李桃歌清晰记得，二皇子初见自己第一面，便将野心公布于众，言之凿凿要和李家结盟，并扬言要与之共天下，蠢的像是未开灵智的猿猴。
当今日刘獞吐露心声，李桃歌这才知道，他不是真傻，而是装傻，以蠢笨闻名以求安身立命之道。
刘獞缓缓说道：“我只不过是一个宫女所生的贱种，无权，无钱，只有几名忠仆陪伴。当初刘甫权柄滔天，掌控兵部户部，手里攥有四十万保宁军，太子有两江支持，皇室嫡子，出身正统，又有忠犬郭熙坐镇安西，这才有了和刘甫分庭抗礼的资格。为了争夺龙椅，两家闹的鸡飞狗跳，梅花卫屠戮太子府官员那一夜，死了百余人，万寿湖都镶了红绸。我若锋芒毕露，血洗太子府之前，心狠手辣的刘甫以防横生枝节，会先砍了我的脑袋，于是借侯爷之口，说与天下人听，刘獞只是有野心无手段的蠢材皇子，不值一杀。”
李桃歌自斟自饮一杯，苦笑不已。
好像天下间都是聪明人，只有自己笨到以为别人都是蠢货。
一口梅子酒钻入喉咙，本该是甜润味道，结果回味发苦，李桃歌问道：“这么说来，剑仙吴悠不是你招来的？”
刘獞轻轻摇头，说道：“杀你，对我有何好处？难道为了几句无关痛痒的气话，便要与琅琊李氏结为死仇？再蠢的人，也不会干出稳赔不赚的勾当。”
或许是为了示好，刘獞接口道：“想杀你之人，是皇后，她令我约你去游山，谁敢不从？蝼蚁尚且偷生，即便生来卑贱，怎能为了你而糟蹋自己性命。”
解开两年前谜团，李桃歌既不生气，也不恼怒，举杯说道：“最窝囊的皇子，喝一杯。”
刘獞哈哈大笑，说道：“虽然不好听，但确实如此，李家弟弟一语中的。”
二人碰杯饮尽，李桃歌笑道：“之前将你视作刚愎自用的皇子，始终没放在心上，今日的推心置腹，令我看到二皇子城府深厚的另一面，日后得防着你些了。”
“防人之心不可无，常人皆是如此。”
刘獞轻声道：“今日将侯爷请来，一是为了化解恩怨，二是想和你做个邻里，不知侯爷意下如何？”
“邻里？”
李桃歌悟性绝佳，一点就透，好奇道：“你要就藩？”
刘獞轻轻点头，说道：“刘甫去了安南，刘识去了两江，如今京城新太子一家独大，这个五弟内敛沉稳，打过几次交道，向来摸不透脾性，我怕自己变成眼中钉肉中刺，索性主动离京。卑贱之人，偏偏生了个病娇之身，安西和北庭常年风雪，肌肤一旦受凉，会生出冻疮，于是想去东庭，找你当邻居。”
李桃歌浅尝一口二十两一壶的茗茶，若有所思道：“东庭的风雪，比京城更烈。”
刘獞双手扶膝，平静道：“看来侯爷不喜欢我当邻居。”
李桃歌坦率道：“我的爵位，能压东庭大都护一头，在琅琊想建城就建城，想办书院就办书院，有位云舒郡主盯着，已经觉得束手束脚，再来一位皇子当邻居，睡觉都不敢打鼾。今日新封的州侯，大印都没到手，没自在几天呢，你可千万别来给我添乱。”
刘獞想了想，释然一笑，“李家弟弟所言极是。”
李桃歌单刀直入道：“咱俩一无交情，二无交易，甚至当了几年仇家，就算你不防着我，我也得防着你，对吧？今日这顿酒宴不菲，索性给你指条明路，想当逍遥王，不如去保宁，刘甫和刘识的嫡系都已撤走，大都护空悬，没人能给你使坏，到了那里，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
“保宁……”
刘獞怅然若失道：“旁边不是还有一个草原王呢？卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
李桃歌好笑道：“保宁十几州，容不下你一个王？离草原上千里，怎么就成了卧榻之侧了。”
刘獞话锋一转，似笑非笑道：“萝芽呢？你准备娶她为妻吗？”
李桃歌揉着下巴，望着愈发俊逸稳重的二皇子。
总觉得有所图谋，原来是在这里等着。
李桃歌玩味一笑，说道：“绕了大半天，在这蹲着等我呢。好，那我给你交个实底，你想娶萝芽来借助草原权势，做梦！”
刘獞举起百年前官窑茶碗，旋转品鉴，微笑道：“有的爱酒，有的爱茶，有的爱瓷器，其实更多的是各种兼爱，人性也。”
李桃歌站起身，语重心长说道：“最好把你的野心藏在腹中一辈子，要不然逍遥王都没得做。”
刘獞神色谦卑道：“受教。”
李桃歌走出雅舍，冲着暖阳抻了一记懒腰，“躺在岸边晒太阳的蛟龙，也没什么不好，非要躲在犄角旮旯当阴蛇，可怜之人必有可恨之处，古人诚不欺我。”
踩着鹅卵石走出庭院，贾来喜边走边问道：“轻易得罪皇子，不是你的作风，难道是升了爵位，长了脾气？”
李桃歌摘了节腊梅，随手挽起棍花，“那不是老祖和父亲惯的吗？他们要我保持本心，随心所欲，千万不可使自己再受委屈，一个老仇人，不受宠的皇子，得罪就得罪，又不是天塌了。”
贾来喜感慨道：“记得老相爷常说的一句话，就是惯子如杀子，怎么到了相爷这里，又成了一句废话。”
“我不知道啊。”
李桃歌挠头道：“可能我爹吃苦吃多了，不想儿子再重蹈覆辙，要不然你去问问他，为何非要我变成纨绔，难不成怕几百年基业挥霍不净，专门养出个败家子？”
贾来喜闭口不言。
光想给屁股蛋子来一腿。
李桃歌回头嬉笑道：“逗你玩的，父亲是怕我压抑本心久了，吃苦吃成常态，日后必被自心所扰。”
贾来喜嗯了一声。
李桃歌再转过身，忽然见到亭中出现一张久违不见的熟悉面孔。
八千大山少主，拓跋牧为。
咦？
他怎么来到京城。