梅伦·萨维德拉表情微妙。
他刚一接到消息，便被一群王国卫兵强行堵门邀请前来光耀宫。不过与维恩打好关系原本也是艾尔夫曼的计划之一，由自己出面也无不可。
“我需要进行一个仪式探查诅咒的气息，为了避免干扰，请让无关的人都先离开花园吧。”
维恩示意卫兵们都退下，走到梅伦边上，轻声将自己掌握的基本情况说了一遍。
末了，他问：“教廷有专门针对诅咒的魔法吗？”
“世人大多不明白，诅咒也是一种特殊的魔法。但就像视觉必须要依赖眼睛，没有相应的感知器官，即使物体就摆在面前也什么都看不见，而这世上能够赋予诅咒形体的，唯有神之赐福，所以——”
梅伦摊开双手，“其实教廷并不存在什么探查诅咒气息的仪式。”
维恩露出失望之色。
不过，他本就怀疑这件事和诅咒并没有多少关系。
“他身上没有残留的魔法气息，死于纯粹的物理折磨。假设存在一个直接凶手，那么对方大概率和厄本有私怨或公愤，才会以这种激烈的方式发泄不满。”他说，“在布法尼亚大教堂建造完成之前，梅伦主教可否住进光耀宫，至少这对稳定人心很有帮助。”
教廷在普通人心中几乎等同于神的代言人，编一些神神叨叨的说法几乎是手到擒来，更何况是艾尔夫曼和梅伦这种胆大包天丝毫不介意假造神谕的异端分子。
“可以。”
光耀宫的欢庆难免有些虎头蛇尾的结束了，但布法尼亚的居民们仍然沉浸在节日的氛围中。
在维恩的命令下这一夜取消了宵禁，几乎全城的市民们都走上了街头享受着广场篝火与魔法表演的彩焰，因此贵族们返程的马车有些拥堵。
桑多瓦尔坐在西弗斯伯爵的马车中，眉间难掩不安。
“怎么，刚才被吓到了？”西弗斯伯爵忽然问道。
“不！”
桑多瓦尔下意识否认自己内心那一丝惊惧，将视线投向对面座椅上的西弗斯伯爵。
他为这个人效力很久很久了，但是有些秘密对他来说仍然是绝对的禁区。
“我只是在想……教廷枢机院的一名红衣大主教今后会坐镇布法尼亚，随着教会的扩张布法尼亚的局势或许会有更多的变化。”他犹豫片刻后说道，“而那位梅伦主教，看起来和维恩·温彻的私交不错。”
“搭上教廷确实令人意外。”西弗斯冷哼了一声，“但那不是我们需要担忧的问题。等他回到王都，自有人因他而忧心。”
虽然发生了不愉快的意外事件，但维恩·温彻的离开已经是板上钉钉了，西弗斯也很上道地表示在对方返回王都之后自己会继续在布法尼亚展开调查。
当然，其结果只会是不了了之，就像之前每一个死于莱尔德诅咒的人一样。
“那个幕僚，似乎是跟着我才来到花园的。”桑多瓦尔回想起自己和西弗斯的谈话被厄本撞见的那一刻，对方惊恐的表情依然盘旋在脑海中挥之不去。
“维恩·温彻大概已经对我们有所怀疑，才会让幕僚暗中关注。不过他手里也没有证据，只要国王陛下不点头，他不能把我怎么样。”西弗斯颇为恼恨地扯松自己的领结，依然觉得内心有一股躁怒无法排解。
于他来说，这还是第一次有人让他感觉到自己仿佛正被一条阴暗的毒蛇窥伺，不知什么时候就会被狠狠咬上一口。换做以前，这种体验应该是由他来带给别人才对。
“但是国王陛下未必会一直信任我们。”
“不需要他信任我们，只需要他不信温彻家族。”
西弗斯伯爵详细交代了桑多瓦尔接下来需要联络的一些王都势力，将其一路送到家门口，这才扬长而去。
桑多瓦尔本就是他选中的下一任西南行政长官，并非因为他能力突出，而是因为许多隐秘的事情只有桑多瓦尔才能妥当地帮自己收尾。
一只斑鸠停留在窗沿上，静静地注视着桑多瓦尔满脸疲惫地脱下外套，坐到书桌前继续处理公务。
但很长一段时间里，他的的笔尖都不曾挪动一寸。
良久，他无奈地发出了一声长叹，双手撑着自己的脑袋，只觉得许多繁杂的念头快要将大脑冲破。若说他此前还抱有一丝侥幸，现如今所有的一切无疑都是在告诉他，他没有回头路可以走了。
得罪了温彻家族也许自己未来的路会比较艰辛，但若是敢背叛西弗斯伯爵，下一刻自己就会重蹈厄本的覆辙。即使成为了新的西南行政长官，也不过是继续充当被西弗斯遥控的傀儡而已。
直到有一天自己失去所有的利用价值，就像伯爵夫人和她背后的家族一样，成为西弗斯用来洗清自身嫌疑的工具。
他必须要准备一些东西，以防不测。
那不是因为他想要背叛，只是他为了保护自己才不得已预留的后手。
想到这里，他立即起身，离开了书房。
窗台上保持着固定姿势一动不动的的斑鸠身形一阵浮动，艾柯丝出现在了原处。
维恩的确怀疑西弗斯和桑多瓦尔，不过对他而言怀疑某个人并不需要证据，所以也不必一直坐在光耀宫里等待别人主动送上门，他可以自己来取。
在卫兵们看见厄本离开宴会厅的那个时间点，桑多瓦尔恰好也和自己打过招呼失陪了一小会儿，大概一刻钟后才和西弗斯伯爵一起回到宴会厅里。
维恩当时没觉得有什么异常，贵族们在宴会上想找个僻静的地方单独谈话很常见，可是厄本想要下手的人恰好就是西弗斯身边的人，这未免有点太过于巧合了。
据他所知，桑多瓦尔的出身只是低阶贵族，因为能力突出而得到了西弗斯伯爵的赏识，成为其心腹。
这在惯于以家世论交的贵族圈子里算是一个异数，何况西弗斯看起来也着实不太像是开明不拘泥于门户之见的人。
若确实是因为能力可靠，那么桑多瓦尔一定为西弗斯处理过十分麻烦的问题才能获取到对方的信任，这也就意味着也许他手里就掌握着西弗斯关键的隐秘。
(本章完)