作人员说不知道。
张佳花才失落地走出旅馆，石头说赶紧去吃饭，一会食堂要关门了，张佳花也感觉到饿，和石头去食堂。
石头给张佳花买了排骨面，给自己买了碗清汤面，张佳花要和石头交换，石头赶紧嗦一口清汤面，张佳花才心神不定地吃着排骨面。
“张佳花！”
张佳花有一口没一口地吃着面，听到有人叫她，转身是赵仙云，张佳花连忙起身：“伯母，你怎么来了，顾城去哪里了？”
赵仙云阴沉着脸说：“他在医院。”
张佳花问林顾城怎么了？
赵仙云说他没事，生病的是林优贝，张佳花问林优贝生什么病？
赵仙云没有回答，上下打量着石头，石头被看得有些不自在，埋头嗦面，张佳花连忙解释：“他叫石头，是他…”救了我两字还没有说出口，赵仙云已经转身走了。
赵仙云买了两碗面，装进饭盒，张佳花帮着提，石头几口吃完面也跟着去医院。