既来之则安之，李天涯食量甚大，国子监的伙食向来难吃又没油水，宁采臣也是豁达豪爽之人，两人和苏蓉互相致意后，开始还慢条斯理，尝了尝，但见菜肴样样美味可口，两个人都是年轻小伙，一时间哪里忍得住？吃得汤飞汁溅。苏蓉只是像样子吃了几口便停箸了，眼见他们吃得如风卷残云，旁边侍候的杏儿及其他丫鬟都瞧呆了。
一般来潇竹馆旧院的客人，特别是读书人，大多都是摆出文质彬彬、目不斜视的样子，吃东西更是浅尝即止，一副见惯世面的模样，更有的被苏蓉丽色风情所迷，神魂颠倒、目不暇接者有之，哪有心思去管什么菜肴。谁像这两位，像饿死鬼投胎般，直接奔饭菜，丝毫不顾读书人的形象。
苏蓉却觉得特别好玩，她在秦淮这些年阅人多矣，比起那些道貌岸然，表里不一的，李天涯他们行事拓落，率真可爱多了。于是女郎双手托腮凝眸，在一旁看的津津有味。
正当李天涯宁采臣两人大快朵颐之时，突听二门有响，跟着一个悠悠酥酥的声音笑道：“待我瞧一瞧，是哪位贵客来临，把蘅芜这小蹄子迷得脱不了身……”一阵脚步声中，跟着有几个人走了进来。苏蓉应声起身，晕生双颊啐道：“香姐姐，你说哪里话？”
一阵衣裙悉率，昏黄的灯光下，已站着三个人，说话的丽人丹唇含笑，素肤若凝脂，正是秦淮花魁李香君。旁边站着两个男子，稍近那位是一位年轻书生，二十多岁，温文清秀，轻裘宝带，美服华冠。另外一位挺胸叠肚，却是一位美髯男子，约摸三十多岁。
李香君拉着苏蓉的纤手，娇笑道：“我道是哪位？原来是咱们的李大才子李相公呀，难怪蘅芜如此……嗳哟，蘅芜你别掐我，今儿正好，待奴家来引见。”
李香君顿了一顿，纤手指着年轻书生道：“这位是候朝宗候相公……”眼见有客人来，宁采臣早已停箸整束停当，起身作揖行礼：“在下金华宁采臣宁不负……”她们几人来的突然，李天涯刚才正好举箸夹一块肘子放入口中，仓促间只好先吃完再说，于是呐呐不能言。心想，总不能让我被呛死吧，先吃完再说，于是，施施然继续大嚼，嘴角含笑……样子要多滑稽有多滑稽。
李香君正想引见李天涯，那美髯男子朗声道：“桐城阮大铖阮集之，未请教这位公子高姓大名？”他眼见李天涯大刺刺，踞座大嚼，状甚傲慢无礼，心里有气，暗道：“此人不过一介秀才，竟然如此托大。”阮大铖现为东林党魁高攀龙弟子，已是举人身份，同乡左光斗是东林在宪司的领袖人物，也是大铖倚以自重的朋友，阮大铖名列东林骨干，此时的东林党势大，阮大铖在士子中也颇有名气。
阮大铖久闻苏蓉艳名，这次托好友侯方域代为引荐，如果能顺利纳得苏蓉为妾，这绝对是轰动金陵的风流韵事。侯方域是复社领袖，最近与李香君打得火热，知道苏蓉乃李香君好友，才子佳人这等风流韵事，也乐于成全，自然一口答应。
没料想，在李香君媚香院久等苏蓉不至，几个人才迤逦寻至潇竹馆，却见到这么的一幕。
其实李天涯有苦难言，侯方域，阮大铖这两个名字乃明末赫赫有名人物，一出《桃花扇》家喻户晓。听到他们名字，已经在心中天雷滚滚，以前传说中的历史名人竟然一下子几个连襟在眼前出现。
好不容易李天涯才解决了口中的肘子，苏蓉递上擦脸巾，李天涯随手擦了擦嘴，又喝了口茶，这才起身报名，作揖见礼，此时苏蓉也和阮大铖见过礼，吩咐杏儿为众人斟上茶。
李香君又道：“阮先生，新近金陵流传唱之‘人生若如初相见′句就出自李子楚相公之手，阮集之先生诗词歌赋俱妙，乃当代大名士，你们几位可好生结纳。”李香君久历欢场，八面玲珑，自然看出端倪，侯朝宗含笑向李天涯点头致意。
阮大铖却道：“难怪啊，原来是李子楚，少年得志，今日一见，名不虚传，果然恃才傲物，嘿嘿……”阮大铖眼见苏蓉果然美丽不可方物，暗自心折。不过之前在李香君处曾有传苏蓉倾心于一个秀才，他尤不相信，问明李天涯情况后，浑不当一回事，心想凭自己才学地位，岂是一介穷酸秀才可比，俗话说，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，是青楼千古不移的道理，而现在的阮大铖名气金钱才情兼备，自信仪表堂堂，就不信赢不了美人心。
李香君暗呼不妙，别个不知，她是清楚原因的，她之前不合在阮大铖面前提及，苏蓉最近似乎倾心的人是李天涯，可万没想到可巧今晚苏蓉的客人就是李天涯他们。因为她从来没在潇竹馆见过李天涯出现，李香君也是最近通过几番试探撩拔，才知道苏蓉的一腔心思的，这方面恐怕连苏蓉自己也不知道，一个女子心仪某个男子，总是情不自禁在闺蜜面前提及这个人的名字行为，自己或许毫无所觉，反而是闺蜜先了然于胸。
李天涯听出阮大铖口气甚不对劲，也摸不着头脑，他自然知道历史上阮大铖虽然很有才藻，但却是个奸佞小人，一生前后反复，阴阳闪烁，不择手段。
阮大铖先在东林党，后来又依附魏忠贤，甚至认魏忠贤为干爹，阄党失败后又降清。在《桃花扇》还被作为害死李香君的元凶，只是现在还没开始，阮大铖的名声还好，侯方域也才刚结识李香君，就不知以后的情节会否按原来的历史发展。
不过尽管李天涯了解阮大铖的身份背景，他也不想莫名其妙的和此人结下梁子，俗话说，宁得罪君子，也不得罪小人。
当下李天涯拱手道：“岂敢岂敢，两位大名，小子如雷贯耳。”
侯朝宗却是颇为好奇的打量了李天涯半晌，笑道：“子楚兄不识我，但我们早已有牵连的了，呵呵……”李天涯大为奇怪，他刚才那一番话不外是客套话，确实也是后世这两位的名气太响，当得起久闻大名这个词。
但是在这时空，李天涯和他们今天才第一次见面，会有什么劳什子的关联呢？