“姑娘？”弘历顿时来了兴趣，眼睛一亮地放下了手中氤氲着热气的茶杯，嘴角微微上扬，眼神里满是好奇，“你小子如今长大了，若是有心仪的姑娘也是应该。不知这姑娘姓甚名谁，何方人士？告诉本王，本王定帮你安排妥当！”
“王爷……”凌壑黝黑的眸子忽地晦暗了下来，像被乌云遮住的明月，声音也有些低沉。他缓缓抬起手，抱拳行了个礼，动作有些僵硬，“属下多谢王爷美意，只是属下与那姑娘之间，并不是男女之情。而且那姑娘……今晨已经香消玉殒了。”
弘历的笑容就这么僵在了脸上，看着眼前这个与自己一起长大的少年突然露出如此脆弱的一面，心中不禁涌起一股酸涩。他下意识想要安慰几句，一时间又不知道该说些什么好，最后只得再次伸手拍了拍凌壑的肩膀。
凌壑捏着手中的茶杯的杯沿，无声地转着圈。因着条件有限，哪怕他是王爷的近身护卫，能用的都是最粗劣的白瓷，杯身上自然没有描金色彩，只有一些或黑或棕的杂质点点，带着不自然的凸起。
如同他此时因为用力而泛白凸起的指节一般，被这大漠孤月灌溉后，带着点嶙峋的味道。
沉默片刻后，弘历轻声问道：“她怎么会……”
话还没说完，他便看到凌壑眼中闪过一丝痛苦的神色，连忙改口道：“罢了，逝者已矣，生者节哀顺变吧。若有需要，本王自当相助。”
凌壑默默地点点头，他的嘴唇翕动如秋风里瑟瑟发抖的蝴蝶，最终却没有发出任何声音。
坐在一边的弘历默默把杯中的茶水一饮而尽，轻叹一声，缓缓站起身来，准备离开。当他掀起帐篷帘子时，突然听到身后传来一句话：“王爷，您说有没有一种可能性，有一天这个世界上将不再有饥荒和战争，人与人、国与国之间都能够和平共处，是否真的能够实现天下大同呢？”
脊背僵硬的人在这个瞬间变成了弘历。他停下脚步，缓缓转过身来，看着满面悲切的安凌壑。对面那对深色眸子里的光摇曳得如同一朵风中残烛，明明灭灭，不禁让弘历想起那夜漫天缟素里的面前这对相似的眸子，带着女性特有的娇柔，却同样迷茫到不知来路，不知归途。
作为一名皇室成员，弘历虽然自小在圆明园长成，没有感受到平常民间人家的父子天伦之乐，但是阶级统治带来的种种好处他还是一个不落地享受着。而他自小受到的教育也是如此。
眼前的江山，是他大清的天下，是爱新觉罗的天下。且不说弘历如今很有可能会从他的皇阿玛手里接过这个天下的重担，退一万步说，就算最后登基的不是他，身为爱新觉罗的子孙，他也会拼尽全力维护好这个他祖祖辈辈辛苦打下的江山。
皇子之间争权夺利再怎样也是内乱，不过是胜者为王败者为寇的一人担责。但是若动摇了国本，有了叛国的念头，那则是大清朝遗臭万年的千古罪人。
处在这样的角色里，怎么可能真正期待所谓的天下大同呢？纵使有一天真的有这样的机会和可能性摆在了他的面前，恐怕会做的也是竭尽全力地把这种可能扼杀在摇篮里。
除非当时的他已经无法维系爱新觉罗的权力和统治，放下反而显得体面些。
然而面对现在的安凌壑，面对这样一对眸子，弘历却说不出这句话来。他重新走到桌前，靠着凌壑坐下：
“‘人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养’，凌壑，你我都知道，这确实是孔夫子所向往的人间极乐世界，但你我也都知道，这不可能。这世上的资源终究有限，不可能实现人人平等分配，尤其是好的资源，那为了能活得更好些人们便不得不争夺。想要没有战争，就得国家本身就足够强大，别国才不敢来犯。而我们大清……还不够强大。”
凌壑的表情有些怔忡，只呆呆地望向营帐的一个角落：
“属下是一个月前遇见的她。那时属下奉了王爷之命入城办事。边陲小镇，门禁本来就早。因着天色已晚，属下便寻了个面摊想要一碗素面充饥，便是在面摊边上遇到的她。那时的她，衣服虽然破旧，可却还算干净，面容清秀，却带着些西域女子的热辣与美艳。她坐到属下的桌边，贴近属下，悄声说……说……”
说到这里，凌壑突然抬了头，看向一边的弘历。看着弘历一脸认真在倾听的模样，一丝粉红爬上了他的耳垂，而后又被他面上的苍白覆盖掉了。
“那女子说她名唤小秋，早年因着战乱父母双亡，又因着饥荒流离失所，辗转来到这里，已经两日没有吃东西了。她问属下，能否赏她一碗面吃，她愿意……陪属下一夜。”
“属下心有所动，倒不是说贪图拿女子美色，只是因着恻隐之心。乱世之中，一个年轻貌美的女子想要独活如何艰难，这边境苦寒，哪怕是想要卖身入青楼混口饭吃都没什么生意。”
凌壑的声音随着天边落下的夕阳逐渐变得低沉：“于是属下便让面摊老板再给女子做上一碗，但那老板却告诉属下，有善心是好事，只是这个女子总是如此，早已经身患脏病。所以本地人对她个个唯恐避之不及，她也只得寻属下这般的外乡人，才能求一口吃的。那老板也只是个普通人，家里更有老婆孩子要照顾，只煮好了面，告诫属下不要脏了自己的身子。”
“那女子吃了面，便想跟着属下走。属下走了一路，她便穿着露了脚趾的鞋跟了一路。属下心有不忍，允她在客栈住了一宿，次日又带她去寻大夫。只是这边境并无京中的济民医馆，大夫并不愿意医治她，属下无法，给了她几两碎银，让她好生生活。”
“今日属下得到消息，那女子因着病发，已经去了。只留了一对纳好的鞋垫，托了人给属下送了来。”
“她还留了一句话，说这鞋垫是她戴着手套缝，又用沸水和酒洗过，干净的，不脏。”