第三章 棋子
徐惠妃曾受过慕千雪的恩惠，与她一直很是要好，这会儿见她被曹氏掌掴，自是忍不住，肃然喝道：“大胆，你怎敢这样对待皇后娘娘！”
气愤之余，徐惠妃心中也有几分疑惑，曹氏一向为人谨慎胆小，从不枉生是非，在宫中颇有人缘，今日之前，对慕千雪也极为尊重，晨昏定省，去永德宫的次数比她还要多，怎么这一转眼，竟像换了个人似的，变得这般嚣张无礼。
徐惠妃话音尚未落下，曹氏已是毫不客气地喝道：“你才大胆，这里什么时候有你说话的份了？”
徐惠妃被她斥得脸上青一阵白一阵，极是难堪，她虽然位次在曹氏之后，但同样是正一品宫妃，不管怎么算，只比她位高半筹的曹氏都没理由这般喝斥于她，偏偏萧若傲对于这一切视若无睹，明显是在纵容曹氏。
那厢，曹氏犹不解恨，盯了尚未从那一掌中回过神来的慕千雪，阴恻恻地道：“你真以为自己是母仪天下的皇后吗，我告诉你，我与陛下青梅竹马；由始至终，陛下真正想娶的人都是我，我才是他心目中的皇后，你……只是一枚棋子！”
“棋子……”在喃喃数遍后，慕千雪终于回过神来，一把抓住曹氏的手腕，厉声道：“什么棋子，告诉我！”
她的力气极大，长长的指甲隔着衣袖掐进曹氏手臂里，痛得后者皱了眉头，用力将她推开，看到她跌坐在地上，珠簪脱落，狼狈不堪的样子，曹氏唇角扬起报复的笑意；一直以来，她都居于慕千雪之下，每每相见，都需要仰视，实在憋屈得很；今日，终于不用带假面具，可以俯视这个霸占了自己位置的女人，一扫这些年的委屈，真真是痛快！
“你以为四年前，陛下前往南昭求亲，真的是因为喜欢你吗？不是，陛下只是觉得，你会是一枚很好用的棋子，为了达成所愿，陛下将本属于我的一切，都给了你。”说到这个，曹氏脸庞一阵扭曲，虽然这件事，当年是她亲口同意的，但终归是心有不甘。
“果不其然，因为你这位南昭公主，再加上促成与南昭结盟，消除多年来的南疆之患，先帝开始留意到陛下，三年时间，陛下屡立奇功，而太子却一再犯错，最终令先帝废太子而改立陛下！”
曹氏所说的每一个字，都如一把尖锥，钻过皮肤、经络一直刺到骨髓里，痛得她浑身冒冷汗。
她拒绝夏月的搀扶，撑着纤弱的身子艰难地从地上站起来，一步一步走到萧若傲身前，以往每一次对视时，她都可以在那双眼里，看到自己的影子，可是这一次，那双眼幽沉似无底洞，无论她怎么找，都寻不到自己的身影。
“你一直……都在骗我？”问出这句话的时候，慕千雪浑身都在发抖，她怕……怕得到肯定的答案，怕自己这四年的美好都是一个谎言！
萧若傲望了她半晌，忽地道：“你很美，天下传你有倾城之貌，半点也不……”
“我问你是否一直在骗我！”慕千雪神色狰狞地打断他，整个人因为激动而不停地颤抖着。
对于她的无礼，萧若傲并不生气，抬手抚过慕千雪苍白到发青的脸庞，徐徐道：“倾城之貌，惊世之才，娶其者当可得天下；曹相诚未欺朕；这几年，若非你在朕背后出谋划策，教我如何步步为营，我又怎能在先帝面前屡立功绩，逼得太子丑相百出，最后更是狗急跳墙；可以说，朕能够走到这一步，你的功劳最大！”
他的话，令慕千雪想起萧若傲登基前的岁月，她耗尽心力，一次次为之谋划，令萧若傲得以在十几名皇子之中脱颖而出，一步步成为楚帝心中的太子人选；虽然那段日子很艰难，但她从来没有一句怨言，因为她爱萧若傲，爱到哪怕为之付出性命，也在所不惜；结果，萧若傲赢了，南昭却为此招来亡国之祸！
慕千雪挥开那只在脸颊上游移的手，咬牙切齿地道：“那你呢，就用毁灭南昭这种方式来报答我？”
萧若傲神色自若的收回手，“登基为帝只是朕的第一个目标，朕真正想要的是平定诸国，让西楚成为这片中原大地唯一的国家，燕国遥远而贫瘠，南昭比邻且国土辽阔，物产丰富，朕实在想不出，有什么理由要舍近求远，弃富择贫！”
“他们是我的母国，是我……”不等慕千雪说完，萧若傲已是冷冷道：“这不是理由！”
这般说着，他忽地笑了起来，“若当真与你结为夫妇，朕还真有些担心，关键时刻会狠不下心！”
这句话令一旁的徐惠妃心生不解，他们不是早在四年前就已经结为夫妇了吗，何来这话？
“你什么意思？”慕千雪隐约猜到了几分，却不敢细想下去，若真如她所料，那么这四载夫妻，当真是一场彻头彻尾的笑话！
萧若傲注视着她，轻笑道：“璇玑公主惊才绝艳，难道就猜不出朕的意思吗？”在短暂的停顿后，他续道：“你在南昭之时，身子一向无碍，到了西楚之后，却总是病痛缠身，体虚力弱，连周公之礼都行不了，你真相信是水土不服之故吗？”
“啊！”徐惠妃骇然惊呼，下一刻紧紧捂住自己的唇，然眼眸中仍充斥着挥之不去的惊意，行不了周公之礼……难道帝后从未真正同房，皇后她……她至今仍是处子之身？这……这怎么可能！
慕千雪胸口剧烈地起伏着，眸中射出森冷的光芒，直欲弑人，“是你动了手脚？”
萧若傲坦然道：“不错，正如朕所说，你这般倾国倾城，若是夜夜相伴，育子诞女，朕怕是真的会将你当成妻子；所以，从你踏入西楚的第一天起，朕就使人在你膳食中下药，令你这四年来，一直体虚力弱，无法与朕同房！因为……朕要的是天下，而不是你！”