不过很快，严颜部将士们就笑不出来了，只见得李元部迅速将一些用水打湿的木材树枝树叶等物覆于火焰之上，很快就滚起浓浓烟雾。
要命的来了，云南四川这个地方，11月到四月，都是刮西南风的，李元就是想闷死他们！！！
李异大惊，急忙命人持长兵清理燃物，不过风往北吹，燃起的火焰又高，浓烟呛的人根本喘不过气，完全没办法靠近燃物。
严颜见此，立即命人退却，从小道与山道已经清理出的部分分别走人。所携辎重软帐草料等一应物件全部丢弃，士兵全部自持三日军粮。
山道内，熊熊大火燃起，那火势仿佛要将整个世界都吞噬掉一般，让人不寒而栗。滚滚浓烟如同恶魔般蔓延开来，瞬间就将严颜军士卒们紧紧地包裹在了其中。这恐怖的景象让人们感到无比的恐惧和绝望。
致命的烟雾无情地弥漫在空气中，如同一层厚重的面纱，令人无法呼吸。严颜军士卒们惊恐地发现自己置身于一个死亡陷阱之中，南面被敌军所阻挡，北面则被乱石困住，只有两条狭窄的小路可供逃生。
时间紧迫，无数的士卒们纷纷涌向那两处狭窄的通道，但人数实在太多了，道路很快就被堵塞得水泄不通。大家相互推搡、拥挤，争相逃命。混乱中，一些人不幸摔倒在地，被后面涌来的人群踩踏而过，发出阵阵凄厉的惨叫声。
与此同时，浓烟越来越浓烈，仿佛一只无形的大手紧紧扼住了每个人的喉咙。许多士卒被浓烟呛得喘不过气来，身体渐渐变得虚弱无力，最终倒在了地上，再也无法站起来。他们瞪大了眼睛，望着天空，眼神中充满了不甘和绝望。
这一刻，生命变得如此脆弱，如此不堪一击。在这场突如其来的灾难面前，人们感受到了死亡的威胁和无助。有的人试图用湿布捂住口鼻，但浓烟依然无孔不入；有的人拼命寻找其他出路，但四周都是绝壁和乱石，根本无路可走。
严颜本在阵列最前，见此情境，一双虎目立时含泪，只是亦知留在此处实在是无谓牺牲，被亲兵们裹挟着用布缠住口鼻向小路逃窜。
足足跑了两个多时辰，总算是在山道另一侧得以汇合。只是大军清点伤亡，被烧死熏死践踏死的不计其数，本部只剩下了三千不到的士卒，就连李异也不知所踪。
将士们喘着粗气，或依或靠或躺在山道间。不少将士跑得急，身上带伤也没注意，如今一松懈下来，立刻觉得周身疼痛，发出难以抑制的惨呼。
严颜沉默不语，有偏将来问接下来的打算，却见得严颜呛一声拔出宝剑。偏将亲卫等立刻去抢宝剑，严颜力大，挣脱几人，却被更多的人抢下了宝剑。
“我得蒙荡寇厚爱，府君仰仗，独领一军断后。麾下皆是且兰江州儿郎，今日中李元之计，有何面目再见荡寇与府君，诸位，我有何面目再回江州啊，又有何面目立于天下。”被几人团团拥着的严颜大哭道。
偏将苦劝道：“鄃侯灭夷得忠，弃母得孝，可立于天下也，严将军万万不可馁一时之失，复鄃侯之祸也！”
这一段也有典故，严颜说的有何面目立于天下出自灵帝所封的鄃侯赵苞。赵苞是十常侍之一的赵忠的从弟，并深以为耻。他在去辽西赴任的时候，妻母为鲜卑所劫，并置于阵前欲得辽西。
赵苞并没有为鲜卑所妥协，而是领大军攻破了鲜卑，不过他的妻母都被鲜卑所杀。赵苞料理好他的妻母后事后，有感朝廷灵帝之乱，加上他的妻母都间接为他所害，悲叹一句：““食禄而避难，非忠也，杀母而全义，非孝也，如是，有何面目立于天下。”后呕血身亡。
偏将这么劝，也是顺着严颜说，说赵苞虽然避难杀母，但是世人都敬仰他，是可以立于天下的。劝严颜不能因为一时失利，像赵苞一样自寻短见。
一时间，亲卫偏将皆都悲怆哭泣，被熏黑的脸庞上尽是泪水，当真是闻者伤心见者落泪。
这边收拾好情绪立刻领兵北上去寻赵韪的严颜军不表，大桥也传来了噩耗。赵韪前番在大桥乡西侧设卡，无奈任忠兵多将广，只能纵火放弃掉西面营寨，重新在原来北面存粮的营寨布防。
而这一次，任忠再度攻寨时，直接放出了大杀器象兵。象兵一出，赵韪军溃不成军，五头大象身披战甲，刀箭不入，堑壕随便一跨就跨过去了，鹿角鼻子一推就推开了，北山低矮的藩篱被象兵一撞立时就破，完全没法防守。
更遑论赵韪军初见象兵的惊恐胆破了，可怜赵韪，在大桥苦设营寨，三日被破了两寨，直接被杀穿。只能保存有生力量逃窜，被任忠军占了北山。
12月下旬，留下殿后的严颜军和在大桥接应的赵韪军总算碰了头。赵韪见到了如同乞丐一般的严颜和仅剩的三千人马，气的都快发狂了。早知如此，还不如两部一起走，一点一点的扔人去送死，送到大桥都不至于只剩下了七千人。
不过严颜尚来不及自我请罪检讨，就被赵韪重新拉回了大桥乡北山。
不错，严颜败是真败，但他赵韪败是诈败。
赵韪一开始就知道他这点人打不过任忠。赵韪手上的是什么人？都是严颜李异挑剩下的人马以及刘双带来的人马，顶多也就比他自己本部的辅兵强上一点，兵力质素不占优，怎么打得过呢？
不过虽然北山是诈败，但是赵韪也没想到对方有象兵，说实在的他就算不欲诈败也打不过。
赵韪留了后手，就是北山的粮仓！北山的粮仓除了面上一层粮食外，其他都是易燃可燃之属，赵韪知道，如果放任任忠李元毫无压力的追击，自己是完全无法逃到朱提的。
那么，就需要一场大胜来阻塞二者追击的脚步了。
南中之叛，主力是李元，任忠魏延只是从者，赵韪的想法是，通过放弃掉北山建设好的粮仓，诱使任忠也将军粮放在北仓，然后纵火烧毁北山粮仓。
如果能够达成，那任忠就成为了一支孤军，全靠李元来给给养了。任忠打了一仗，被烧了军粮，肯定是不甘心的，毕竟李元已经快把整个益州郡给光复了，而他什么好处都没捞到，那就不怕任忠不继续追击。
如此一来，既完成了刘巴让他们吸引南中叛军的任务，也让南中叛军的粮草有压力，不至于追的太紧，可谓是一石二鸟。
这其中有一个最大的问题，就是如果任忠失去军粮后，会不会立即撤兵回到越嶲！所以就一定要给一个任忠必须追击自己的理由，这个理由，就是任凯！
所以这也是赵韪不太好怪罪严颜的地方，想要抓住任凯，关键就需要严颜出手了。作为己方现存且唯一有能力的将领，赵韪实在想不到还能把这个任务交给第二个人。
至于如何从任忠账下找到任凯，这个难题也随之交给严颜，不用他头痛了。