现场先是陷入了一片死寂。
跟着郑乾率先跳了出来，不满地指责道：“段小姐，你怎能说出这种话？难道你没听过，运气也是实力的一部分？赢了就是赢了，输了就是输了，找借口挽尊只会让人更加瞧不起输的那个！”
其他人也面露不渝，对着段绮怒目而视。
段秀的所作所为早已传遍全城，还以为段家只是运气不好出了个奇葩，没想到段绮也没好到哪儿去，颠倒黑白、踩一捧一玩得溜滑，根本就是从里子里已经坏掉了。
兄妹俩没一个好东西。
呸，下头女！
对段老爷子当世大儒的滤镜，在此刻碎成了渣渣。
当事人江湛倒是云淡风轻，勾唇笑笑，笑意却未达眼底，“段小姐和姜二公子，还真是一路人。”
“你！”段绮俏脸微变，扬起下巴，“本小姐哪里说错了？你本来就赢得不够光彩。”
江湛拦住了想为自己打抱不平的同窗们，“道不同不相为谋，我们走。”
一行人没再理睬段绮，头也不回地走了。
热闹的投壶场瞬间变得空荡荡，只剩下了段绮，还有姜远桥。
这时段绮的丫鬟气喘吁吁地赶来，“小姐，您怎么在这里？让奴婢一顿好找！”
段绮朝姜远桥微微屈膝，“公子保重，有缘再见。”
她转身离开，秀发被风吹动，刚好滑过男人的脸颊，带起一阵酥麻。
望着那道纤细的倩影逐渐远去，即将走出自己的视野，姜远桥心中仿佛空了一大块，有种怅然若失的感觉。
这还是第一次，有人站在他这边，为他说话……
一咬牙，姜远桥鼓起勇气追了上去，最终在人工湖畔将人拦住。
“段、段姑娘留步！”姜远桥有些紧张地拱手，“方才……多谢姑娘为在下解围。”
段绮微微侧身，露出弧线美好的左脸，“公子不必客气，我只是见不得有人被刻意针对罢了。”
这话简直说到了姜远桥的心坎里。
是啊，那些家伙全都站在江湛那头，孤立他，排挤他，以为这样就能打倒他么？不可能，他姜远桥，终有一日会爬得比所有人都高，碾压他们！
这一刻，姜远桥把段绮引为了知己，看着那张芙蓉面，他壮着胆子问道：“姑娘……为何要帮我？”
段绮红着脸，低头不语。
她的丫鬟很是机灵，当即接过话头，“哎呀这位公子，你难道看不出来么？我家小姐尚未婚配，见到中意的青年才俊，自然多留意了几分……”
姜远桥瞬间瞪大眼，激动得语无伦次，“你，你是说，你家小姐她，她中意……”
“好了小翠，多嘴。”段绮含羞带嗔地白了丫鬟一眼，扭身快步走远了。
姜远桥还想追，被丫鬟拦住。
丫鬟朝四周望了望，见没人，才偷偷将一个香囊塞给他，压低声音道：“我家小姐说了，若公子当真有心，何不明日就差媒人上门，堂堂正正提亲？”
“提，提亲？”姜远桥舌头都大了，巨大的幸福袭来，他激动得浑身发抖，“段姑娘兰心蕙质，在下一见倾心，明日一定、一定去！”
得到肯定答复，丫鬟满意地追她家小姐去了。
姜远桥在原地转了好几个圈，还是没办法平息内心的狂喜。
段家！那可是清贵无比的段家！若能娶到段家嫡女，有了段老大人提携，同为当世大儒的门生，他姜远桥绝不会比江湛差！
以后，再没人敢叫他“姜老二”了！
对，提亲……
时间紧迫，他得赶紧回家，把这桩喜事告诉家里人，能卖的都卖了，能借的地方都去借借，凑份像样的聘礼出来。
对了，还要请个能说会道的媒人。
段家可不是普通人家，绝不能敷衍了事，让人看笑话。
想到这里，姜远桥心里烫得像一团火在燃烧，拔腿就往家的方向跑。
段小姐，等我！
......
“小姐，您是没瞧见江二那样儿，高兴得就快哭了，一副不值钱的样子。”丫鬟捂着嘴直笑，“还是小姐厉害，一出手就是绝杀，把人迷得不辨东西，都快找不到北了。”
段绮却并无多少欢喜，“兄长的眼光实在不怎么样，还说那江湛天人之姿呢，我瞧着也就一般，勉强算长得周正罢了，跟那位云起公子比起来，差的不是一星半点。”
“可惜了……”
可惜什么，只有她自己心里清楚。
没多久，两人就跟段二夫人汇了合。
段二夫人担心得不得了，又不好露面，只能站在原地等，来回踱步，祈求上苍保佑。
见段绮回来了，忙问：“如何？”
“放心，一切顺利。”段绮扬起志得意满的笑，“江湛已经答应，明日就登门提亲。”
段二夫人大喜，“太好了，只要江湛自己愿意，杜氏两口子断没有阻拦的道理。”
事情已经尘埃落定，两人也懒得再跟杜若掰扯，径直出了庄子回府。
刚进门，段二爷和段秀立刻迎上前来，询问联姻之事的进展。
听完前因后果，段二爷哈哈大笑，“杜氏啊杜氏，你拦得住我们，拦得住你家小叔子的心么？”
他满意地看着段绮，“我家绮儿貌美如花，只需略施手段，便能将那小子玩弄于股掌之中，玩儿死他都行！”
只有段秀神情复杂，似乎很欢喜，又似乎很气恼，最后什么话都没说，冷着脸回了自己的院子，关上了门。
片刻后，房间内传来噼里啪啦砸东西的声音。
将桌上的茶碗尽数扫落在地还嫌不够，段秀猛地拉开抽屉，翻出一幅画像。
画像上的人约莫十七八岁，蓝衣神颜，眼含秋水，欲语还休。
仿佛透过那张薄薄的纸，在望着某个看画的人。
段秀抚摸着画中人的脸，面容扭曲，“江湛啊江湛，本以为你冰清玉洁，不近女色，原来……你也不过是个俗人而已。”
他一咬牙，双手用力，几下就将那画像撕成了好几片。
书童后亭进来时，看到的，是满地的狼藉。
他的眼中闪过一丝难过，走过去蹲下身子，开始收拾。
却嘶的一声，被茶碗碎片划伤了手，血滴冒了出来。
抬头去看，段秀颓然地瘫在椅上，两眼发直，丝毫没有察觉到书童受了伤。
曾经的宠爱，仿佛过眼云烟，再也找不到一点痕迹。
书童小口啜掉那血，将一切整理完毕，找了浆糊回来，仔细将画像粘贴好，放回了抽屉中。