花芳菲枯瘦的手，带着微不可察的颤抖，轻轻抚上女儿苍白冰凉的脸颊。那触感，像拂过一片即将碎裂的薄冰。浑浊的泪水再次无声滑落，砸在云若溪的手背上，烫得她心尖一缩。
“我的儿啊……”花芳菲的声音破碎得不成调，每一个字都裹着血泪，“娘……娘不问了，不问了……可你得答应娘，护好自己！若……若真有半分委屈，半分过不去……别硬撑！娘这把老骨头，豁出去也要……”
后面的话被汹涌的哽咽淹没。她不敢想，不敢想女儿在这龙潭虎穴中究竟承受着什么，那强颜欢笑下是怎样的惊涛骇浪。她只能更紧地抱住女儿，仿佛这样就能将她从这无形的牢笼里夺回几分。
云若溪喉头哽得生疼，母亲那未尽的誓言像针一样密密麻麻扎在心上，比任何明枪暗箭都让她窒息。她用力回抱住母亲瘦小的身躯，将脸深深埋进母亲带着陈旧皂角气息的肩窝，贪婪地汲取着这世间最后一点真实的暖意。
“女儿省得，娘放心。”她的声音闷闷的，带着极力压制的哽咽，努力让语调显得平静，“您只管安心养着，万事……有女儿。”
可那“安心”二字，在此刻听来，是何等苍白无力。花芳菲浑浊的眼底，绝望与坚韧交织，最终只化作一声悠长而沉重的叹息，在这华丽囚笼的一角幽幽回荡。
与此同时，御书房内。
皇帝烦躁地在御案前踱步，殿内侍立的宫人皆屏息垂首，大气不敢出。贤妃那里终究是没去成，他心头那团乱麻般的懊恼与隐隐的怒气，却愈发炽盛。
“不成器！”他猛地顿住脚步，一掌拍在冰冷的紫檀木案上，发出沉闷的声响，震得笔架上的玉管狼毫簌簌抖动。“一个女子都留不住，守不住！沙场上的威风呢？千军万马中的煞气呢？都喂了狗不成？！”
他脑中反复闪过墨千凌那张年轻却总带着几分沉郁的脸，与慕容霄那看似温润实则深不可测的笑意交叠在一起，更添烦闷。
让慕容霄如此轻易地就将人带离了西京，还顺势将花芳菲也“接”了过去……这哪里是接？分明是捏住了云若溪的命门！
皇帝眼中寒光一闪。慕容霄此举，无异于将手伸进了司幽的棋局，甚至隐隐触碰到了他这帝王掌控的边界。
那鲛绡纱、夜明珠，那频频造访云霄宫的举动，哪里是示好？分明是炫耀，是挑衅！将他的儿子比得黯然无光，将他这帝王的脸面置于何地？
更可恨的是，那些后宫女人！皇帝额角青筋微跳。整日里拈酸吃醋，目光短浅如鼠！她们只看到慕容霄对云若溪的“恩宠”，只看到自身的失意，却看不到这背后的风云暗涌，看不到那“恩宠”之下是何等凶险的漩涡。竟还敢将那些妇人之见的怨怼传到御前！
“蠢妇！”他低斥一声，胸中浊气翻腾。这些妃嫔的愚蠢行径，非但不能解决任何问题，反而让云霄宫成了众矢之的，让云若溪的处境更加艰难，也让他这皇帝，在慕容霄面前更显得……被动无能！