“公子说，自上次一别，因女郎赠予之物，他对女郎念念不忘。”
小厮冬青低声道。
元南湘这才想起那枚墨玉扳指，原来是落在了这里。
她本可不予理会，但想到那男子临危不乱的气度，又生出几分兴趣。
“带路。”
她将弟弟交给随从，
“送他回去，我稍后就回。”
小厮引她上了三楼雅间，这里与楼下的喧嚣截然不同，清静雅致，熏香淡淡。
姬尘月已等在室内，今日他穿着一袭月白长袍，少了几分妖冶，多了几分清雅。
见元南湘进来，他起身相迎，动作如行云流水。
“女郎别来无恙。”
他含笑示意她入座。
桌上已备好香茗，旁边正放着那枚墨玉扳指。
元南湘瞥了眼扳指，笑道：
“邀月公子对……我恋恋不忘？”
她差点脱口而出的“孤”字及时收住，却未逃过姬尘月的耳朵。
“女郎遗落此物，尘月自然不敢相忘。”
他执壶斟茶，动作优雅，
“如此贵重之物，尘月一直小心保管，盼着有朝一日能物归原主。”
元南湘端起茶杯，轻嗅茶香：
“是公子先助我在先，该我谢你才是。”
两人言语间暗藏机锋，气氛一时有些剑拔弩张。
姬尘月忽然轻笑：
“听闻皇太女殿下精通音律，不知可否指点一二？”
元南湘眸光微动：“你如何知我身份？”
“墨玉乃皇室专用，扳指内刻元字，加之那日追杀阵仗，不难猜测。”
姬尘月坦然道，“殿下不必担心，尘月守口如瓶。”
元南湘看着他坦荡的眼神，忽然也笑了：
“听闻邀月公子琴艺冠绝京城，被誉为大亓三绝之一，不知今日可否有幸一听？”
“殿下想听什么？”
“广陵散如何？”
姬尘月眼中闪过讶异：“此曲悲壮，少有女子喜爱。”
“孤是寻常女子吗？”
元南湘终于不再掩饰身份，语气中自带威仪。
姬尘月但笑不语，走到琴前，闭目凝神片刻，随后指尖轻拨，琴音骤起。
起初平和，渐转激昂，如壮士赴死，义无反顾。
他的表情随着曲调变化，时而沉静，时而悲怆，整个人仿佛与琴音融为一体。
元南湘静静聆听，目光落在姬尘月认真的侧脸上。
这一刻，他不再是风月场中的花魁，而是一位真正的艺术家，用生命演绎着千古绝唱。
曲毕，余音绕梁。
“好琴艺。”
元南湘由衷赞叹，取出随身玉箫，
“不知公子可愿与孤合奏一曲《高山流水》？”
姬尘月眼中闪过惊喜：“殿下也知此曲？”
“知音难觅，望公子不吝赐教。”
琴箫和鸣，如水乳交融。
两人虽是初次合奏，却默契得仿佛多年知音。
一曲终了，相视而笑，先前的那点戒备已烟消云散。
“殿下琴艺超群，尘月佩服。”
姬尘月由衷道。
元南湘摇头：“是公子引领得好。”
她顿了顿，看向桌上的墨玉扳指，
“这扳指……”
“物归原主。”
姬尘月将扳指推到她面前。
元南湘却没有接，反而从怀中取出一块丝帕，将扳指仔细包好，郑重地推回姬尘月面前：
“上次是无意落下，这次是真心相赠。望公子收下，他日若有难处，可凭此物到城南永昌当铺求助。”
姬尘月怔住，他没想到元南湘会如此正式地赠予信物。
他原本只是想借此物接近她，却不料她如此真诚。
“殿下……”
他一时不知该如何回应。
“很快该再见了。”
元南湘起身欲走。
姬尘月眸光流转，忽然凑近一步，他身上淡淡的檀香萦绕在元南湘鼻尖：
“不知何日才能与太女殿下再次宴饮和鸣？”
若是旁人如此靠近，元南湘早已不悦。
但对着这张妖孽般的脸，她竟生不出反感。
“后日午时一刻，琅秀山八角亭。”
她轻声道，随即转身离去。
姬尘月望着她远去的背影，指尖轻轻摩挲着那个丝帕包裹。
他展开丝帕，墨玉扳指在灯光下泛着温润的光泽。
他的心情复杂难言，元南湘的真诚相待与他刻意接近的初衷形成了鲜明对比。
“元南湘……”
他低声念着这个名字，眼中闪过一丝挣扎，但很快又被坚定所取代，
“为了姬家，我必须这么做。”
……
琅秀山位于京城西郊，山势不高，却林木葱郁，清幽宁静。
元南湘提前一刻钟到达八角亭，却发现姬尘月早已等候在此。
今日他穿着淡青色长袍，墨发用一根玉簪松松挽起，少了几分风尘气，倒像是出门游玩的世家公子。
“殿下准时。”他含笑行礼。
元南湘扶住他：“宫外不必多礼。”
她屏退左右，与姬尘月对坐亭中。
石桌上已摆好几样精致点心和一壶清酒。
“这是我自己酿的梅子酒，殿下尝尝？”
姬尘月为她斟酒。
元南湘轻抿一口，酸甜适中，酒香清冽：
“好手艺。”
“殿下过奖。”
起初两人只是谈论诗词歌赋，琴棋书画，后来渐渐聊到朝政民生。
令元南湘惊讶的是，姬尘月对时局有着独到见解，不少观点与她暗合。
“听闻殿下主理江南水患一事，以工代赈，让灾民参与堤坝修建，既解决了劳力，又安抚了民心，实乃妙策。”姬尘月道。
元南湘挑眉：“此事朝中争议颇大，不少老臣认为此举有失体统。”
“迂腐之见。”
姬尘月轻嗤，
“民生为重，岂可固守陈规？殿下此举，救民于水火，何错之有？”
这话说到了元南湘心坎上。
她在朝中虽威望日隆，却常感孤独。
母皇年迈多疑，妹妹虎视眈眈，朝臣各怀心思，连她最信任的幕僚，也多是顺从多于理解。
而眼前这个男子，却仿佛能看透她的心思。
“若天下人都如公子这般明理，何愁大亓不兴？”
她轻叹。
姬尘月注视着她：“殿下肩上的担子很重。”
一句简单的关怀，却让元南湘心头微颤。
多年来，所有人都只看到她杀伐果断、能力卓绝的一面，却少有人知她也会疲惫。
两人从午时一直聊到日暮西山，竟毫无察觉。
自此，每隔三五日，他们便会在琅秀山相约。
有时下棋，有时合奏，更多时候是畅谈天下事。
元南湘发现姬尘月不仅才华横溢，更对朝中局势了如指掌，常能给她意想不到的建议。
两个月过去，元南湘发现自己开始期待这些会面。
那个红衣绝色的男子，不知何时已悄然走进她心里。
然而姬尘月内心却远没有表面那么平静。
每次与元南湘相见，他都倍感煎熬。她的聪慧、她的坦诚、她不经意流露的孤独，都让他心生怜惜。
他开始怀疑自己是否能够继续这个初衷不纯的接近。
这日，元南湘注意到姬尘月心事重重，连琴音都带着几分紊乱。
“公子今日似乎心不在焉。”她轻声道。
姬尘月指尖一顿，琴音戛然而止。他抬眸看向元南湘，眼中情绪复杂。
“殿下待尘月以诚，尘月却……”
他欲言又止，眼中满是挣扎。