李桃歌带着二百骁骑闯进芙蓉城，来也匆匆，去也匆匆，好像只为折一折纳兰家脸面。
对于自家少主，二进安西，一入东花之后，贾来喜逐渐有些摸不透，别家的膏粱子弟，正是玩鹰耍女人的年纪，李桃歌却对那些不感兴趣，只喜欢修行和争斗，心思缜密的不像是年轻人。
出了芙蓉城，一路南下，连夜赶了二百里，天亮后行进更快。
护卫营里，多是厮杀几天都不觉得乏累的牲口，一口气赶到雀羚山都无所谓，李桃歌不行，强行催动血脉之力，导致现在都缓不过气，一天睡七八个时辰，醒来后看看外边景色，喝一大碗参汤，倒头再睡，在马车颠簸几日，倒是养的唇红齿白，像极了小相公。
浑浑噩噩睡了一天，李桃歌终于醒来，舒展筋骨，喝完黑皮丫头精心熬制的浓汤，咂吧咂吧嘴，皱眉道：“味道这么怪，你又自己配药了？”
小茯苓生怕公子忘了进补，于是每次炖汤熬粥，大把的珍贵补品往里丢，也不管药性冲不冲突，只捡好的贵的，像百年以下未成形的山参，根本不配进赵大丫鬟药罐。
得亏李桃歌身怀白泽血脉，八字够硬，要不然这一通乱补下来，怕是熬不到及冠那年。
赵茯苓认真答道：“府里又送了批药材过来，是赵王妃和圣武王的心意，我挑了血参，枫斗，鹿茸，黄精，陈皮，阿胶，苁蓉，雪莲，将南北最好的药材炖到了一起，味道怎么样，不好喝吗？”
李桃歌越听越是心惊，合着丫头只分贵贱，不分搭配，挠了挠头，面呈苦涩道：“小姑奶奶，你这罐子里的东西，别的不清楚，药力之猛，仙人喝了都能抖三抖，咱下药之前，能不能问问府里郎中，开个药方什么的，死我倒不怕，可这么稀里糊涂没了，还是有些不甘心。”
“啊？！～”
赵茯苓惊讶出声，“进补的药材，不是越名贵越好吗？没听过有药方这么一说，公子你别喝了，万一出了事，我十个脑袋都赔不起。”
赵茯苓抢来瓷碗，琢磨好东西倒掉，岂不是浪费，于是一饮而尽，“公子，我也喝了，要死一起死！”
在大漠长出来的树苗，别看羸弱，骨子里有的是烈气。
李桃歌不由得摇头笑了笑，一转身，闻到了若隐若无的香味，似曾相识。
放眼远眺，大河拦在面前，一艘艘画舫灯火通明，连成一条长达十几里的长龙。
李桃歌从来没见过这般景象，瞠目结舌道：“这是哪儿？该不会是水中之城？”
老吴一笑，“回禀少主，这是大名鼎鼎的香脂河。”
“香脂河？”
李桃歌纳闷道：“我怎么从没听过这个名字，为何要几十艘画舫相连，该不会是当地水军操练？”
老吴露出古怪笑容，解释道：“水军……可以称其为水军，也确实是在操练，只是地方不同，一个在校场，一个在床榻，同样是挥汗如雨。”
听到香风吹来的隐隐放肆矫笑，李桃歌似乎猜到了一二，“难不成是青楼？”
老吴点头道：“少主一猜就中，所谓北有状元巷，南有香脂河，这两处，皆为大宁最有名的寻花问柳之地，状元巷里的姑娘，多为教坊司买来的罪臣之后，出自官宦人家，从小知书达礼。香脂河里的姑娘，网罗南方贫家孩子，从小明白世道艰难，所以服侍起人来，倒是不留余力，只要银子给够，快活赛王侯。”
少年郎怎会不爱风流事，三言两语，勾起李桃歌兴致，问道：“老吴，看来你走南闯北，走的也不是什么好地方，来详细说说，香脂河里的姑娘，怎么服侍人？”
不止李桃歌感兴趣，小茯苓也竖起耳朵来听，贴身丫鬟，倒也不用避嫌，老吴眨眼道：“少主可曾听闻宣州婆姨？”
李桃歌摇了摇头。
老吴嘿嘿一笑，说道：“宣州苦穷，有的家里揭不开锅，将姑娘卖进青楼续命，自从进入青楼起，日夜要钻大瓮，瓮里有热水，口窄不过几寸，下面架有柴火，春夏秋冬都要进瓮熏烤。如此作践人，是为了练就一门绝技，练成后，身形弱柳扶风，腰肢细如狸猫，下盘犹如三层门户，妙不可言。”
小茯苓听的一知半解，寻问道：“放进瓮里煮，下面烧起柴火，岂不是要把人煮熟了吗？”
老吴装傻充愣道：“水不会煮沸，只是烫皮而已，具体有多烫，那就不得而知了，”
常常在状元巷厮混的李桃歌，深知其中暗语，咳咳两声，道貌岸然说道：“香脂河开画舫的，少不了草菅人命的狗东西，对吧，老吴？”
老吴会意，急忙点头道：“那是，开画舫的仗着周围官府撑腰，官商勾结，定然是十恶不赦的罪人，请侯爷前去一探究竟，为民除害。”
“待本侯会会他们，遇见歹人，先砍了脑袋再说。”
李桃歌在老吴的搀扶下，笨手笨脚走下马车，挥袖道：“一见到铁骑，他们肯定会有所收敛，你们就不用去了，守在这里就好。”
小茯苓问道：“少爷，那我呢？”
“女孩子怎能去青楼，会坏了名声，不行不行，你也留下照顾平安如意。”
李桃歌心思一转，朝于仙林挑眉道：“宫里的御厨，有几名江南请来的名师，糕点和湖仙双绝，不想尝尝？”
胖狐狸活了二百多岁，怎能不知他心里的弯弯绕绕，勉为其难道：“只要有好吃的，仙爷护你一程又有何妨。”
李桃歌大摇大摆走向画舫，口中不忘大义凛然说道：“随本侯锄奸！”