吴国地处东南，东临东海，北边隔长江与中原诸国相望。西边距楚国不远，南部隔太湖与越国接壤，两国都是吴国的死敌。
经过前两代国君励精图治，吴国国力大盛，有八万带甲精锐，还有首屈一指的水军——和唐国新建的水军不同，这支水军常年和凶残的南蛮海盗作战，是真正的百战精锐。
新任吴侯阖闾继承父兄遗志，不甘偏居一隅做他的南蛮霸主，反而屡屡刺激楚国，力图伺机西出中原。
楚王熊侣不堪其扰，便采纳昭阳的建议拉拢越国，利用越国牵制阖闾，使其不敢贸然犯边。
“吴国不知道我大唐和楚国盟好吗？这时候派使者来是什么意思？”方离揉揉额头，连日来的喜悦被冲淡不少，“他阖闾不在南边跟勾践死磕，派使者来我大唐意欲何为？”
这事来得太过突然，唐国群臣片刻间都理不出什么头绪，实际上因为两国相隔太远又从无来往，要不是这个突然出现的使团，方离都差点要忘记这个历史上灭过楚国的春秋一霸了。
现在的吴国强归强，还真没太多存在感。
刘封左瞧右瞧见大家都不说话，心中微动，拱手大笑道：“主公，臣听说那阖闾最近跟越国打没占到什么便宜，日子可不太好过啊，莫非是来找我唐国求援兵？”
“扯淡，找唐国求援，莫非让寡人的勇士飞过去帮他吗？”方离没好气地笑骂道，“休要自作聪明，你这猜测太过幼稚！”
刘封挠挠头，憨笑道：“小臣这不是看诸公都不说话，缓和缓和气氛嘛，嘿嘿……”
众人哄堂大笑，沉凝的空气消散下去不少。
不怪大家风声鹤唳，实在是最近的唐国经不起太大折腾了，吴国这时候横插一脚，让人不得不多想。
这些从乱世中壮大的国君，没一个是好相与的。
位列文臣之首的荀彧轻抚胡须，笑道：“主公，刘小将军所言，说不定还真不假。”
荀彧之言语惊四座，刘封不可思议地瞪圆了眼珠子，殿上顿时聒噪起来。
有说荀彧肯定是在说笑的，有劝说不必顾忌刘封的颜面想说啥就说的，武将们众说纷纭，只有贾诩、法正和公孙衍嘴角牵出一丝笑意。
“什么？”方离睁大眼，“文若，你不是在跟寡人说笑吧？大唐离吴国可是堪称相隔十万八千里啊！”
“是啊，荀尚书，这可不是开玩笑的时候。”吕布也插话道，“阖闾要真求援，为何不去找陈国、宋国，就算去秦国、齐国也比找咱们靠谱啊！”
“将军莫急，且听荀彧把话说完。”荀彧笑得温文尔雅，“乱世邦交，无非就是合纵连横之道，楚国和我唐国结盟后北方再无威胁，阖闾觉得不安，想要拆散唐楚联盟也不是什么奇怪之事。”
“我唐楚联盟是那么容易被击破的么？”方离冷笑道，“楚国北方再无战事，同时却也保了我南部边境安宁，如此利益之交，他阖闾怎么可能拆得散？”
“主公所言甚是。”荀彧拱手道，“但邦交之道虚虚实实，阖闾打的什么主意，主公见见吴国使臣就知道了。”
方离点点头：“也对，猜来猜去也没什么意思。众卿可知这吴国使臣姓甚名谁，是何人物啊？”
“禀主公，来使名为伍子胥，乃是吴国大夫。”公孙衍出列道，“此人除了军事是一把好手之外，还尤善邦交，阖闾派他前来，想必绝不仅仅只是为主公贺！”
“伍子胥？”方离皱眉，这也是个历史上鼎鼎大名的人物啊，“听说此人父兄死于楚王之手，对楚国恨之入骨，阖闾把他派来，就不怕寡人直接将其献与楚国吗？”
这话只是气话，两国交战还不斩来使呢，唐楚虽然结盟，但订下的是平等盟约，方离要真因为伍子胥和楚王有仇就把人交出去，传出去会被列国耻笑到死，唐国屡经征讨才打下来的威严也会瞬间消失无踪。
但唐国不给，并不代表楚国不会派人索要，熊侣这个“大哥”是什么性子，方离再清楚不过了。
想到这里，方离一巴掌拍在桌案上，怒道：“这个阖闾，还真会给寡人找麻烦！你们说，寡人该如何处置？”
公孙衍认为伍子胥对楚国恨入骨髓，实在是个麻烦，应该不听对方任何言论，短暂接见后命他即刻离开荥阳，以免引起楚王猜忌。
贾诩却对此持有不同意见：“主公，唐楚两国密不可分，阖闾不可能不知，此时派伍子胥来唐肯定还有其他目的，主公不妨听听他怎么说，再做决定。”
荀彧也赞成道：“我大唐立于列国之林，不可光靠刀兵，主公莫要担心楚国，如果楚王真有了芥蒂，臣自有办法化解。”
方离想了想，决定遵从荀彧和贾诩的建议，命礼部以周礼接待吴国使团。
见国君已经做下决定，公孙衍也没多说什么，低垂下的眼眸中却露出些许暗色。
三日后，伍子胥一行抵达荥阳，刚到驿馆就迫不及待地求见唐公，方离爽快地答应了。
次日一早，唐国文武重臣齐聚大殿随方离接见吴使。
方离现代特种兵出身，凡事讲究个实用，比起楚国金雕银饰华丽宫殿来，还是秦式的简单大气更合方离胃口。
在方离的授意下，整个唐国宫城以秦国建筑为蓝本，又辅以后世西汉时的建筑风格，看起来越发恢弘厚重，却又像新生的唐国一般充满朝气。
伍子胥心中对方离有了个“务实不务虚”的评价，到了大殿之外时，已经将在吴国拟好的言辞全部推翻，重新打好了腹稿。
见到方离，伍子胥恭恭敬敬行礼道：“吴国使臣伍子胥，奉我主令，恭贺唐公喜得贵子！”
“吴使快请起。”方离乐呵呵地打着哈哈，“现在说喜得贵子还早呢，没准是个女娃！”
伍子胥也笑道：“不论是位公子还是公主，都是件值得庆贺的事。”
儿子还是女儿的话题到此为止，方离和伍子胥彼此都心知肚明这不过是个幌子。
对于这个历史上历经坎坷，最终一手帮助阖闾灭了楚国，顺便报了满门血仇的狠人能说出什么话来，方离还是很好奇的。
于是开门见山道：“先生和楚有大仇，唐楚盟好天下皆知，吴伯派先生来，就不担心先生的安危吗？”
虽然吴国是个伯爵国，越国更只是个子爵国，不过两个地处南蛮的难兄难弟仗着山高皇帝远，早在几代之前就各自称了王，但自称毕竟名不正言不顺，中原诸国对阖闾还是以吴伯称之。
方离当着伍子胥的面也称呼吴伯，也是表明和中原诸国同样的态度——寡人等都没称王呢，你个南蛮子凭什么？
伍子胥倒是满不在乎，对自己的身世也毫不避讳，闻言拱手道：“伍子胥出使的是唐国而非楚国，我王为何要担心？莫非唐国是楚国的附庸吗？”
唐公称“吴伯”，伍子胥就坚称“我王”。
看来这伍子胥是准备走犀利派的啊。
方离摸摸鼻子，觉得对方那满头白发越来越刺眼了。
这话不能不反驳，却不能由方离这个国君来反驳。
“咳咳，大夫此言差矣。”法正出列道，“唐国与楚国早有盟约，即便将大夫你交与楚王，也是出于对盟友的信义，怎么就成了楚国附庸？大夫未免也太小心眼了。”
伍子胥笑：“如此说来，唐公是定下心要将外臣献与楚王熊侣了？”
...
大殿中一片安静，方离简直像吃了个苍蝇一样膈应。
这是成心不给他这个唐公台阶下啊！
荀彧和贾诩也甚是无语，这时候明明只要稍稍拍下马屁，讴歌讴歌唐公的仁慈贤明，话题也就过去了，这伍子胥至于这样吗？
荀彧暗叹一口气，认命地出来和稀泥：“大夫言重了，我主只是出于关心而已，还是说正事吧。”
舌战第一回合，唐国惜败。
伍子胥看起来特别好说话，闻言果真转移了话题，拱手道：“我王这次派外臣前来，除了恭贺唐公喜得贵子之外，亦是想与唐国签订友好盟约，做个兄弟之国。”
说完，伍子胥从袖子中抽出一卷帛书，示意一旁伺候的侍者递上去。
自从唐国发明白纸之后，中原各国纷纷效仿，这种邦交国书很少有用帛书的了，现在再见到，众人竟觉得有些陌生。
落后啊...
方离一边摊开帛书一边想。
阖闾在国书上洋洋洒洒一大堆全是废话，总结起来就是他吴王久仰唐公大名，以前没交往只是因为没空，现在有了空，马上就派遣使者修好来了。
最后，阖闾还写到如果方离愿意，他愿邀请唐国一起相王！
相王，就是几个国家的国君聚在一起，互相承认对方为王，一般由周天子派使臣象征性地赐个祚肉，以示称王顺应礼法。
现在春秋大陆，除了南边两个愣头青之外，就只有熊侣被周天子承认了“王”的封号。
方离嘴角抽抽：“先生，寡人的眼睛没出问题吧？吴伯要邀请寡人一起称王？”
他要是想称王姬郑敢不同意吗？还用得着他阖闾大老远的跑过来邀请？