帝启十五年，武观于西河叛乱。
武观叛乱的消息很快便传到了夏都安邑。
而此刻夏朝的大小部落首领如同热陶罐里的羹汤，急得焦头烂额，可他们发现一件比武观叛乱更可怕的事！
夏后不见了！
他们找遍夏宫，却仍见不到夏后的面。
五年来，他们很少见到夏后，他总是神情冷漠地坐在高台之上，或是醉眼朦胧地卧着听乐者浅吟低唱。他们曾经引以为傲的夏后，他们曾经叱咤风云、英武过人的夏后，似乎消耗尽了他的锐气与锋芒，在歌舞声中寻求短暂的慰藉。
最先发怒的是青越！
他的双鬓已有霜白之色，目光依旧炯炯有神，只是脸上的皱纹，已雕刻出他这十几年纵横沙场的痕迹。他的腰间挎着一把锋利厚重的青铜长剑，他的眉宇凝重如同山岳。他早已不是当年那个天真热情的少年，他已经成为华夏部落联盟威名赫赫的将军。
青越！
他的名字，让他的敌人都心惊胆寒！
这些年，他东征西讨，南征北战，他所到之处，敌军望风披靡，纵然有敢撄其锋的敌人，也最终是被打得灰头土脸、仓皇逃窜。
将军百战死，壮士十年归！
他用手轻抚自己腰间的青铜长剑，叹道:“夏后，难道你已忘记当年之言？”
谁知就在这时，从夏宫正殿外传来一声，“青越！”
来人赫然正是大夏夏后——姒启！
夏后！
群臣都是一脸恭敬，忙俯身叩拜。青越也俯身下拜，恭敬道:“臣青越拜见夏后！”
夏启热烈如少年的目光显出几分落寞，接着又透出几分冷峻，道:“青越将军在外征战十余载，如今东夷、苗蛮那些叛乱的部落平定归顺，将军居功至伟！本后要封你为护国侯，赐铜百斤，奴隶男女各五百人，封地八百里。”
青越道:“谢夏后厚赠。臣有一言，想要面刺。”
夏启的眉头微微一皱，没有回答。
“什么？面刺夏后？他青越不过武将出身，虽说有战功，可不能就这样折辱夏后呀！”
“自古以来，能面刺人主的都是圣贤帝师，他纵然是将军，不过是人臣，岂能面刺夏后？”
“若开此先例，那群臣皆可面刺夏后，那夏后还有何威严以治国理政？”
各个大小部落首领都是议论纷纷，尤其是一些老部落首领，自然对青越这种越礼之举冷眼视之。
谁知夏启脸上浮现出微笑，道:“青越将军，不知有何事要面刺？”
青越仰首沉声道:“臣要面刺夏后沉迷声色，疏于朝政！如今大夏谁人不知夏后整日与乐师舞者为伴？一个乐师每月的工酬竟然有十个朋贝！”
“这……”夏启的脸上明显有些僵硬，仍旧是勉强笑道，“青越将军，这乐教乃是本后效法先王，昔日轩辕黄帝有《承云》、帝喾有舞乐、舜帝有《卿云》，今日……”
“荒谬！五帝三皇皆是文修武备，德政昌明，然后以乐教化，通民风俗。夏后，你看如今大夏，东有东夷，南有三苗，北有獯粥，大夏境内的大小部落首领也有明争暗斗。纵是这夏宫之内，难道就安宁么？当年枭首后妃，流放庶子，可都是你的手笔！”青越虎须微颤，义愤填膺道。
“你住口！”夏启怒喝道，右手指向这个昔日的挚友，如今的大夏护国侯，“你……”
可话到嘴边，夏启不禁哽咽了。
他如今是杀伐决断的夏后，他只要一声令下，轻则让人皮开肉绽，重则让人身首异处！
可眼前这个人不是别人，是他一起长大，一起奋斗的好友！
他的名字叫——青越！
多年以后，可能别人已经忘记那个征战四方的大夏护国侯青越将军，但夏启一定会记得涂山部落角斗场的青越，会记得虎跳峡那个勇斗猛虎的青越，更会记得禹军校场旁高地那个与他拏云之约的青越！
青越也在咬着牙，嘴唇微微发抖，他的心里何尝不是在回忆那个意气风发的少年姒启。
岁月如刀，刀刀催人老！
可若非人世蹉跎，谁又甘心熄灭那少年驭风拏云之志？
“长风浩荡，不如少年志气长！”
“大江奔涌，何似少年胆气雄！”
昔日豪气干云的誓言犹在耳畔，可当年的少年姒启和少年青越已经老去了。
夏启当然知道，这几年他的体力和志气大不如前了。自从眷夫人七夜巫蛊之事被枭首城头，自从他最宠爱的季子武观被流放西河，他感觉自己已经不像原来那个励精图治的夏后姒启了。
当他明白这个夏后的位置高处不胜寒时，他忽然觉得成为圣王是一条遥不可及、人迹罕至的道路。
轩辕黄帝、颛顼帝、帝喾、唐尧、虞舜、先帝……
这是一条艰苦卓绝、披荆斩棘的道路！
这条道路遥远而漫长，它的尽头是千古留名，是无数人民的怀念与传颂。
可悠悠千载，青史几人留名姓？
他明白，自己终究是难以成为三皇五帝那样的圣人，他也难以望到先帝的项背。
圣人之道，乃是沟通天人之道。
他，姒启，终究只能成为一代人皇。
可如今，那个渴望拏云驭风的少年，已经老木沧波无限悲，他的心已有些累了。他想歇一歇，可他不知道。他疏忽一点，大夏就疏忽一片；他疏于政事，大夏就政务紊乱。
如今，他当年携手并肩的好友都面刺他这个夏后的过错！他不解，他震惊，他惶恐，他更茫然！
为什么？为什么没有人能够理解他这个夏后？徐妃不理解，眷夫人不理解，季子武观不理解，大小首领不理解，泱泱夏民不理解，现在……现在连青越也不理解他！
高处不胜寒！
他从青越那愤怒而又伤悲的目光之中感到，他和青越再也回不去了。
“护国侯所言甚是，本后有过，当谢夏民。即日设祭台，吾当祭拜天地，以彰吾罪。”夏启面色沉着刚毅，似乎又恢复了昔日踌躇满志的神采。
“夏后圣明，谨诺。”
而青越也向夏启深深一拜，沉声道:“夏后圣明。”
但此刻流放西河的武观，确实已经做好了叛乱的准备。武观秣马厉兵，蛰伏五年，如今他的实力早已不可同日而语。
他西望夏都，目光中燃烧着烈烈怒火，道:“母亲，孩儿不孝，当年未能为您昭雪沉冤，还被流放至此。五年来，孩儿夙兴夜寐，未尝有一刻闲暇，就是要兴兵为您讨一个公道！那夏宫密谋害我们母子的人，定要血债血偿，为他们的恶行付出代价！夏启，他再也不是我的父亲！太康、元康、伯康、仲康，他们也不再是我的兄长！我定要踏破夏宫宫阙，让他们那些曾经冷眼轻视侧妃庶子的人悔不当初！母亲，孩儿明白您说的，自由是属于强者的，弱者根本就没有真正的自由！待我踏平夏阙，告慰您的亡灵，要给您建一个和东夷故乡一模一样的花园。母亲，孩儿三日后就要出征夏都，还愿母亲护佑孩儿首战告捷！”