待到明崇俨再度醒来时，却发觉自己已在完全陌生的所在；只是身上的伤处以及被包扎好了，动一动亦是让他撕心裂肺的做疼。而随着身下轻轻晃动的地板，外间传来隐约的划桨声和湿润的水汽。
“尊神……尊神……”明崇俨忍不住尝试呼唤道：就听一个声音道：“不要叫了，你已经不在府上，算是暂时脱离了险境。但接下来你的回答，若不能令我满意的话，此处便是你葬身鱼腹之所。”
随即，被遮盖得严严实实的船蓬，骤然自外而内的掀翻开来；将近傍晚的昏黄天光下，一条大河滔滔缓缓奔流向前。然而在这条河船上，却没有任何的水夫、船工，只有凭空自行划动不宜的船桨。
这一刻，死里逃生的明崇俨，也不禁浑身战栗起来；他以幻术和障眼法、丹药和器具，配合道门的通冥轨仪，几无破绽行事了这么多年；居然真误打误撞到虚空之中的鬼神么？随即他就五体投地。
强忍着惊骇之下即将喷涌而出的尿意，同时在口中极其谦卑的喊道：“但请尊神吩咐，小人唯命是从。”虚空之中的声音这才道：“那就说说你的身份来历，以及所知的此界情形，越详尽越好。”
“是！尊神。”明崇俨毫不犹豫的叩头道：“小人明氏字敬，大唐平原郡……”他随即一口气说了，一大堆的过往之事，但每每心中有所犹疑，或是含糊其辞，或是试图略过什么，就会得到警告。
乃至次数多了，冷不防变成不折不扣的无形惩戒；那是宛如万千根针，骤然扎入头顶又穿透了全身，从脚底钻出来的莫大痛楚和折磨；令他涕泪横流、抽如僵蚕的蜷缩成一团，什么都不敢在想了。
因此，当这位冥冥之中的存在，再度问到了他最近所做经历的事情时；脑中亦是一片混沌的明崇俨，也毫无遮掩的全盘托出；并且还提及到了自己的担忧和所虑。毕竟，当下刚有人想要他的性命。
而且从他熟悉的枕边人，突然化身为刺客的暴起发难看；这一切的幕后主使者，很可能就是当初举荐他的那位恩主，脱不了干系；这又怎么不能令他心慌意乱，惶然不可终日呢？自然也别无禁忌。
不知道多久之后，明崇俨再度从昏迷中醒来；却发觉自己还在玉台观的庭院中。之前经历的一切都恍然一场大梦，然而，满地狼籍的花圃和破碎的法坛，还有他身上一动就抽痛的伤势却是真实的。
然而，当他望向了自己昔日的枕边人，也是当下要命刺客的“芸娘”所在；却发现除了墙裂下的一抹血迹之外，就再没有其他存在了。这一刻，他才嘶声叫喊了起来：“来人！都死到哪里去了。”
但与此同时，他却在心中暗自后怕又庆幸不已；后怕的是自己府上不知道，还有多少别人的眼线和暗子。但又庆幸的是，自己独自修炼和摸索的通冥之法，居然真的勾连到了天外的“清宝之尊”。
当天傍晚，作为天子近臣、大内供奉的明崇俨，在自家宅邸遭遇不明刺杀，重伤不起的消息，震惊了东都内外；也惊动了大内皇城；除了代表天子专门派出的探问使臣外，河南府也大张旗鼓而动。
更有驻守在的十六卫之一的军马，封锁了魏王池周边的码头和街市；鸡飞狗跳、掘地三尺的大肆搜捕起来。与此同时，在东宫晚间传膳的敲钟声中，数十道水陆珍肴，也摆满了太子李弘夫妇面前。
然而，与正在用鎏金银碗，喝着清淡的贝类羹汤的太子李弘；还有正在殷勤夹菜的裴妃，形成鲜明对比的；是在摆满菜肴的宽大藤萝雕花缕案正中，趴伏着一只黑狸花猫；正对周围一圈大快朵颐。
太子李弘慢慢喝完了一小碗，用瑶柱、裙边和苔菜，专门调味的鹿脊鱼沫蛋羹；又用流光黄锦的帕子，擦过嘴角之后；才微微叹息道：“想不到，还有如此曲折的内情么？这是要急于灭口了么？”
“未必或是全部的真相，但至少是明崇俨所知的全部内容；”江畋吞下一大叠醋、姜末、橙肉泥浸渍的鲂脍道：“至于后续上门刺杀的手段，与其说是灭口，不如说想要将水搅浑的意图更大些。”
“不过，明崇俨既然没死成，反而惹动了大内关注，那至少幕后主使会消停上一些日子，避免惹火烧身了。”听到这话，太子李弘却是放下了鎏金银碗，重重的叹了一口气：“孤只是难以想象。”
根据明崇俨的供诉，他只是受到一个难以拒绝的请托，在天子面前顺水推舟的赞同；之前设坛做法和最终问卜的结果。而根据这次问卜的结果，高宗病体缠冗，寻常药石和医方，已经难以挽回了。
唯有采取某种特殊的轨仪，才有可能续命一二；也就是以身份最为高贵的天家骨肉\/至亲，前往敕封五岳并且焚香沐浴斋戒，为天子祈福祷告一二；或许能够以心诚孝感动天，重降甘霖而润泽众生。
进而以功德延续天子寿数。当然了，这只是明面上风光霁月、难以指镝的说法。但这种流程和轨仪的安排，从某种阴暗心理上说，更像是变相献祭；用大唐储君的寿数，换取垂老病重天子的延命。
但是，更让太子李弘失落和惆怅的是，相对于当场勃然做色、怒斥方酋的天后；但是卧病在床而难得清醒的高宗，却轻描淡写的变相接受了，这种派遣储君封岳的建议；决定从敕封中岳开始尝试；
或者说，在药石越来越不管用的病急乱投医之下，他轻易相信并选择接受了这种可能性；而秉持的理由也很简单。在此之前，他服用了太子李弘进献的。那支扶桑枝所研磨的屑末而获得短暂好转。
因此，也相信了旁人所传言，太子多年疬疾缠身，却在近年逐渐缓解和好转；乃是自有际遇和天数的说法。这固然是歪打正着的，猜中了部分真相；但也导致病中高宗对太子的态度发生微妙变化。
所以只要因势利导，就能令其做出相应倾向的决定。所以说，这算是命运弄人呢？还是原本历史线的修正力？但不管怎么样，委派太子代封中岳并为天子祈福的行程，亦然是板上钉钉不可改变了。
不过，虽然郑州登封县境内的嵩山，距离洛阳其实不远，也就是百十里距离；但太子封岳嵩山依旧是一件郑重其事的大事；需要提前进行相应的大量筹划和准备，比如，提前委派清道使、游弋使；
委任大臣为封山使、造办使，调动沿途的民役、物料，修缮道路和清理山野；为后续前往的大队人马，提供相应的驻地、居所；在山上各处建造中转休息的亭台、场地，在山顶上搭建祭天的坛台。
因此，至少还有十天半个月的缓冲。因此，既然这件事情已经不可改变，那就只能将其最大的利益化了。比如，在在舆论宣传上推波助澜，加大这次储君封岳的分量和影响力，让更多人参与其中。
要知道，当初的天后想要稳固，“二圣临朝”的大义名分与口实；就是通过追随高宗的泰山封禅，以中皇后的身份，打破自古以来的惯例，亲自参与了其中的亚献之礼；从而获得某种意义的认证。
而储君代封嵩山，同样也可以被渲染成某种信号，配合高宗在病榻前召集众人的宣誓；更进一步的渲染和鼓吹，太子李弘即将接班的预期，来争取那些朝野观望势力的倾向，乃是分化天后的基盘。
另一方面，则是由东宫关系密切的大臣，录尚书事、左庶子张大安，正谏大夫、太子侍读薛元超顺势上书；效法当年高宗封岳泰山，而专开恩科取士之故；为封岳嵩山重开一场小规模的恩科取士。
这可就是实实在在的，潜在巨大利益和长期政治资源了。要知道，唐初草创的科举制度，还是相当的简明和直白。
也充斥着诸多人为的主观能动性。因此，每一场科举的取士趋向，几乎都与天子任命的主考官，及辅助官员有着密不可分的渊源。因此，针对主持的正副考官，公开走关系或打招呼乃是一种常态。
而专门投其所好的进行创作，在各种公共场合吹捧和宣扬，也是一种惯例了。就连名动天下的李白、杜甫，出身显赫如王维、李贺之辈，也免不了要到处行卷扬名，以期传到考官的耳中获得重视。
在这种情况下，太子李弘虽然不能直接干预，新开恩科的选士内容和题材；但却可以在相应的流程和制度的细节上，尝试进行一点微小的改变。比如，主动提出将卷子糊名和另行隽抄的一点创新。
又比如，在最终取士的排名当中，表达自己的态度和看法；也基本没有人会在这个，形同尘埃落定的最后环节上，与之唱反调的。反而为了恩科的名次顺序，乃至录取概率，会有更多人投献东宫。