“反了！真的是反了！罗德！他怎么敢公然与我叫板？与帝国为敌？”
“就他那点人，连火炮都凑不齐，一群北方蛮子，竟然妄想将我围死在这亡魂之地！”
昏暗的城堡内，艾维领之王马吕斯怒吼着将手里的酒杯摔在了地上。
红色的葡萄酒宛如新鲜的血液般在冰冷的石板上流淌开来，将那些石头间的缝隙填满，再蜿蜒淌去，在死亡如黑漆般的石板地面上，宛如一张铺开的毛细血管网。
一旁的侍从被眼前一幕吓得脸色铁青，连呼吸都变得紧张而急促。
只有炎阳骑士团大团长奥托·贝伦还保持着冷静。
他缓缓走到马吕斯身旁，用一种略带关切的目光望着马吕斯，这个他效忠多年的老领主。
尽管在外界传闻中，眼前这个老头是疯子，被冠以疯王的绰号。但奥托知道，马吕斯的疯狂并非真正的疯狂。他的疯狂源自他的骄傲与偏执。
这种特质几乎与生俱来，就像这个家族的徽记——那颗闪耀着炙热光辉的太阳。永远那般骄傲与自信。
马吕斯出身显赫，他几乎从一开始就看不起周围那些小领地的领主贵族们。更看不起北方的基斯里夫人，或者更北方的蛮族。而他的偏执，总让他会做出一些令人诧异的举动，比如无视场合，公然蔑视某地的领主和贵族们，或者轻视那些素未谋面的敌人。
他当然有资格这样做，作为帝国的核心行省之一，艾维领掌控着全帝国六分之一的人口，财富更是南方行省之首。
马吕斯有资格蔑视他的敌人。正如此刻，他正蔑视着那个向他挑衅的基斯里夫人。
“那个北佬！……”
马吕斯愤怒的言语被奥托打断了。骑士团大团长没有一句言语，只是盯着自己这位故友，这位熟悉的老领主。马吕斯便发觉到了异样，发现了自己的失态。
他将语调稍微缓了缓，转头望向骑士团团长奥托——
“我将带着全城的部队，杀向塔兰霍夫堡，我将炸平那座城堡，将罗德从坟墓里揪出来！”
“没有必要，大人。”
骑士团大团长奥托打断了马吕斯。
“您这次前来希尔瓦尼亚，并没有带多少部队，艾维领真正的主力军团还在艾维海姆。现在，以我们手中的兵力和罗德的北方军团决战，并不会占多少优势。”
“我建议，您将艾维海姆的兵团调遣出来，再与罗德决战。那时候，才有必胜的把握。”
奥托低声说到。
“你说的也有道理，可是，如果没有我的手符，就无法调动艾维海姆的三大军团。”
马吕斯冷静了下来，皱着眉头分析到。
“罗德已经拿下塔兰霍夫堡，并且封锁了一切进出希尔瓦尼亚的隘口，要塞。这时候，全军出动，势必会有大动静，很难不被察觉。我们没有优势兵力，以手中这点兵力去攻城，胜算不大。而且，一旦攻城失败，再返回邓肯霍夫堡时，很难保证这里不发生什么变故。”
“我的建议是，让我带着骑士团，偷偷突围。炎阳骑士团人虽少，却各个都是精锐之士。我可以带着他们从山间小径突围。罗德会重点盯防要塞，隘口这些地方，对于山间小径，我相信基斯里夫的侦察部队，很难全部察觉。”
“等我抵达了艾维海姆，便可以拿着您的手符，调动军团，从艾维海姆出发，进攻塔兰霍夫堡，到时候再与您手中的这支部队，前后夹击罗德。基斯里夫人将首尾难顾。”
大团长奥托信心满满的说到。
……
阴暗的林间小径荆棘丛生，骑士的战马在泥泞的土路上艰难前行，时不时发出一声声痛苦的嘶鸣。
森林是如此静谧，安静到没有鸟鸣，没有兽群的奔袭声，唯有阴风吹过树叶发出的婆娑声和偶尔飞过的蝙蝠煽动肉翅的诡异拍打声。
在没有阳光照耀的地方，鬼影树林笼罩着一层似乎永不散去的灰色雾霾。这种令人窒息的安静也带来了一种极其负面的心理影响。
那就是每个穿梭树林的骑士都精神紧绷，连细微的风声都无法逃过他们的耳朵。
而时不时在脚下出现的腐朽白骨，更加加剧了这种紧张气氛。
奥托知道，这种状态不能持续太久，他们必须尽快穿过这片树林，抵达森林另一端的田野和开阔地，否则，不等基斯里夫的侦察部队发现他们，骑士团的骑士和侍从们便有可能因为精神崩溃而失去行动力。
忽然，在队伍最后方，一名骑士惨叫一声，从马背上跌落了下来。
随之而来的，是密如雨下的箭矢。
“掩护！”
大团长奥托急忙大喊了起来。
心中一个最坏的念头已经出现——是的，他们不仅被基斯里夫的侦察部队发现了，而且，被偷袭了！
由于毫无准备，仅仅两三秒不到，就有十几名骑士和骑士侍从倒在了基斯里夫人的冷箭下。
然而，骑士团毕竟不是乌合之众，他们装备精良，训练有素。这种场面，对于久经沙场的炎阳骑士们来说，并不算太过绝境。
剩下的骑士团成员在极短的时间内纷纷翻身下马，躲在了树丛之中，他们身体压低，用盾牌护住脑袋和半个身躯，灌木和树丛遮挡了视线，使得基斯里夫的弓箭手们无法再次瞄准他们。
而刚才那些被射落战马的同伴们，若不是命中要塞部位，也没有当场死去。
更多的，只是受了点轻伤。
毕竟，厚厚的锁子甲和内衬皮甲也不是摆设，挡住了大部分箭头的伤害。
若不是穿甲子弹，普通箭头很难穿透骑士团骑士们这些精良的防护装备。
而那些侍从们，情况就不太妙了。许多骑士侍从在中箭后就失去了行动能力，要么身体中箭，血流不止，要么腿脚中箭，躺在地上无法动弹。
第一轮箭雨的射杀很快便停息了下来，奥托抓住着短暂的喘息时间，立即大喊着命令手下骑士们结成防御阵型。
重装骑士们在短暂的惊慌之后立刻行动起来，彼此紧挨着同伴的身体，短短数秒内，半个圆形防御圈已经结成。
然而，不等整个防御圈结阵完毕，丛林里，便响起了那恐怖的战熊咆哮声！