邹侍郎由于逆子跋扈，被李白垚和萧文睿联手打压，调去工部任左侍郎，权力已被架空。但京城里的大员，无论在庙堂有多憋屈，放到外面，仍旧是竞相追捧的权贵，就拿邹明旭而言，灰溜溜离开京城之后，来到老家宣州，天天有人宴请送礼，摇身一变，成为当地头号红人。
风流百里香脂河，邹公子是这里常客。
仇人相见，分外眼红，面对将自己撵出京城的罪魁祸首，邹明旭心里问候对方祖宗十八代，表面不动声色，乖巧问礼，“见过侯爷。”
之前二人的家底，差了几条街，打完安西之后，更是差了十万八千里，一个丧家之犬，一个王侯，给人家脱靴都不配。
李桃歌玩味笑道：“许久不见，邹家兄长风采更胜往昔，看来香脂河的水，确实养人。”
之前邹明旭花钱买凶，派人到镇魂关刺杀李桃歌，二人结下不死不休的梁子，不过李桃歌倒不想杀人泄愤，不是心善，而是觉得杀他嫌脏了自己的手。
邹明旭低着脑袋，卑微说道：“侯爷来宣州怎么不提前说一声，容我一尽地主之谊。”
“不敢，怕兄长的酒太烈，喝了之后醒不过来。”
李桃歌半真半假笑道。
有旁人在，邹明旭索性装糊涂，尴尬傻笑。
老卫热情说道：“两位公子果然相识，容鄙人代主人冒失一回，备好薄酒，请您二位到雅房细聊。”
李桃歌笑吟吟道：“打了这么多次交道，好像还没和邹兄喝过酒，今日借花献佛，一醉方休？”
喝酒？没见面开打已然不错了，喝个屁的酒！
邹明旭一万个不情愿，但人家没上来抡拳头，算是仁至义尽，硬着头皮伸出右臂，“侯爷，您先请。”
一行人跟随老卫来到船头厢房，进门就是纸醉金迷的味道。
李桃歌大马金刀坐到次席，拍着主坐招呼道：“邹兄，请入席。”
邹明旭扭捏道：“侯爷，不合适吧……您是二品侯，我只是国子监监生，若坐到主位，成何体统，传到京城，我爹会用鞭子抽死我。”
“咱们俩就不用寒暄客套了。”
李桃歌将他硬拽到身边，亲自把酒斟满，笑道：“莫要让旁人笑话。”
邹明旭一个劲干笑。
作为主人款待贵宾的厢房，这里的酒更好，舞更妙，不过在座的都各怀心事，谁都没心思欣赏舞姬。
“这位是？”
李桃歌望着邹明旭身边的公子哥问道。
“见过侯爷。”
没等邹明旭答话，瘦弱干练的年轻人急忙起身，自报家门说道：“家父乃是两江副都护林庆陶，我叫林宝珠，行二，喊我林二即可。”
“原来是林二哥，多有怠慢，是小弟之过。”
李桃歌拱手一笑。
“不敢不敢。”林宝珠谦逊答礼。
怪不得米娘说宣州刺史都上不了天上人间，看来香脂河主人确实有几分道行，侍郎家公子和副都护公子携手入席，排场不是一般的大。
邹明旭不敢惹李桃歌，可也是京城数得着的大少，这家伙钻营功夫不弱，以往在京城，邻座都是二皇子刘獞和黄凤元这等人物，来到地方，迅速和林宝珠打的火热。
官家子弟打起交道，看似热络，其实都是在恭维试探，众人推杯换盏之间，酒已喝完五坛。
李桃歌打了一个酒嗝，问道：“邹兄可认识宣州刺史？”
邹明旭一呆，不知他葫芦里卖的是什么药，琢磨着宣州刺史怎会惹到这煞星，为了将自己撇干净，含糊其辞道：“认识……吧，他和我家是八杆子打不着的亲戚，私下里喝过几次酒，侯爷找他有事？”
李桃歌朝米娘挑了挑眉，笑道：“我这姐姐家里有些冤屈要诉，不知宣州衙门朝哪开，劳烦邹兄引荐引荐，把状纸帮忙递到刺史面前。”
原来不是要整宣州刺史。
邹明旭稍微放下心，拍着胸脯保证道：“侯爷放心，明日一早，我就带这位姐姐去刺史府，若是明晚不把冤案结清，我提头来见！”
话音未落，邹明旭光想给自己两耳光。
谁家冤案需要惊动刺史？
琅琊侯都要相托的案子，能是小案？都怪自己酒意上头，顺着对方的话大包大揽。
李桃歌举杯笑道：“有劳邹兄。”
邹明旭喝完糊涂酒后，林宝珠轻声问道：“如若侯爷不弃，在下愿随邹公子一同前往。”
李桃歌微微一笑，没有接茬。
父亲屡颁新政，如今是朝堂的众矢之的，两江副都护，官已经不小了，家中亲眷必定会知晓此事，明知凶险还要为之，这林宝珠，是想要押宝改命。
对于雪中送炭，李桃歌悉数笑纳，“有劳林兄。听说两江可不太平，米娘的父亲乃是县丞，朝廷命官，因不满赈灾粮被贪污，自己拿出粮食接济灾民，谁也没得罪，居然被毒死在家中，看来两江的民风，比起安西和北庭还要彪悍。”
不等二人答话，李桃歌起身说道：“既然不太平，望两位仁兄多加小心，雇些贴身护卫，别走了米县丞后路。若是谁再惨遭毒手，当地一定起了叛军，本侯麾下二百铁骑，正好用来平叛。”
“告辞。”
这番话，看似说给厢房众人，其实是转告两江都护府，米娘要是出事，从大都护到县令，谁都别想好过。
邹明旭丧眉耷眼，像是死了亲娘。
反倒是林宝珠勾起不易察觉的笑意。
走下画舫，李桃歌舒展双臂，伸了一个懒腰，“胖狐狸，我帮你救出族人，你帮我护着点米娘，我怕有些家伙狗急跳墙，想要拼死一搏。”
于仙林奸笑道：“你放心，我不保护，也会有人出手。”
李桃歌好奇问道：“林宝珠？”
于仙林挥手道：“你干你的正事，仙爷在这看狗咬狗。”