第8章 活财神 “我小舅就是刀把村的，他说那里人人都发财了呢，让咱们过去讨生活，衣食是少不了的，说不定还能发财哩。，咱两家世代交好，这消息我只告诉你。”
“刀把村出了个大名鼎鼎的活财神，据说有点石成金的本事，那里的村民早赚下了金山银海。我一个老姑奶奶就是刀把村的，这消息就是她带给我的，说过去就能有饭吃有衣穿，千万不要外传……”
十里八乡的农人都在私下里传递着活财神的故事，而且个个都是神神秘秘的样子，“这样的好消息我只告诉你，切勿外传”是每个人都在重复的结束语。
越是这样，消息传递的越快，不几日的功夫，就有些实在熬不住穷的去了刀把村做工，晚上回家就带会了好消息：刀把村真的是有位活财神，这尊真神的名讳叫做李四，在他的带领下，刀把村的人们个个有肉吃有衣裳穿。去那里做一天工管两顿饭不说，还给四两黄米作为工钱。要是匠人的话，能给六两呢……
管饭，而且可以吃饱，就是绝大的诱惑，何况还给六两黄米！省着点的话，够吃两天的了。
去刀把村有饭吃，有活路！尤其是那些从北边过来躲避战乱的流民，一无家业二无田产，每日在饥饿中挣扎度日，说不准什么时候就会成为倒毙的路殍。闻得这个消息之后，如见火的飞蛾一般蜂拥而来。
短短几日的光景，村子里的人口就增添了四百余，实在让始作俑者李四喜出望外。
只要有人就是好事。
先支架上大铁锅熬粥，给这些人分食，吃饱了好去干活。
村寨的形状狭长而略带弯曲，好像是一个刀把，故而得名。李四把这些涌进来寻求活路的流民安排在村寨的拐角处，分发一些简单的工具下去，先起些茅屋安居。如今天气炎热还好说，随便找个地方就能睡觉休息，若是到了秋天可就不成了，所以要先盖房子，只有安居之后才能乐业的嘛。
小小的刀把村从来也没有这么热闹过，成群结队的人们忙忙碌碌的伐树采石，拍土为墙架木为梁，一座座简陋的棚屋以惊人的速度建造出来。
安宁的山村已经陷入忙碌和喧嚣，自觉日子有了奔头的流民爆发出惊人的力量，在建造完成最初的住所之后，便开始张罗着找些别的活计。
人总是要干活的，不劳作不得食是每一个人心底最淳朴的观念。
李四和路家人起的绝早，太阳还没有出来，热气就开始蒸腾起来，看门的杂毛狗一早就找个墙角的阴凉处躲藏起来。
老路家的西瓜已经摘下一茬，选几个个头大火候足的给李四解渴。
对于自己亲手种植的西瓜，路丙寅很以为得意：“我这西瓜甜的赛过糖，最能解暑气，城里有钱的人家最会享受，那冰镇了才食。咱村里没有储下冰，用凉水震一下也不错的呢。”
李四大口啃着西瓜，忽然说道：“丙寅大哥，你说这西瓜若是存放到立冬以后再卖，是不是能多赚许多？”
“兄弟好说笑，西瓜本是夏物，冬天……”路丙寅是栽种西瓜的行家里手，活了几十年也没有见过能储存到冬天的西瓜，正要否了李四异想天开的想法，忽然意识到这位活财神兄弟是要指明一条发财的新路子，急忙询问：“兄弟是不是有了甚的想法？赶紧说道说道。”
这些日子，李四实在给人们许多生财的法子。尽管许多法子看似匪夷所思，却无一例外的是赚钱的捷径。比如他设计的折叠桌子，打开就是圆桌，折叠就是八仙桌，把腿子上的销子一拔还能缩成小小一团，如今那些流民里的许多匠人正做的起劲呢。能不卖力的赶工么？这样的一张桌子卖给富贵人家都能换三斗米呢；再比如他设计的新式水磨，只要在原来的基础上加四个小轴，一个水磨就能当两个使唤……
尤其是他改进的立式纺纱机，刚一运送到城里立刻卖到脱销，那些腰缠万贯的丝商巴巴的跑到村子里坐等。做好一台立刻买走，还不带还价的。
听那些丝商说，这东西运回去，一天就能纺出四天的丝，光是人工钱就能省下许多，纺出的丝按以前的成本价卖还能赚很多，不抢才是笨脑壳的傻蛋……
还有许多见也没有见过的新奇玩意，看起来虽然简单，却能赚许多钱米，由不得人们不服。而李四每有新的点子出来之前，总是这幅神色。
看来李四兄弟又有了新的发财路数，而且是和西瓜有关。路丙寅本就和西瓜打交到十几年，有这样的机会自然不肯放过。
伴随着一个个赚钱新法子的出炉，着实富了许多人，而李四的个人威望也到了一个空前的高度。
李四是啥人？是点石成金的活财神。只要他说了话，不要说把西瓜保存到冬季，就是他说能保存个十年八年，人们也是深信不疑。
“到底是啥仙方能把西瓜保存到冬季？兄弟你到是快说……”西瓜这东西在夏天也不值几个钱，最多是换几个油盐的通宝罢了。若是到了冬季，可是真正的稀罕物，价格能有多高谁也说不准。
李四刚要开口，路丙寅却急急忙忙的阻止：“等左右没有了碍眼的人再说西瓜的事情，现在人多眼杂，说不准又被哪个吃里扒外的泄露出去呢。”
原来马寡妇刚好路过这里。
自从种芝的事情之后，虽然马寡妇赶紧把流传到女儿家的芝籽要了回来，并且把女儿也叫到了村里。不过对于这个寡妇，全村人都没有好感。有什么重要的事情从不当着她的面前提起，象防贼一样防着她。
李四微微一笑，大声道：“都是几十年的老乡亲了，我都信得过。我的法子本就是要大家赚钱的，说出来也无妨。这个法子不费多少力气，妇人也可用得，马家娘子也过来听听吧，兴许你用得着呢。”
马寡妇闻得李四所言，大为感动，哆嗦着嘴唇想要说几句感激的话儿，却一时想不出说些甚么。低着头小声嘟囔：“李四兄弟信得过俺，俺也不会做对不住大兄弟的事情……”
要想把西瓜保存到冬天，法子其实很简单。只要用土碱水煮盐，然后用这水挨个的清洗西瓜，最后把洗好的西瓜放进地窖用硫熏就可以了。后世的黑心商贩经常这么干，把经过化学处理的西瓜当大棚种植的来卖，以牟取暴利。（该方法可以极大延长西瓜的保质期，却不符合食品安全法规，读者切勿模仿。）
在李四的印象中，经过如此处理的西瓜可以保存到小雪前后。方法虽然简单，路丙寅和马寡妇却不敢起手去做，唯恐哪里做的不好出了纰漏。
李四只好亲自动手做一次示范，直到他们二人领会了才罢手。
“这一回又要赚钱了……“路丙寅喜的不知如何是好，颠儿颠儿的跑去地里采摘西瓜，好保存到冬天发财。
马寡妇却没有立刻就走，而是正色对李四道：“想来大兄弟也经常听许多人说感谢的话儿，好话我也就不多说了，以后若有用得上小妇人的地方，断不敢辞……”