冀州，邺城。
袁府里呈着严肃的气氛，夹杂着紧张的仆人不免多看了一眼，被管事的呵斥了几句，低头跑开，管事哼了一声“不长眼。”后，目光望去议事的大厅，里里外外都有匆忙的身形来去，偶尔有人打开门，捏着公文快步跑出府门，跨马离开。
正厅内显得有些安静，袁绍一身常服，直愣愣的看着手中那张素帛沉默的坐在长案后方，旁边几位谋士，郭图、逢纪、田丰、审配、沮授、荀谌分坐两旁席位。
此时，袁绍手中的消息是今日凌晨从兖州那边过来的，刚看到这份情报时，睡意顿时全无，欣喜若狂，到的后面，渐渐变得沉默起来，两侧的一众谋士都在低声交谈，有的脸上笑意甚浓，豫州爆发瘟疫，毁的曹操的根，对河北来讲，自然是好事。
某一刻，交谈的声音中，有两人的目光互相望了望，其中一人正是田丰，他看着上首的袁绍，施礼拱手：“主公，豫州大疫本是件喜庆事，丰今日或许要触霉头了。”
“元皓，但讲无妨。”袁绍放下素帛，眉角挑了挑，似乎早有预料。
“启禀主公，自古瘟疫难防，百姓十之九死，尸骸遍野，如今天光炎热，若是传播过兖州，随人来到冀州，后果难以预料。”田丰低声说道：“......此时谈笑曹孟德，为时过早了一点。”
席位中，沮授点了点头，也抬手：“元皓之言不无道理，瘟疫眼下方才是大敌，当封锁黄河以南，拒绝任何百姓、商人入河北境内。”
“言非如此，纪反而觉得大可放心才是。”另一边，名叫逢纪的谋士轻轻饮了一口温酒，不在意的笑了笑：“瘟疫随重，但绝对过不了豫州，更何况兖州？曹孟德也是多谋决断之人，麾下荀彧、荀攸也都是有见识的人。”他瞥了一眼斜对面端坐的荀谌，轻放下杯盏，“.....怎么可能任由瘟疫施虐？”
“此时谈正事，远图这是何意？”沮授看不过去了。
这边袁绍静静的听着众人话里夹枪带棒的言语，表情未变，只是手中愈发用力，然后呯的一声，将素帛压在桌面，目光抬起来：“上党郡胜负未分，时间太长了，着令通知过去，让颜良他们退兵吧。”
“都这个时候了......”他吸了一口气，负着手走到中间，沉下声音：“......你们还闹什么？”
曹操若是在这场瘟疫中元气大伤，对于他来讲本是一件值得庆贺的事，只是有些事情只有处在他这样的位置上方才看的清楚，正如刚刚田丰、沮授所说，万一瘟疫施虐来到冀州，也是难以抵御的。
然而当下，还有一个在袁绍中最为紧迫的事，一月前，冀州一带出现大股的骑兵在周围烧杀抢夺，对方为首那人也是悍勇异常，寻常将领率兵追击，反被对方打的大败，而后他又命麴义，然而那人并不接敌，仗着骑兵的速度迂回袭击他处，直接将麴义所领的先登营甩出一大截。
这位养伤一年多的四州之主终于对麾下互相对掐的谋士爆发了出来，经过田丰、沮授身边时，脚步稍停了停，侧脸望了望二人，又看向敞开的门扇，外面阳光明媚，眯起了眼睛，神色复杂的开口：“瘟疫厉害不假，但不至于让我惊慌到如此地步，早年......我与阿瞒乃是挚友.....挚友啊.....就是那种.....那种一起胡闹.....形影不离......”
“他羽翼未丰时，寄于东郡，要什么，我给什么，如今反过来，他曹操想要反抗了......但是你们知道吗？真想有一天，他能重新出现在我面前，说：‘本初，那家好像娶了新妇，我们过去闹他一闹。’........想想，又是不可能的了。”
说完这话，袁绍身形有些迷离的晃了晃，随后，负手跨过门槛立在光芒里，不久，他朝厅里的众人挥了挥手。
“传令拉一批粮秣过黄河，给他送过去，再告诉他，往后恩断义绝，沙场见。”
夕阳在天边烧出壮丽的红霞，鸟雀飞过了视野。
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日头偏西，许都皇城。
“皇后今日城内出事了。”
一身宫廷衣裙的任红昌在后宫一处花圃找到了正往回走的伏寿，两张美丽的脸孔贴近轻声交谈。
“出什么事？”
“......原本已离去的公孙止又陡然折转回来，烧了耿侍郎府邸，又杀了对方，国丈因此也被牵连，罢了持金吾，改任了辅国将军、散中大夫......眼下皇后的计划，不得不夭折了。”
一朵鲜花，折断在了少女的手中。
想起那日夜里的屈辱，心火莫名的又烧了起来，咬牙沉着脸，片刻后，又摇摇头，低声道：“......那日你想出那离间公孙止和曹操之计，却是未成功，累及孤受辱，他二人如今依旧亲密无间......算了，眼下城外疫病施虐，灾民遍野，孤身为大汉皇后不能拿百姓生死当做儿戏，此事暂时搁下，一切以灾情为主，孤不再想看到长安那一幕再在许都出现了。”
“皇后既然如此想，红昌自然不会横加阻拦。”任红昌抬起头，嘴角勾起一抹微笑，笑容有些凄然，随后，转身缓缓离开。
美艳的背影在夕阳下越走越远。
.......
七月初，数批许都囚徒戴着脚链走出城门，在灾民中宣传需要注意卫生之类的事情，下午，上百座粥棚开始搭建，城中差役、骑兵四处出动，搜捕一些有罪名的豪绅，抄家缴粮。
七月十一，官仓开放，仅剩不多的余粮也拉出城，大量的差役上街，敲开官员家中大门，太尉杨彪率先捐出粮秣做了一个开头，装载救命粮食的辕车陆陆续续被运出，清查登记，再发往城外。
七月十三，有灾民发现稀粥中有了些许肉脯添加在里面，虽然很少，但却是让啃食草根树皮的人来讲，是难以形容的......美味。
随后的数天，肉粥、汤药成为每日必不可少的东西，直到七月十七这天，人群中爆发出了第一次混乱，有人哭泣、有人大叫呼喊、有人直接昏厥倒下，相对赈灾这样的大事面前，原本就是一些每日都会发生的微不足道的小事而已.......
直到天空飘起黑烟，更加难以让人接受的复杂，降临在了城外所有人头上。