孟鹰轻抚着浓密的胡须，唇边掠过一抹阴沉的笑容。
“南蛮族踞守中原南边多年，历经上古轩辕、西遥、北辕三朝数百年的侵扰，从未让这群北狄踏入南蛮疆土半步。”
他冷哼一声，“孟枳以为凭长老巫师的一道血祭占卜，找个野种回来就能改变现状？哼！宋伦这个外来种，浑身中原习性，如今更是与草原那帮北狄厮混，还下令南蛮归附轩辕，出卖全族！”
守卫长附和道：“天王说的是，他一个中原人养大的杂种，即便是南蛮血脉又有何用，骨子里还是中原的走狗。”
孟鹰双手紧紧攥成拳头。
“孟枳与宋伦勾结，夺我权位，占我土地，本想先杀了宋伦，再慢慢吞下轩辕，谁知他逃得如此之快，率领南蛮王兵投靠那群中原人！必定是早有预谋！”
守卫长单膝跪在他面前，宽慰道：“天王不必忧虑，宋伦出逃了也好，少了他，于我们行事更为便利。”
孟鹰凝视着火光片刻，方才言道：“轩辕国兵马强壮，恒帝迟早会寻回独孤皇后。为防节外生枝，我们要尽快行动。”
早在轩辕国与东陈、北辕交战之时，趁轩辕军无暇他顾，孟鹰便将几位宗亲王的兵马乔装成中原平民，混入逃亡的百姓之中，分批潜入中原。
如今，是时候要将这批人马动用起来了。
“要派谁去呢？”孟鹰眼眸微眯，一时难以决断。
守卫长迅速思考起来。
他跟随孟鹰多年，来到中原后，才见识到轩辕军的威武之姿。
一旦与轩辕军交锋，想要脱身绝非易事，想要获胜更是难上加难。
守卫长深知孟鹰的本性，定然不会安排自己人充当先锋，率先上战场的必然是其他几位宗亲的兵马。
思及此，守卫长眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。
自他们进入中原地界后，另一异姓宗亲王梁守敬，仗着自己兵力仅次于孟鹰，开始流露出小人得志之态，全然未将他们这群天王守卫军放在眼内。
现在，正是铲除这几支宗亲军的绝佳时机。
守卫长凑近一些，压低嗓音提议：“天王，梁王的宗亲军精于突袭，不妨让他作为先锋军，攻打南行宫城。”
孟鹰闻罢，略有迟疑。
“其他几位宗亲王都已经集结出水师，梁王又派了五百骑兵诱敌，他们几个威望提升了，我呢？如果我还继续藏起来，待局势稳定，以后南蛮族可还有我这个天王的立足之地？”
守卫长道：“请天王放心，梁王作先锋，天王只需率军驻守在外围。您想，恒帝现今身在南行宫城，即便轩辕军派遣重兵外出寻觅独孤皇后，恒帝身边肯定还会有高手，天王您乃天选之人，万不可涉险。”
“无论如何，此仗您都不宜亲自挂帅，就让梁王宗亲军充当先锋，我军在外围设伏。若梁王能将恒帝逐出城外，我们便可伺机将其擒拿。”
孟鹰双唇紧闭，“若是战败呢？”
守卫长隐藏起内心所想，满不在乎地说：“败了也不过是折损一支旁系的宗亲军罢了，天王您才是南蛮族正统，承继上古古越一族，即便战败，我们亦可撤回南蛮地界重新谋划。”
“好，就这么定！”孟鹰用力一拍大腿。
前方跳跃不止的火焰光芒映照于他的眼底，照出他心底的渴望与癫狂。
“传我令，梁王军即刻向东北推进，不惜一切代价攻入南行宫城，擒拿恒帝，活要见人，死要见尸！”
守卫长一个眼神，阿五阿六立即单膝跪下。
“领命。”
*
身着青玄军铠甲的宋绾玥在殿外庭院中来回踱步，心神难安。
殿外传来一阵脚步声，她猛地转头望去，见是鬼面军师，赶忙迎上去。
“如何？”
鬼面军师疾步而来，三步并两步跳上台阶，气息却依然平稳。
“兵马已备齐，元榛正带着人马回来，和妹婿带的镇北军会合之后，两军一同出城。”
宋绾玥垂眸沉思片刻，道：“你也去。”
“嗯？我去哪？”鬼面军师一怔，佯装听不明，“妹婿让我一定要紧跟你，寸步不离护着你。”
“我身边有见秋和念冬，齐明安和西昶军也来了，还有一整队影卫军护着我，清砚身边更需要你。”宋绾玥望向殿门方向，那里一片幽暗，仅有廊下宫灯照亮。
鬼面军师凝视着她，轻叹一声：“你们两人真是……”
“表兄，去吧，替我护他，他此番是去诱敌，从没和南蛮军对战过，我实在担心。”宋绾玥声音不高，却透着令人无法抗拒的威严。
她平素极少如此称呼鬼面军师，此刻一声“表兄”，鬼面军师是拿她一点办法也无。
“唉……我知道了，得亏妹婿尚未出发，此刻赶去也来得及，只是……他定然会骂我就是了。”鬼面军师如是说，脚步一转就又往来时的路跑着过去。
宋绾玥远远望着鬼面军师的背影，直至另一道身影渐近。
见秋自朱红色的院门外快步来到宋绾玥跟前，施礼道：“皇后，影卫军与西昶军已准备妥当。”
宋绾玥拿起甲胄戴上，扶了扶腰间软剑。
“走。”
北城门，通央大街。
墨清砚端坐于通体玄黑的战马之上，身着同样玄色的龙纹铠甲，火把燃烧的光芒映照在他脸上，更显神情冷峻。
忽地，身后传来一阵急促的马蹄声，他本能地转头望去。
当看到戴着熟悉银质面具的男人时，墨清砚眉间一紧。
“你怎会在此？我不是让你跟在绾绾身边？她出事了？”
他的声音在夜色中回荡，即便是夏夜，传入鬼面军师耳中也带着丝丝寒意。
鬼面军师忍无可忍的叉着腰，“你让我去保护她，她又让我来保护你，你们要不把我分开两半你们各取一半得了？”
墨清砚嘴唇紧抿，“我这里不需要你，你回去。”
“不回！”鬼面军师语气不善地喝了一声，“你都要听你夫人的命令，何况我？我现在回去，她肯定对我拔刀，天大地大皇后最大，你自己宠出来的，你就认命吧。”
墨清砚依旧瞪着他，鬼面军师尴尬地移开视线，不敢与他那冰冷的目光接触。
陈潇从队伍最后方策马而来，抱拳禀报：“陛下，元将军到了！”
事已至此，墨清砚也无可奈何，眼神凌厉。
“全军戒备。”
“是！”陈潇得令，马上抽出腰间别着的一块红色小旗，高举于头顶。
将近巳时的南行宫城，一片宁静。
几队轩辕士兵手持火把，在城楼和城中大街巡逻。
突然，一队骑兵策马从官道上疾驰而来。
城墙上的轩辕士兵远远望见火光映照出的铁血军「狮」头旗，立刻高声呼喊，打开城门。
“铁血军回城！铁血军回城！快！开城门！”
同时，有几人迅速从城墙上下来，骑马向宫城奔去。
铁血军悉数入城后，城门迟迟不关上。
不多时，墨清砚率领着浩浩荡荡的一队千人轻骑穿过城门，一出南行宫城便朝东北面的树林奔去。
深夜的中原大陆南边，轩辕军骑兵马蹄声响，惊得林中的雀鸟展翅高飞，断断续续的鸣叫声很快就被轩辕军行进的声音淹没。
今晚的动静似乎有些大了……