且说赵四娘和江泠历时将近一年，终于重返中土。
只不过，他们没能在燕国登岸，他俩下船的清波港隶属于宁国治下。
这倒不是赵四娘一时兴起，又想来一个宁国之旅，就再一次改变了行程。
事实上，她离家日久，早恨不能飞回幽州，根本就不想再在别处多作逗留。可要怪就怪他们来时坐的那条船不守船期，说好了一个月之后再发船的，可不到一个月事情就办好了，那条船就提前开走了。等到赵四娘和江泠找回来的时候，早就不见那条船的踪影了。
南洋开往燕国的船少之又少，偌大一个海港，赵四娘和江泠愣是没有找到第二条开往燕国的船，倒是看到了无数宁国的船。无奈之下，他俩只得上了一条开往宁国的商船，想取道宁国重返故土。
相比起燕国，宁国距离南洋更近，而且宁国的船显然要比燕国的船好上很多。从燕国到南洋花了近六个月的时间，而从南洋到宁国只花了四个月不到。
赵四娘心想，要是路上走得够快，说不定能够赶在年前到家。这能那样，一家人还可以围在一起吃顿团圆饭。
然而，赵四娘的想法很美好，现实却很残酷，她这条回乡之路注定充满了荆棘。
两人奔波千里，这一日，终于来到了宁国的楚州。楚州和燕国的晋州相邻，换句话说，过了楚州，他俩就可以回到燕国了。
可能越是接近燕国，越是思乡心切，两人只顾往前赶路，错过了宿头。
眼见天色已晚，却找不到地方打尖。正自焦急间，前面来了个樵夫。
那樵夫为人很是热情，得知了他俩的难处后，便主动邀请他俩到自家投宿。碰上这么好的事儿，他俩自然欣然应允，便跟着那樵夫回家了。
原来樵夫的家就在小山的后头，他俩站在这儿看不到，其实还挺近，不过一盏茶的时间就到了。
那樵夫虽然热情，可小山村里也没什么好招待客人的。他在灶间里整治了好一会儿，也就端出来一盘蒜叶炒腊肉和两大碗水煮干菜，并一小锅粟米饭。
赵四娘看得出来，那樵夫为了款待他俩，应该是拿出了家里所有的存货，尽全力置办出了这顿饭。她心下感激，也不嫌粗陋，举起筷子就打算吃。
却是江泠一把抽走了她手中的筷子，朝那位自称姓陈的樵夫笑道：“陈大叔的好意咱们心领了，只是咱们是北方人，素来吃不惯南方的饮食，出得门来，从来都只吃自备的干粮。这些饭菜虽好，奈何咱却吃不了。让你白忙活了这么许久，实在是对不住，还请你自己慢用。”
江泠边说，还真就从随身的包袱里取出几块烧饼和一只青瓷罐子来。
那几块烧饼是昨日在城里买的，据说卖烧饼的那家店乃是百年老号，做出来的烧饼有口皆碑，他俩就多买了几块。
至于青瓷罐子，那里头装着的是秘制肉酱，乃是上回赵四娘投宿客栈的时候，借了人家的厨房自己熬制而成的。赵四娘出品，自然不同凡响。那罐子的盖儿一经打开，一股浓郁的肉香立时弥漫了简陋的农家小屋。
不管江泠是否真的不适应南北饮食间的差异，光从那芝麻烧饼的卖相和罐子里肉酱的香气而言，他弃樵夫家的粗陋饭食不用，非要吃自备的干粮，这种举动似乎也不是那么难以理解的。
可是赵四娘和江泠相处日久，深知他绝非挑食之人。想当初在船上，有时候船上得不到新鲜菜蔬肉蛋的补给，他俩就得跟着船员一起啃死面饼子嚼老咸菜，次数多了她都有些受不住了，时不时地抱怨一二，可江泠却从未有过任何怨言，碰上多难吃的东西都面不改色、照吃不误。
眼下的饭菜虽然不咋地，可比起船上的那些饭食要好上太多了，怎么江泠忽然就挑剔了起来，不肯吃了呢？这也太异乎寻常了。
赵四娘心下诧异归诧异，可她小事上随性，大事上却很尊重江泠的意愿，既然江泠摆明车马说不吃，那她也不吃了。如今她的眼里只有江泠，才不管陈樵夫的脸色有多难看。
不过，陈樵夫倒也了得，被这俩货如此扫了面子后，仅仅过了一小会儿，他便神色如初，继续热情地招待起他俩来。
他们三人貌似融洽地吃完了这顿晚饭后，江泠不顾那樵夫的异样眼神，硬是和赵四娘挤进一间房。
先前他俩有和那樵夫说过，他们是兄妹来着。男女七岁不同席，就算是亲兄妹，两人都十几岁了，住一间屋子可不合适。尤其那樵夫说自家还有两间空屋，他们实在没必要挤在一起。
江泠此举，真可谓是既不合适也不必要，着实让人费解。
“怎么了？”刚合上房门，赵四娘就咬着江泠的耳朵轻声问道。
在赵四娘看来，江泠素来稳重，今晚一而再地做出反常之举，必定是事出有因。
赵四娘靠得太近，她的樱唇不小心擦到了江泠的耳廓上，性子粗疏的她毫无所察，倒是江泠自耳朵尖开始发烫，不过几息过后，他全身就像煮熟的虾子一般红透了。
偏偏赵四娘迟迟没有得到江泠的回复，性急的她又凑了过来，还凑得更近了。
江泠忙往后退了一大步，情急之下，他竟忘了自己身后就是门扉，这一退居然撞到了门上，发出了咚的一声巨响。
这么大的响声不仅惊到了门里的赵四娘和门外的陈樵夫，也让江泠顿时清醒了过来。
江泠忙收起自己的旖旎心思，一把拉起赵四娘的手，在她手心里迅速写道：“此间不妥，需及早脱身。”
一开始，江泠并没有怀疑那樵夫，还真以为自己遇上了热心人。可刚跟那樵夫进了村子，他就察觉到了不对劲。
并不是说村里有什么人或事让他产生怀疑，事实上，这个小村落里一片安宁，一路走来，他们别说人了，就连一条狗都没瞧见，自然没什么可让他怀疑的。
可恰恰是这份安宁让江泠心生不安。